Liberation Day 1944: Little Flags in the Bakery and Children’s Laughter

C’est le matin du 25 août 1944. Il fait beau à Paris. Le ciel est bleu. Monsieur Dubois ouvre sa boulangerie à huit heures. Il met des croissants chauds sur la vitrine. Il dit : « Bonjour, madame ! » à une voisine. Il sourit. Il n’a pas souri depuis longtemps. La guerre est finie. Les soldats allemands ne sont plus dans les rues. Monsieur Dubois respire profondément. Il est très content.

English translation: It is the morning of August 25, 1944. The weather is fine in Paris. The sky is blue. Mr. Dubois opens his bakery at eight o’clock. He puts warm croissants in the shop window. He says, “Hello, madam!” to a neighbor. He smiles — he hasn’t smiled like this for a long time. The war is over. German soldiers are no longer in the streets. Mr. Dubois takes a deep breath. He is very happy.

Deux enfants arrivent : Léa, sept ans, et son petit frère Tom, cinq ans. Ils courent vers la boulangerie. Léa porte un petit drapeau français. Elle l’a dessiné elle-même avec du papier rouge, blanc et bleu. Tom tient une baguette. Il dit : « Papa dit que c’est un jour spécial ! » Monsieur Dubois rit. Il donne deux petits pains aux enfants. Il dit : « Merci, mes petits. Vous êtes courageux. »

English translation: Two children arrive: Léa, seven years old, and her little brother Tom, five years old. They run to the bakery. Léa holds a small French flag. She drew it herself with red, white, and blue paper. Tom holds a baguette. He says, “Dad says it’s a special day!” Mr. Dubois laughs. He gives each child a small roll. He says, “Thank you, my dears. You are brave.”

Dans la rue, il y a beaucoup de gens. Des femmes chantent. Des hommes dansent. Un vieil homme joue de l’accordéon. Les cloches de l’église sonnent fort. Tous les Français disent : « Vive la France ! » et « Vive la liberté ! » Léa et Tom dansent aussi. Ils mangent leur pain. Ils ont faim, mais ils sont très joyeux. Le soleil brille sur leurs visages.

English translation: There are many people in the street: women are singing, men are dancing, and an old man is playing the accordion. The church bells ring loudly. All French people shout, “Long live France!” and “Long live freedom!” Léa and Tom dance too. They eat their bread. They are hungry, but they are very happy. The sun shines on their faces.

Monsieur Dubois accroche un grand drapeau français devant sa porte. Il n’est pas parfait — les couleurs ne sont pas très droites. Mais c’est beau. Une dame dit : « C’est magnifique, monsieur ! » Il répond : « Oui, c’est notre drapeau. Il est libre comme nous. » Il regarde les enfants. Il voit leurs yeux brillants. Il pense : « La paix est douce, comme un croissant chaud. »

English translation: Mr. Dubois hangs a large French flag in front of his door. It is not perfect — the colors are not perfectly straight. But it is beautiful. A lady says, “It’s magnificent, sir!” He replies, “Yes, it’s our flag. It is free, just like us.” He looks at the children. He sees their bright eyes. He thinks, “Peace is sweet, like a warm croissant.”

À midi, la famille Dubois mange ensemble. Il y a du pain, du fromage et de la confiture. Pas de viande — il n’y en a pas beaucoup encore. Mais tout le monde rit. Léa dessine un autre drapeau sur une serviette. Tom chante une petite chanson. Madame Dubois dit : « Aujourd’hui, nous sommes libres. Nous sommes heureux. Nous sommes ensemble. » C’est un jour très simple… et très beau.

English translation: At noon, the Dubois family eats together: there is bread, cheese, and jam — no meat, as there is still not much meat available. But everyone is laughing. Léa draws another flag on a napkin. Tom hums a little song. Mrs. Dubois says, “Today, we are free. We are happy. We are together.” It is a very simple… and very beautiful day.