A2 · Episode 4 · 4:53
Dining in Quebec: How to Order Food and Drinks
This episode explains Quebec restaurant menus—appetizers, mains, desserts—and key French terms like 'liqueur' (meaning soft drinks, not alcoholic liqueurs). It covers polite ways to request free tap water, the meaning of 'eau plate' vs. 'eau pétillante', how taxes and tips add ~30% to bills, alcohol rules (e.g., BYO wine, food-alcohol pairing requirements), and complimentary items like bread and coffee.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
En général, sur les menus québécois, il y a trois grandes catégories de plats:
Generally, Quebec restaurant menus have three main categories of dishes:
les entrées, les plats principaux et les desserts.
appetizers, main courses, and desserts.
Quelque chose à boire?
Would you like something to drink?
Ici, la serveuse commence avec les breuvages, c'est- à- dire les boissons,
Here, the server starts with drinks—that is, beverages—
pour vous laisser le temps de réfléchir à ce que vous voulez manger.
giving you time to decide what you’d like to eat.
Les breuvages, c'est tout ce qui se boit.
‘Drinks’ means anything you can drink.
Dans les breuvages, on retrouve les liqueurs.
Among drinks, you’ll find ‘liqueurs’.
Non, ça veut pas dire les liqueurs alcoolisées.
No, this doesn’t mean alcoholic liqueurs.
La liqueur, c'est un mot québécois pour les boissons gazeuses comme le coca ou le
In Quebec French, ‘liqueur’ means carbonated soft drinks like Coke or
Pepsi. Pour l'alcool, je vais en parler dans la prochaine section parce que ça peut
Pepsi. As for alcoholic drinks, I’ll cover them in the next section because it can
être assez compliqué.
get quite complicated.
Si vous voulez pas boire quelque chose comme une boisson gazeuse ou si vous voulez
If you don’t want a carbonated drink—or want to save money—
économiser de l'argent, vous pouvez toujours demander de l'eau.
you can always ask for water.
Juste de l'eau, s'il vous plaît.
Just a glass of water, please.
Attention, il y a un code ici.
Attention: there’s an unspoken rule here.
Juste de l'eau, c'est comme une façon de s'excuser parce qu'on veut pas payer pour
‘Just a glass of water’ is like a polite apology for not wanting to pay for
un breuvage. Ça veut dire je sais que je suis cheap,
a drink—it means ‘I know I’m being cheap,’
mais je veux juste un verre d'eau du robinet.
‘but I just want a glass of tap water.’
Si la serveuse répond ceci, faut faire attention.
If the server replies this way, pay attention.
De l'eau, ok, plate ou pétillante?
Water—okay, still or sparkling?
De l'eau plate, c'est de l'eau normale, et de l'eau pétillante,
Still water is regular water, and sparkling water is
c'est de l'eau gazeuse.
carbonated water.
Ça veut dire que la serveuse vous offre de l'eau en bouteille et qu'il va falloir
This means the server is offering you bottled water, and you’ll need to
payer. Si vous voulez de l'eau en bouteille, c'est correct bien sûr,
pay for it. If you do want bottled water, that’s perfectly fine,
mais si vous préférez de l'eau normale, gratuite, vous pouvez dire:
but if you prefer free, regular water, you can say:
Juste un verre d'eau, s'il vous plaît.
Just a glass of water, please.
Un détail amusant: si vous allez dans un casse- croûte québécois,
An amusing detail: if you go to a Quebec snack bar,
vous allez parfois voir des mots étranges sur le menu.
you’ll sometimes see strange words on the menu.
Certains menus offrent des« hambourgeois» ou des« chiens chauds».
Some menus offer “hambourgeois” or “chiens chauds.”
C'est des hamburgers et des hot dogs bien sûr,
These are, of course, hamburgers and hot dogs,
c'est le restaurant qui fait de l'hypercorrection pour que son menu soit en bon
but the restaurant uses hypercorrection
français. Mais y a personne qui dit hamburger ou chien chaud,
to make its menu sound more “properly” French.
on dit hamburger et hot
Yet nobody actually says “hamburger” or “chien chaud”;
dog. Attention quand vous regardez les prix sur le menu,
people say “hamburger” and “hot dog.”
les taxes et le pourboire sont pas inclus.
Be careful when checking prices on the menu:
Il faut ajouter au moins trente pour cent au prix total.
taxes and tips aren’t included.
On va en reparler dans la section pourboire.
You’ll need to add at least thirty percent to the listed price.
C'est maintenant le temps pour une petite question quiz.
We’ll revisit tips in the “tipping” section.
Qu'est- ce que ça veut dire manger une volée?
Now it’s time for a quick quiz question:
Est- ce que ça veut dire un manger des ailes de poulet?
What does “manger une volée” mean?
deux se faire voler de l'argent ou trois se faire battre dans une bagarre
A. To eat chicken wings? B. To get robbed? C. To get beaten up in a fight?
la réponse à la fin de la vidéo
The answer appears at the end of the video.
Pour ceux et celles qui aiment prendre un verre,
For those who enjoy a drink,
il faut qu'on parle de l'alcool. L'alcool au resto au Québec,
we need to talk about alcohol in Quebec restaurants.
ça coûte cher.
Alcohol is expensive.
C'est assez rare qu'on boive du vin ou de la bière en mangeant,
It’s quite rare to order wine or beer with your meal,
sauf pour des occasions spéciales.
except for special occasions.
Mais il y a des restaurants du type« apportez votre vin»,
But some restaurants are “bring-your-own-wine” places,
ce qui veut dire que vous pouvez apporter votre propre bouteille de vin au resto.
meaning you can bring your own bottle of wine.
Ça sauve beaucoup d'argent.
This saves a lot of money.
Par contre, certains restos vont vous charger de l'argent pour ouvrir votre
However, some restaurants charge a fee to open your bottle,
bouteille. Sauf si c'est un souper spécial,
unless it’s a special dinner.
normalement on va plutôt préférer manger au restaurant,
Normally, people prefer to dine at the restaurant first,
puis aller prendre un verre dans un bar après.
then head to a bar for drinks.
Un autre détail important, c'est pas toujours possible de boire de l'alcool sans
Another important detail is that
manger. Les restos ont des permis spéciaux qui leur permettent de vendre de l'alcool
it’s not always possible to drink alcohol without ordering food.
seulement avec de la nourriture.
Restaurants need special licenses allowing them to sell alcohol only with food.
Donc si vous allez dans un resto mais que vous avez pas faim,
So, if you go to a restaurant but aren’t hungry,
vous voulez juste prendre un verre,
and just want to have a drink,
ça se peut que la serveuse vous dise que vous devez acheter de la nourriture.
the server might tell you that you must order food.
Une bière, ok, puis vous voulez manger quoi?
A beer? Sure. So what would you like to eat?
Ça, ça veut dire j'ai pas le choix de vous vendre de la nourriture avec l'alcool,
That means I’m required to sell you food along with the alcohol,
donc choisissez quelque chose à manger.
so please choose something to eat.
C'est correct de commander juste une frite ou quelque chose de pas cher,
It’s perfectly fine to order just fries or something inexpensive,
ils sont habitués.
they’re used to it.
Certains restos vont mettre des choses comme du pain sur la table sans vous le
Some restaurants will place items like bread on your table without asking,
demander. Si ça arrive, ça veut dire que c'est gratuit.
and if that happens, it means it’s complimentary.
Au Québec, ils mettent jamais quelque chose qui est payant sur la table sans que le
In Quebec, restaurants never put anything paid-for on the table
client le demande.
without the customer specifically requesting it.
Vous pouvez en redemander si vous voulez,
You may ask for more if you’d like,
mais il faut pas exagérer sinon les serveurs vont pas aimer les nerfs.
but don’t overdo it—otherwise servers may get annoyed.
On peut avoir plus de pain s'il vous plaît?
May we have more bread, please?
Une autre chose qui est à volonté, c'est- à- dire qu'on peut en redemander,
Another thing available ‘all-you-can-have’ (i.e., you may ask for more) is coffee,
c'est le café.
meaning you can request refills freely.
pas toujours si c'est un café de type américain c'est à dire du café filtre on peut
But it’s not always the case—especially for American-style drip coffee,
probablement en redemander on voit ça souvent dans les restos qui servent des
which you can likely refill; you’ll often see this in breakfast-serving restaurants.
déjeuners Si la serveuse dit« voulez- vous un petit réchaud? » ou bien« je vous fais
If the server asks, ‘Would you like a small top-up?’ or
un petit refill? »
‘Shall I give you a little refill?’