B2 · Episode 4 · 4:36

Has the Web Become Too Complicated?

This episode examines how the increasing technical complexity of the web—beyond user-facing interfaces—affects performance, environmental impact, competition among browsers, and privacy, revealing hidden costs behind everyday web use.

Source：Framasoft / framatube.org · License：CC BY-SA 4.0

Transcript

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Le web est il devenu trop compliqué?
Has the web become too complicated?
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Article publié par Stephan Böttcher le 30 décembre 2020
Article published by Stephan Böttcher on December 30, 2020,
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pour Framablog.
for Framablog.
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Le web, tout le monde s'en sert et beaucoup en sont très contents.
The web—everyone uses it, and many are very happy with it.
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Mais même parmi ceux et celles qui sont ravis de l'utiliser,
Yet even among those who love using it,
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il y a souvent des critiques.
criticism is often heard.
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Elles portent sur de nombreux aspects et je ne vais pas essayer de lister ici toutes
These criticisms concern many aspects,
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ces critiques.
and I won’t try to list them all here.
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Je vais parler d'un problème souvent ressenti:
I’ll address a problem often felt:
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le web n'est- il pas devenu trop compliqué?
Hasn’t the web become too complicated?
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Je ne parle pas de la complexité pour l'utilisateur,
I’m not referring to complexity for users,
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par exemple des problèmes qu'il ou elle peut avoir avec telle ou telle application
such as difficulties they might have with a particular web application,
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web, ou tel formulaire incompréhensible ou excluant.
or an incomprehensible or exclusionary form.
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Non, je parle de la complexité des nombreuses technologies sous jacentes.
No—I mean the complexity of the many underlying technologies.
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Alors si vous n'êtes pas technicien,
So if you’re not a tech specialist,
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vous avez peut- être envie d'arrêter votre lecture ici en pensant qu'on ne parlera
you may want to stop reading now, thinking this will be purely technical.
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que de technique.
—after all, that sounds dull.
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Mais ce n'est pas le cas.
But that’s not the case.
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Cet article est pour tous et toutes.
This article is for everyone.
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Ceci dit, si vous arrêtez votre lecture pour jouer avec le chat,
That said, if you stop reading to play with your cat,
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manger un bon plat, lire un livre passionnant ou faire des câlins à la personne
enjoy a delicious meal, read an exciting book,
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appropriée, cela ne me dérange pas et je vous souhaite un agréable moment.
or hug the right person, I won’t mind—and I wish you a lovely time.
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Mais revenons à l'objection.
But let’s return to this objection.
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Ok, les techniques utilisées dans le web sont compliquées,
Okay, the technologies used on the web *are* complex,
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mais cela ne concerne que les développeuses et développeurs.
but that only concerns developers.
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Non. Eh bien non, car cette complication a des conséquences pour tous et toutes.
No. Well, no, because this complexity has consequences for everyone.
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Elle se traduit par des logiciels beaucoup plus complexes,
It results in much more complex software,
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dont elle réduit la concurrence,
reducing competition among them,
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très peu d'organisations pouvant aujourd'hui développer un navigateur web.
as very few organizations today can develop a web browser.
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Elle a pour conséquence de rendre l'utilisation du web plus lente.
It also makes using the web slower.
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Bien que les machines et les réseaux aient nettement gagné en performance,
Although computers and networks have significantly improved in performance,
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le temps d'affichage d'une page ne cesse d'augmenter.
the time it takes to display a webpage keeps increasing.
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Passer à la fibre ou à la 5G ne se traduira pas forcément par un gain de temps,
Switching to fiber-optic or 5G connections won’t necessarily save time,
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puisque ce sont souvent les calculs nécessaires à l'affichage qui ralentissent la
since it’s often the calculations needed to render pages that slow down browsing.
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navigation. Et enfin, cette complication augmente l'empreinte environnementale du
And finally, this complexity increases the web’s environmental footprint:
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web, en imposant davantage d'opérations aux machines,
it forces machines to perform more operations,
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ce qui pousse au remplacement plus rapide des terminaux.
leading to faster replacement of devices.
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Une page web d'aujourd'hui n'est en effet pas une simple description d'un contenu.
Indeed, today’s web page is not simply a description of content.
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Elle inclut la feuille de style, rédigée dans le langage CSS,
It includes a stylesheet written in CSS,
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qui va indiquer comment présenter la page, du JavaScript,
which specifies how the page should appear; and JavaScript—a programming language—
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un langage de programmation qui va être exécuté pour faire varier le contenu de la
that executes to dynamically change the page’s content;
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page, des vidéos, et d'autres choses qui souvent distraient du contenu lui- même.
plus videos and other elements that often distract from the content itself.
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Je précise que je ne parle pas ici des applications tournant sur le web,
Let me clarify: I’m not referring here to applications running on the web,
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comme une application d'accès au courrier électronique,
such as an email application,
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ou une application de gestion des événements,
or an event management application,
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ou l'application maison utilisée par les employés d'une organisation pour gérer leur
or an internal workplace application used by an organization’s employees to manage their work.
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travail. Non, je parle des pages web de contenu,
No—I’m talking about content-focused web pages,
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qui ne devraient pas avoir besoin de toute cette artillerie.
which shouldn’t need all this technical overhead.
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Du fait de cette complexité,
Due to this complexity,
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il n'existe aujourd'hui que quatre ou cinq navigateurs web réellement distincts.
there are today only four or five truly distinct web browsers.
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Écrire un navigateur web aujourd'hui est une tâche colossale,
Writing a web browser today is a colossal task,
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hors de portée de la très grande majorité des organisations.
far beyond the reach of the vast majority of organizations.
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La concurrence a diminué sérieusement.
Competition has seriously declined.
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La complexité technique a donc des conséquences stratégiques pour le web.
So technical complexity has strategic consequences for the web.
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Et ceci d'autant plus qu'il n'existe derrière ces navigateurs que deux moteurs de
And this is all the more significant because behind these browsers lie only two rendering engines—
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rendu, le cœur du navigateur, la partie qui interprète le langage HTML et le CSS et
the core of the browser, the part that interprets HTML and CSS,
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dessine la page.
and draws the page.
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Chrome, Edge et Safari utilisent le même moteur de rendu, WebKit,
Chrome, Edge, and Safari all use the same rendering engine, WebKit,
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ou l'une de ses variantes.
or one of its variants.
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Et encore, tout ne tourne pas sur votre machine.
Moreover, not everything runs on your own machine.
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Derrière votre écran, l'affichage de la moindre page web va déclencher
Behind your screen, loading even the simplest web page triggers
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d'innombrables opérations sur des machines que vous ne voyez pas,
countless operations on machines you never see—
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comme les calculs des entreprises publicitaires qui vont en temps réel déterminer
such as calculations by advertising companies, performed in real time,
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les meilleures publicités à vous envoyer dans la figure,
to decide which ads to show you right then and there;
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ou comme l'activité de traçage des utilisateurs,
or user-tracking activities,
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notant en permanence ce qu'ils font, d'où elles viennent.
which constantly log what users do and where they come from.
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et de nombreuses autres informations dont beaucoup sont envoyées automatiquement par
And many other pieces of information—most of which your web browser automatically sends out—
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votre navigateur web, qui travaille au moins autant pour l'industrie publicitaire
a browser that works at least as hard for the advertising industry
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que pour vous.
as it does for you.
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Pas étonnant que la consommation énergétique du numérique soit si importante.
It’s no surprise, then, that digital technology consumes so much energy.
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Et ces calculs côté serveur ont une grande influence sur la capacité du serveur à
And these server-side computations greatly affect a server’s ability to handle high loads,
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tenir face à une charge élevée,
as we saw during the COVID-19 lockdowns,
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comme on l'a vu pendant les confinements Covid dix neuf.
when servers repeatedly failed under pressure.
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Les sites web de l'Éducation nationale ne tenaient pas le coup,
The French Ministry of National Education’s websites collapsed repeatedly,
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même quand il s'agissait uniquement de servir du contenu statique.
even though they were serving only static content.
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La complexité du web cache en effet également cette activité de surveillance
The web’s complexity indeed conceals this surveillance activity
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pratiquée aussi bien par les entreprises privées que par les États.
carried out both by private companies and by states.
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Autrefois acheter un journal à un kiosque et le lire étaient des activités largement
In the past, buying a newspaper at a kiosk and reading it were largely private activities.
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privées. Aujourd'hui, toute activité sur le web est enregistrée et sert à nourrir
Today, every online activity is recorded and used to feed
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les bases de données du monde de la publicité ou les fichiers des États.
databases of the advertising industry or government files.