A2 · Episode 17 · 5:31
The Disappearing E in Quebec French
This episode explains the frequent omission of the letter 'e' in spoken Quebec French—how and when it disappears in final and medial positions, its role in making speech faster, and how it relates to elision and informal contractions.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Est- ce que ça vous est déjà arrivé?
Has this ever happened to you?
Vous avez appris un peu de québécois,
You've learned a bit of Quebec French,
peut- être avec une prof qui articule et qui parle lentement.
perhaps with a teacher who articulates clearly and speaks slowly.
Vous pensez que vous allez comprendre,
You think you'll understand,
puis là vous entendez quelqu'un parler comme ça.
then suddenly hear someone speaking like this.
et je te dis que c'est dix cents ça avec la petite pluie là
I'm telling you, that's ten cents, plus that light rain there.
heureusement pour vous il y a un truc simple pour mieux comprendre avec ce truc ça
Fortunately for you, there's a simple trick to understand better—with this trick,
va vous avancer énormément ça va vous aider à comprendre tous les français familiers
you'll advance enormously; it'll help you understand all informal French,
ou populaires pas juste les québécois c'est la disparition du e
or colloquial varieties—not just Quebec French: it's the disappearance of the 'e' sound.
Bienvenue à Québecois 101 pour vous aider à mieux comprendre le français québécois.
Welcome to Quebecois 101—to help you better understand Quebec French!
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facile à comprendre.
made easy to understand.
Aujourd'hui, je vous parle de la disparition du E en français québécois.
Today, I'm talking about the disappearance of the letter 'e' in Quebec French.
Le E, c'est la lettre la plus instable
'E' is the most unstable letter in French.
en français. Si le E était une personne, elle serait du genre:
If 'e' were a person, it'd be the type who says:
Arrêtez de me prononcer, j'aime pas ça l'attention!
Stop pronouncing me—I hate the attention!
Si vous voulez comprendre le français familier, incluant le français québécois,
To understand informal French—including Quebec French—
la chose la plus importante, la chose qui va vous aider le plus,
the most important thing—the one that will help you most—is
c'est de comprendre ce phénomène, la disparition du
understanding this phenomenon: the disappearance of the 'e' sound.
E. Le E qui disparaît, c'est la raison principale qui fait que le français parlé est
This disappearing 'e' is the main reason spoken French sounds so fast.
très rapide. Avant de parler du e, il faut parler des contractions en général.
Before discussing 'e', we need to talk about contractions in general.
Je vais en parler plus en détail dans une autre vidéo plus tard,
I'll go into more detail in another video later,
mais pour l'instant je veux juste vous donner une idée générale.
but for now, I just want to give you a general idea.
Le français familier est contracté pour aller plus vite.
Informal French uses contractions to speak faster.
C'est la même chose en anglais d'ailleurs: I do not know, I don't know,
It's the same in English, by the way: I do not know, I don't know,
I dunno. C'est probablement vrai dans toutes les langues du monde:
I dunno. This is probably true in all languages worldwide:
la langue parlée est beaucoup plus contractée,
spoken language is far more contracted,
beaucoup plus rapide que la langue écrite, la langue standard.
far faster than written or standard language.
Je vous donne quelques exemples de contractions en français familier.
Let me give you a few examples of contractions in informal French.
Le L peut disparaître, par exemple: il y a,
The L can disappear—for example, il y a,
y a ou yo en québécois.
which becomes y a, or yo in Quebec French.
Le R peut disparaître.
The R can also disappear.
Parce que, parce que.
For instance, parce que, parce que.
Le U peut disparaître.
The U can disappear too.
Tu as compris?
Did you understand?
T'as compris? T'as compris en québécois.
T'as compris? In Quebec French, we say T'as compris?
Et bien sûr, le sujet d'aujourd'hui, le E qui disparaît.
And of course, today’s topic is the disappearing letter E.
Le e qui disparaît, on l'appelle le e muet.
This disappearing E is called the mute E.
On peut aussi dire le e instable ou le e caduc.
We can also call it the unstable E or the caduc E.
mais attention le e disparaît seulement s'il est prononcé e
But be careful: the E disappears only when pronounced as /ə/ (like 'uh'),
s'il n'est pas prononcé e il disparaît pas par exemple hélène merci
if it’s not pronounced /ə/, it doesn’t disappear—for example, Hélène, merci,
soleil heureux neuf enfin
soleil, heureux, neuf, and so on;
mais sinon le e muet il veut disparaître c'est vraiment une lettre timide peux tu
otherwise, the mute E really wants to vanish—it’s truly a timid letter!
m'en aller s'il vous plaît il y a ben trop de lettres le e est la lettre la plus
Could you please let me go? There are far too many letters! The E is...
courante en français mais c'est aussi la plus instable
the most frequent letter in French—but also the most unstable.
Le e veut tellement disparaître qu'il disparaît même à l'écrit.
The E wants to disappear so much that it vanishes even in writing.
Quand on remplace le e par une apostrophe, on appelle ça une élision.
When we replace the E with an apostrophe, we call it elision.
Voici des exemples que vous connaissez où on remplace le e par une apostrophe.
Here are some familiar examples where we replace E with an apostrophe.
Je j'aime le chocolat.
Je → j’aime le chocolat.
te, je t'aime.
You, I love you.
le, l'étudiant.
the student.
de, j'ai beaucoup d'amis.
I have many friends.
que, j'aimerais qu'on se parle.
I’d like us to talk.
il faut toujours former l'élision,
We must always use elision,
on écrit ou on dit jamais le étudiant ou je te aime, c'est toujours l'étudiant,
we never write or say ‘le étudiant’ or ‘je te aime’—it’s always ‘l’étudiant’,
je t'aime. mais la langue écrite est en retard sur la langue parlée,
‘je t’aime’. Yet written French lags behind spoken French,
il y a beaucoup plus de e qui disparaissent à l'oral qu'à l'écrit.
far more e’s disappear in speech than in writing.
Voici comment ça marche pour le E qui disparaît à l'oral.
Here’s how the disappearing e works in speech.
La règle la plus simple, c'est le E final, on le prononce presque jamais,
The simplest rule: final e is almost never pronounced,
sauf parfois en poésie et en chanson.
except sometimes in poetry and songs.
Normalement, le E à la fin d'un mot n'est jamais prononcé.
Normally, the final e of a word is never pronounced.
Exemples: madame, hélène, chaise,
Examples: madame, Hélène, chaise,
problème, école, étudiante.
problème, école, étudiante.
Petite observation: le E final n'est pas prononcé,
A small observation: the final e isn’t pronounced,
mais il fait qu'on prononce la consonne qui vient juste avant.
yet it causes the consonant right before it to be pronounced.
Donc par exemple, étudiant, je ne prononce pas le T, étudiante,
So for example, in ‘étudiant’, I don’t pronounce the t; but in ‘étudiante’,
je prononce le T, mais pas le E que je viens d'ajouter.
I do pronounce the t—but not the e I just added.
Ça c'est le français, hein.
That’s French, right?
c'est le temps pour une petite question quiz
Time for a quick quiz!
qu'est ce que ça veut dire déguedaine comme dans ah ouais déguedaine est ce que ça
What does ‘déguedaine’ mean? Like: ‘Ah ouais, déguedaine!’
veut dire un dépêche toi
Does it mean ‘scram’?
deux réfléchis trois tu peux va te laver
Or ‘think about it, reflect, three—you go wash up’?
la réponse à la fin de la vidéo
The answer comes at the end of the video.
On a vu que le E à la fin du mot, il est pas prononcé,
We’ve seen that the e at the end of a word isn’t pronounced,
mais il y a aussi des E à l'intérieur du mot qui peuvent disparaître.
but some e’s inside words can also disappear.
La règle la plus simple, c'est que si c'est possible d'enlever le E,
The simplest rule is that if you can omit the E,
de pas le prononcer, on le prononce pas, ça va plus vite.
you don’t pronounce it—it’s faster.