A2 · Episode 8 · 2:09
The Imperfect Tense in French
This episode explains the French imperfect tense (imparfait), covering its usage for ongoing past actions and detailed conjugation rules for regular verbs, including spelling nuances for -ier, -yer, and second-group verbs.
Source：M. Debesse / tube-cycle-3.apps.education.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
L'imparfait de l'indicatif, ou imparfait, est un temps du passé.
The imperfect indicative, or simply the imperfect, is a past tense.
Il sert à décrire des actions qui durent dans le temps.
It describes actions that lasted over time.
Pour s'aider à le conjuguer, on peut utiliser les mots autrefois ou au temps des
To help with conjugation, you can begin the sentence with 'long ago' or 'in prehistoric times'.
hommes préhistoriques en début de phrase.
of prehistoric humans.
Conjuguer à l'imparfait de l'indicatif,
When conjugating in the imperfect indicative,
le radical du verbe va prendre des terminaisons différentes.
the verb’s stem takes different endings.
Pour je ou j' la terminaison sera ais, je roulais, je marchais.
For je (I), the ending is -ais: I rolled (je roulais), I walked (je marchais).
Pour tu, ce sera également ais, tu jouais, tu glissais.
For tu (you, informal singular), it’s also -ais: you played (tu jouais), you slid (tu glissais).
Pour il, elle ou on, on ajoutera la terminaison- ait, il regardait,
For il, elle, or on (he/she/one), add -ait: he watched (il regardait),
elle confiait.
she confided (elle confiait).
pour nous la terminaison sera ions nous
For nous (we), the ending is -ions: we …
consolions nous affichions
we comforted (nous consolions), we posted (nous affichions).
pour vous iez vous marchandiez vous creusiez
For vous (you, plural or formal), use -iez: you bargained (vous marchandiez), you dug (vous creusiez).
pour ils et elles au pluriel la terminaison sera aient ils
For ils and elles (they, masculine/feminine), the ending is -aient: they …
fermaient elles gagnaient
they closed (ils fermaient), they won (elles gagnaient).
Attention pour les verbes en- ier à ne pas oublier le i de la terminaison.
Caution: For verbs ending in -ier, don’t forget the i in the ending.
Nous aurons donc deux i, à nous et vous.
So, for nous and vous, there will be two i’s.
Par exemple, nous criions, nous riions, vous criiez, vous riiez.
For example: we shouted (nous criions), we laughed (nous riions), you shouted (vous criiez), you laughed (vous riiez).
La conjugaison à l'oral est la même qu'au présent, mais à l'écrit,
Orally, its pronunciation matches the present tense; however, in writing,
on voit bien deux i.
you clearly see two i’s.
Pour les verbes en- yer, attention également à ne pas oublier le i.
Also for verbs ending in -yer, don’t forget the i.
Nous aurons donc y suivi d'un i à nous et vous.
So for nous and vous, it’s y followed by i.
Par exemple, nous balayons, vous balayez, nous envoyons, vous envoyez.
For example: we sweep (nous balayons), you sweep (vous balayez), we send (nous envoyons), you send (vous envoyez).
Nous entendons la même chose qu'au présent, mais nous avons bien y i qui
We hear the same sound as in the present tense, but in writing,
se suivent à l'écrit.
y and i appear consecutively.
Enfin, pour les verbes du deuxième groupe,
Finally, for second-group verbs,
nous retrouvons les i deux s à toutes les personnes.
we find the letters i and s in all persons.
Par exemple, je grandissais, tu grandissais, elle grandissait,
For example: I was growing up, you were growing up, she was growing up,
nous grandissions, vous grandissiez, ils grandissaient.
we were growing up, you were growing up, they were growing up.
donc attention à bien conjuguer le verbe dans sa tête ou à l'oral avant pour ne pas
So, be sure to conjugate the verb correctly in your head or aloud first,
oublier de lettres.
so as not to forget any letters.