B2 · Episode 14 · 4:25
Why Pluto Is No Longer a Planet
This episode explains the four categories used to classify celestial objects in our solar system, focusing on the three criteria—what the object orbits, its shape (determined by gravity), and whether it has 'cleared its orbit'—that distinguish planets from dwarf planets like Pluto.
Source：Elzen / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Nous avons donc désormais
We therefore now
quatre catégories dans lesquelles on peut classer les objets du ciel,
have four categories into which celestial objects can be classified,
et il nous faut donc trois critères pour décider dans lequel tel ou tel objet
and thus need three criteria to decide into which category a given object
va devoir être rangé.
must be placed.
Le premier de ces critères est de savoir autour de quoi notre objet tourne.
The first criterion is to determine what our object orbits.
Si c'est autre chose que notre Soleil,
If it orbits something other than our Sun,
l'objet sera rangé dans la catégorie des satellites.
the object will be classified as a satellite.
Ou plus précisément, satellite est en fait un terme générique.
Or more precisely, “satellite” is actually a generic term.
Tout objet qui tourne autour d'autre chose va être qualifié de satellite.
Any object orbiting something else is called a satellite.
Mais les satellites de notre Soleil vont avoir droit à des noms particuliers.
However, satellites orbiting our Sun receive special names.
le deuxième de ces critères c'est la forme de cet objet
The second criterion concerns the object’s shape:
si notre objet n'est pas suffisamment massif pour que la gravité les contraint à
if our object is not massive enough for gravity to force it
prendre une forme globalement sphérique
into a roughly spherical shape,
alors on va ranger cet objet dans la catégorie des astéroïdes
then we classify it as an asteroid.
Les astéroïdes sont donc tous ces objets qui tournent autour de notre étoile mais
Asteroids are thus all objects orbiting our star but
qui peuvent présenter des formes particulièrement variées.
which may have highly irregular shapes.
Pour faire la différence entre les deux catégories qui nous restent,
To distinguish between the two remaining categories,
on va regarder dans le voisinage immédiat de notre objet.
we examine the immediate vicinity of our object.
On considère en effet que les planètes
Indeed, planets are considered celestial bodies that have cleared
sont des astres qui ont nettoyé l'espace autour d'eux,
the space around their orbits—
c'est- à- dire qu'à proximité de ces planètes,
that is, near these planets,
on ne va trouver que leurs propres satellites, tandis que les planètes naines,
we find only their own satellites, whereas dwarf planets (like Pluto)
comme Pluton, font partie d'une ceinture, comme la ceinture de Kuiper,
belong to a belt, such as the Kuiper Belt,
et donc sont environnées de plein d'autres objets qui tournent eux aussi autour de
and are therefore surrounded by many other objects also orbiting our star.
notre étoile. Ce dernier critère nous vient du fait que lorsque deux objets de masse
This final criterion arises from the fact that when two objects of sufficient mass
suffisante sont à des orbites très proches l'un de l'autre,
are in very close orbits around each other,
eh bien les choses ne vont pas pouvoir rester stables bien longtemps.
their configuration cannot remain stable for long.
Cela s'est en fait déjà produit dans notre système solaire puisque il y a environ
This has actually already happened in our solar system, since about
quatre milliards d'années, notre Terre qui terminait à peu près sa formation était
4 billion years ago, when Earth had nearly finished forming,
accompagnée sur son orbite par un autre objet,
it was accompanied in its orbit by another object,
mais ces deux objets étant particulièrement massifs,
yet because both objects were especially massive,
les choses ont fini par mal tourner.
things ultimately ended badly.
prenez j'espère mieux désormais la comparaison par laquelle nous avons débuté.
I hope you now better grasp the analogy we began with.