French dictionary

ancien/ɑ̃.sjɛ̃/

adjective / noun · A2 · Frequency 820

adjectivemasculine

Meanings

  1. former, ex-

    Used to indicate something or someone no longer in the current state, e.g., "ancien président" (former president).

  2. ancient (very old)

    Used to describe something very old or from a distant past, e.g., "civilisation ancienne" (ancient civilization).

Examples

  • Mon ancien collègue travaille maintenant dans une autre entreprise.

    My former colleague now works at another company.

  • L'ancien directeur a laissé une équipe bien organisée.

    The former director left behind a well-organized team.

  • Les archéologues ont découvert un ancien manuscrit dans le temple.

    The archaeologists discovered an ancient manuscript in the temple.

Collocations

  • un ancien présidenta former president

Common mistakes

  • C’est une ancien collègue.

    C’est une ancienne collègue.

    When ancien modifies a feminine noun, it must take the feminine form ancienne; here ancien means “former.”

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nounmasculine

Meanings

  1. a veteran; an alumnus; an elder member

    Refers to an elderly person, commonly used in everyday language and literature.

Examples

  • Un ancien racontait souvent son enfance aux enfants du quartier.

    An old man often told the neighborhood children about his childhood.

  • Au marché, un ancien m'a indiqué le chemin de la gare.

    At the market, an old man showed me the way to the station.

  • Un ancien s'est assis près de la fenêtre pour regarder la pluie.

    An old man sat near the window to watch the rain.

Collocations

  • un ancien du villagean old person from the village

Common mistakes

  • un ancien

    un vieil homme

    ‘ancien’ as a noun means an old person, but learners often confuse it with the adjective ‘ancien’ meaning ‘old’ (former). They should be distinguished.

Related words

adjectivefeminine

Meanings

  1. former, ex-

    Used to indicate something or someone no longer in the current state, e.g., "ancien président" (former president).

  2. ancient (very old)

    Used to describe something very old or from a distant past, e.g., "civilisation ancienne" (ancient civilization).

Examples

  • Mon ancienne collègue travaille maintenant dans une autre entreprise.

    My former colleague now works for another company.

  • L'ancienne directrice a salué son successeur lors de la cérémonie.

    The former director greeted her successor at the ceremony.

  • Les visiteurs ont admiré les ruines d'une ancienne cité romaine.

    The visitors admired the ruins of an ancient Roman city.

Collocations

  • un ancien présidenta former president

Common mistakes

  • C’est une ancien collègue.

    C’est une ancienne collègue.

    When ancien modifies a feminine noun, it must take the feminine form ancienne; here ancien means “former.”

Related words

adjectivemasculine

Meanings

  1. former, ex-

    Used to indicate something or someone no longer in the current state, e.g., "ancien président" (former president).

  2. ancient (very old)

    Used to describe something very old or from a distant past, e.g., "civilisation ancienne" (ancient civilization).

Examples

  • Mes anciens collègues travaillent maintenant dans une autre entreprise.

    My former colleagues now work for another company.

  • Les anciens membres du conseil ont été invités à la cérémonie.

    The former members of the board were invited to the ceremony.

  • Les anciens temples attirent de nombreux visiteurs chaque année.

    The ancient temples attract many visitors every year.

Collocations

  • un ancien présidenta former president

Common mistakes

  • C’est une ancien collègue.

    C’est une ancienne collègue.

    When ancien modifies a feminine noun, it must take the feminine form ancienne; here ancien means “former.”

Related words

adjectivefeminine

Meanings

  1. former, ex-

    Used to indicate something or someone no longer in the current state, e.g., "ancien président" (former president).

  2. ancient (very old)

    Used to describe something very old or from a distant past, e.g., "civilisation ancienne" (ancient civilization).

Examples

  • Mes anciennes collègues travaillent maintenant dans une autre entreprise.

    My former female colleagues now work at another company.

  • Nous avons retrouvé les anciennes règles de cette association dans une boîte au grenier.

    We found the association's old rules in a box in the attic.

  • Les anciennes civilisations ont laissé des traces impressionnantes dans cette vallée.

    Ancient civilizations left impressive traces in this valley.

Collocations

  • un ancien présidenta former president

Common mistakes

  • C’est une ancien collègue.

    C’est une ancienne collègue.

    When ancien modifies a feminine noun, it must take the feminine form ancienne; here ancien means “former.”

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