B1 · Episode 5 · 4:46
19th-century linguistic insecurity
In the 19th century, Francophone elites increasingly condemned local French as 'degenerate,' fueling linguistic insecurity amid Durham's assimilationist report and purist ideals.
Source：L'Histoire nous le dira / Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
L'usage soigné s'éloigne de la prononciation qui est celle du Québec.
Careful usage diverges from the pronunciation found in Quebec.
Au XIXe siècle commence à s'imposer l'idée du français qui a dégénéré,
In the 19th century, the idea begins to take hold that French has degenerated,
pire, qui a été perverti par des anglicismes et des barbarismes.
worse, that it has been perverted by Anglicisms and barbarisms.
Michel Bibaud, qui tient une chronique dans l'Aurore intitulée Ne dites pas,
Michel Bibaud, who writes a column in L’Aurore entitled Don’t Say,
mais dites, entend établir les bases pour éviter.
but Say, aims to establish foundations to avoid.
que le français ne dérive
French from drifting.
cela n'empêche pas jacques viger en mille huit cent dix dans sa néologie canadienne
This does not prevent Jacques Viger, in 1810, in his Canadian Neology,
ou dictionnaire des mots créés en canada et maintenant en vogue de relever les
or Dictionary of Words Created in Canada and Now in Vogue, from noting the
différentes influences langagières anglaise bien sûr mais aussi autochtone reste que
various linguistic influences—English, of course, but also Indigenous—yet the fact remains that
la tendance à la critique est très forte langue color déforme disent certains de
the tendency toward criticism is very strong: language color distorts, say some of
plus en plus la langue.
language more and more.
À la suite de la rébellion des patriotes en 1837 et 1838, on envoie au Canada Lord
Following the Patriotes’ rebellions of 1837 and 1838, Lord Durham is sent to Canada
Durham pour enquêter sur les révoltes et tâcher d'y trouver des solutions.
to investigate the uprisings and seek solutions.
Durham, en 1839, soumet son rapport qui mènera à l'Acte d'Union en 1840.
Durham submits his report in 1839, leading to the Act of Union in 1840.
Pour lui, les Canadiens français forment, et je cite, « une société vieille et
For him, French Canadians form, and I quote, « an old and
retardataire, un peuple sans histoire et sans culture qu'il faut assimiler».
a backward people without history or culture who must be assimilated."
Durham recommande que le gouvernement britannique fasse rapidement venir des Anglais
Durham recommends that the British government quickly bring in English people
dans la province et que le gouvernement soit confié à une assemblée décidément
to the province and that the government be entrusted to an assembly decidedly
anglaise. La volonté d'assimiler purement et simplement les Canadiens français est
English. The desire to purely and simply assimilate French Canadians is
clairement établie, d'autant plus que plusieurs anglophones considèrent que le
clearly established, all the more so since several English-speakers consider that the
français qui est parlé ici n'est rien d'autre qu'un vulgaire French Canadian patois.
French spoken here is nothing but a vulgar French Canadian patois.
À leurs yeux, comme il.
In their eyes, as it.
Il ne s'agit pas d'un vrai français, l'assimilation n'en sera que plus facile.
It is not real French; assimilation will thus be even easier.
Pour certains, il faut revenir au français parlé en France, se calquer sur lui,
For some, one must return to the French spoken in France, model oneself on it,
l'épouser. Un de ceux qui va fustiger et corriger la langue d'ici est Thomas
embrace it. One of those who will harshly criticize and correct the local language is Thomas
Maguire, comme on devrait le prononcer, comme la rue là à Québec.
Maguire, as his name should be pronounced, like the street there in Quebec.
À Québec, on dit Magoir.
In Quebec City, people say Magoir.
Il naît à Philadelphie et apprend le français au contact de Français de France,
He is born in Philadelphia and learns French through contact with French people from France,
en même temps qu'il devient prêtre catholique.
while simultaneously becoming a Catholic priest.
Il finit par s'installer à Québec et entend purger la langue de ce qu'il considère
He eventually settles in Quebec City and intends to purge the language of what he considers
comme des barbarismes.
as barbarisms.
En 1841, Magoir publie son Manuel des difficultés les plus communes de la langue
In 1841, Magoir publishes his Manual of the Most Common Difficulties of the French Language.
française, qui n'est ni plus ni moins qu'une charge contre le français canadien.
which is neither more nor less than an attack on Canadian French.
Le prêtre y dénonce les locutions vicieuses, entendons par là toutes celles qui ne
The priest denounces faulty expressions there—by which we mean all those not found in French dictionaries.
se retrouvent pas dans des dictionnaires français.
those not found in French dictionaries.
Plus encore, Magoir entend promouvoir, et je le cite.
More still, Magoir intends to promote—and I quote him—
Un mouvement pour la prononciation soignée dans le discours public.
a movement for careful pronunciation in public speech.
Citons encore Pierre- Joseph- Olivier Chauveau qui, une dizaine d'années avant de
Let us again quote Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, who, a decade before becoming Quebec’s first premier in 1867, wrote,
devenir le premier premier ministre du Québec en 1867, écrit,
a decade before becoming Quebec’s first premier in 1867, wrote,
et je le cite, « La classe lettrée ne soigne pas toujours autant la prononciation
and I quote him: « The educated class does not always pay as much attention to pronunciation as it should. »
qu'elle devrait le faire. »
as it should.
En 1896, Raoul Rinfret, dans son Dictionnaire de nos fautes contre la langue,
In 1896, Raoul Rinfret, in his Dictionary of Our Linguistic Errors,
écrit, je le cite, « En général, nous le prononçons grave dans une foule de mots où
writes—I quote him—« In general, we pronounce it grave in a host of words where it is soft. »
il est doux. Nous donnons par erreur le même son à far et fort,
We mistakenly give the same sound to far and fort,
tar et tort, vieillard et vieille or.
tar and tort, vieillard and vieille or.
C'est un de nos principaux défauts de prononciation. » Pour Joseph Dumais,
It's one of our main pronunciation flaws." For Joseph Dumais,
en 1905, le constat est encore plus dur.
in 1905, the situation is even harsher.
Selon lui, et je le cite, « Il est souvent plus agréable d'écouter parler un
According to him, and I quote: "It is often more pleasant to listen to someone speak"
Français ignare qu'un Canadien instruit. » On peut véritablement parler ici d'une
French ignorant even of an educated Canadian." One can truly speak here of a
campagne de rectification langagière.
language rectification campaign.
qui se met en place et qui prend plusieurs formes, à commencer par la parution de
is taking shape and taking several forms, beginning with the publication of
recueils de fautes et de chroniques de langage correctif dans les journaux.
collections of errors and corrective language chronicles in newspapers.
D'ailleurs, au tournant du XIXe et du XXe siècle, il y aura de plus en plus de
Moreover, at the turn of the 19th and 20th centuries, there will be increasingly
manuels consacrés à la diction.
manuals devoted to diction.
L'idée était de revenir à la langue plus pure, celle de la France,
The idea was to return to the purer language, that of France,
qui seule peut donner le« là» sur le bien parler.
which alone can give the 'here' regarding speaking well.
Le linguiste Claude Poirier voit ici les origines du« complexe linguistique» des
Linguist Claude Poirier sees here the origins of the "linguistic complex" of
Québécois, ce que Chantal Bouchard qualifie de« perte
Quebecers, what Chantal Bouchard qualifies as "loss"
de légitimité» et ce qu'Anne- Marie Boudreault- Vézina appelle«
legitimacy" and what Anne-Marie Boudreault-Vézina calls "
l'insécurité linguistique».
linguistic insecurity.
Toujours est- il qu'à partir de la seconde moitié du XIXe siècle,
In any case, from the second half of the 19th century,
on fustige la manière de parler à la canadienne.
Canadian-style speech is criticized.
Cela devient un défaut national qu'il faut corriger par tous les moyens.
It becomes a national flaw that must be corrected by all means.
La nécessité pour Magouard comme pour plusieurs de« rétablir la langue et la
The necessity for Magouard, as for many others, to «restore the language and»
prononciation» est d'autant plus fondamentale que les anglophones considèrent la
pronunciation» is all the more fundamental since Anglophones equate poor French quality with synonymy.
mauvaise qualité du français comme synonyme.
Poor quality of French is considered synonymous.
Inculture.
Ignorance.