B1 · Episode 8 · 6:50
Challenges and Strategies in Language Learning
This episode explores pronunciation challenges in French learning—especially for Spanish speakers—as well as code-switching in bilingual Montreal, the effort required to maintain multiple languages, and practical strategies like using context, targeted practice, and language-specific resources (e.g., Wikipedia) to reinforce fluency.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Parce que j'ai commencé à apprendre l'espagnol il y a treize ans,
Because I started learning Spanish thirteen years ago,
donc ça fait déjà très longtemps.
so it's already been a very long time.
Et je pensais que peut- être c'était pas trop difficile pour moi de commencer avec
And I thought maybe
le français, mais je pense que
starting with French wouldn’t be too difficult for me,
j'ai trouvé beaucoup de difficultés avec le français.
but I’ve found French quite challenging.
Parfois, la prononciation est influencée un petit peu par l'espagnol.
Sometimes my pronunciation is slightly influenced by Spanish.
Il y a beaucoup de similitudes, c'est difficile de changer la façon de parler.
There are many similarities, so
Et comme toi, je pense qu'avec l'espagnol, c'est moins compliqué
it’s hard to change the way I speak.
par rapport à la prononciation, par rapport à la prononciation,
Like you, I think Spanish is less complicated
parce que la prononciation d'espagnol est plus cohérente.
in terms of pronunciation—because Spanish pronunciation is more consistent.
C'est plus logique.
It’s more logical.
Plus logique, oui.
More logical—yes.
Il y a eu une réforme de l'orthographe, mettons,
For example, Spanish underwent an orthographic reform,
une grosse réforme de l'espagnol. On écrit presque complètement comme on parle.
a major one—we write almost exactly as we speak.
C'est pas difficile pour moi de parler le français,
Speaking French isn’t difficult for me,
mais c'est difficile pour moi de parler avec, par exemple,
but it’s hard for me to speak it with, for instance,
un bon accent ou avec la prononciation très francophone.
a native-like accent or very Francophone pronunciation.
Non, je pense que tu parles naturellement.
No—I think you speak naturally.
Je sais pas qu'est- ce qui est difficile.
I don’t know what’s difficult.
non tu parles bien tu t'exprimes bien
No—you speak well and express yourself clearly.
c'était difficile au début parce qu'il y avait ça fait quelques années que t'es ici
It was hard at first because you’ve been here for several years,
je pense que deux ans et demi
I think about two and a half years.
mais j'ai appris par moi même aussi je pense que c'est pas très facile pour moi de
And I’ve also learned on my own, so
parler français tout le temps ici
I don’t find it easy to speak French all the time here.
Parce que beaucoup de personnes me parlent en anglais,
Because many people speak English to me,
parce que je suis étranger, je suis asiatique.
since I’m a foreigner—and Asian.
Surtout quand t'es asiatique, je pense que les gens pensent que tu parles pas le
Especially when you're Asian, people assume you don't speak
français. Oui, il y a une
French. Yes, that's possible because there are many
possibilité parce qu'il y a beaucoup de Chinois là- bas,
Chinese people there, and many
beaucoup d'Asiatiques là- bas.
Asians there.
Mais il y a beaucoup de touristes surtout à l'été,
But especially in summer, there are many tourists,
beaucoup d'étudiants étrangers aussi.
and also many international students.
Donc je pense que surtout à Montréal, dans un village ou à
So I think in Montreal—or in Quebec City,
la ville de Québec, c'est différent,
or even in a village—it's different,
mais ici je pense que les gens me parlent tout le temps en anglais.
but here, people always speak English with me.
Si tu restes en français,
If you stick to French,
ça peut marcher.
it can work.
Ou si tu leur dis désolé, je parle pas anglais, ils vont peut- être te croire.
Or if you say, 'Sorry, I don't speak English,' they might believe you.
Les gens sont vraiment bilingues ici.
People here are truly bilingual.
Donc beaucoup de personnes sont vraiment bilingues ici.
So many people here are truly bilingual.
Entre les gens ici, ils parlent tout le temps en anglais et le français.
Among locals, they constantly switch between English and French.
Ils switchent tout le temps.
They switch constantly.
Ils parlent les deux langues ensemble.
They speak both languages together.
Ils mélangent tout le temps.
They mix them all the time.
Donc ils pensent que c'est normal.
So they think it's perfectly normal.
C'est juste normal de mélanger avec toi aussi.
It's just natural to mix with you too.
Tu parles anglais, on va parler en anglais.
You speak English—we'll speak English.
Mais bien sûr, quand je parle avec les Français de la France,
Of course, when I talk with French people from France,
on parle juste en français.
we speak only French.
Ouais, puis aussi, on en parlait tantôt,
Yeah, and as we mentioned earlier,
c'est pas facile de changer de langue comme ça.
switching languages like that isn't easy.
C'est quelque chose qui se développe.
It's something that develops.
Quand je faisais les ateliers d'échange linguistique il y a longtemps à Montréal,
When I ran language exchange workshops long ago in Montreal,
au début, on faisait une demi- heure dans chaque langue avec des activités,
at first, we spent half an hour in each language doing activities;
puis là ils me disaient, mais là je peux pas,
then they'd tell me, ‘But right now I can’t!’
là j'ai switché mon cerveau en anglais, je peux pas revenir en français,
‘I’ve switched my brain to English—I can’t switch back to French right now.’
ou l'inverse, ou oh c'est difficile.
Or vice versa—or ‘Oh, this is hard!’
Et là il fallait le faire deux, trois fois pendant la soirée,
And that evening, we had to do it two or three times,
c'était des cours de trois heures.
and each session lasted three hours.
Au début, ils me disaient, je suis pas capable.
At first, they’d say, ‘I’m not able to do it.’
Dans quelques semaines, pas de problème, il est devenu à l'aise,
In a few weeks, no problem—they became comfortable;
on peut le faire, mais c'est quelque chose qui se développe.
we could do it, but it’s something that develops.
Donc c'est quelque chose qu'on a à Montréal, je pense.
So I think this is something we have here in Montreal.
En même temps, quand tu parles plusieurs langues,
Yet at the same time, when you speak several languages,
je pense que c'est difficile de maintenir toutes les langues.
I think it’s hard to maintain all of them.
J'ai un groupe espagnol aussi, donc je dois parler un petit peu en espagnol,
I also have a Spanish group, so I need to speak some Spanish occasionally;
et tu as chaque fois moins de temps pour maintenir, pour parler,
so each time, you have less time to maintain and to speak,
à pratiquer toutes les langues.
and to practice all your languages.
Donc je pense que le temps que tu vas consacrer à
So I think the time you devote to learning, for example, a specific language,
apprendre, par exemple, une langue spécifique, tu as moins de temps.
leaves you with less time overall.
Ouais, c'est ça.
Yeah, exactly.
Je sais que les polyglottes, ils passent du temps,
I know polyglots spend time,
ils disent maintain your languages,
they say ‘maintain your languages’;
comme j'ai un ami étudiant qui parle six langues,
like a friend of mine—a language student—who speaks six languages;
puis une fois de temps en temps il me contacte, ok,
he contacts me once in a while and says, ‘OK,’
j'ai besoin de retravailler mon français,
‘I need to brush up on my French.’
donc on fait quelques séances où on parle en français.
So we schedule a few sessions where we speak only French.
Mais c'est ça, il parle six langues, s'il
But that's the thing: he speaks six languages,
faut que tu fasses un travail, sinon tu oublies un petit peu,
if you don’t practice regularly, you’ll gradually forget some of it;
il faut le réactiver.
you need to reactivate it.
Mais en même temps, les langues souvent ça se réactive en contexte.
Yet at the same time, languages often reactivate naturally in context.
Si tu me mets dans un contexte coréen, le peu de coréen que je connais,
For instance, if you place me in a Korean context,
il va sortir spontanément, j'ai même pas besoin d'y penser,
the little Korean I know will surface spontaneously—I don’t even need to think about it;
des choses que j'ai acquises, que je connais.
things I’ve learned and know will just come out.
Là, si tu me dis comment on dit ça en coréen, je vais réfléchir,
But if right now you ask me how to say something in Korean,
mais si je suis en contexte, ça va sortir tout seul.
I’ll have to think—but in context, it’ll pop out automatically.
Aussi, je pense que ce que je fais avec toutes les choses chinoises,
Also, I think that when I engage with anything China-related,
par exemple, je vais chercher un acteur ou une personne de la Chine,
for example, searching for a Chinese actor or person,
je vais lire l'information en chinois.
I read the information in Chinese.
Je fais des choses en espagnol, avec beaucoup de choses,
I also do many things in Spanish,
je fais la recherche en anglais, parce que l'anglais est vraiment fort.
yet I search for research materials in English because English resources are truly abundant.
Mais je me suis rendu compte qu'il n'y a
But I’ve realized
pas beaucoup d'activités que je fais en français, en fait.
that, in fact, there aren’t many activities I do in French.
Pas beaucoup de choses que je fais.
There really aren’t many things I do in French.
Quand je cherche du vocabulaire, spécifiquement du vocabulaire québécois,
For example, when I look up vocabulary—specifically Quebec French words—
je le cherche, mais sinon l'internet c'est en anglais.
I actively search for them, but otherwise, internet content is mostly in English.
Si je cherche un truc sur Montréal,
If I search for something about Montreal,
je vais tomber sur des articles de la presse ou n'importe quoi,
I’ll likely get articles from local press or similar sources,
ça va être en français.
and those will be in French.
Mais pour l'information générale, si je cherche un truc médical,
Yet for general information—say, medical topics—
je vais chercher en anglais, là il y a beaucoup plus d'informations en anglais sur
I search in English, since English offers far more information on almost every subject;
presque tous les sujets.
that’s undeniable.
Mais mettons que t'as un sujet qui t'intéresse,
But suppose you have a topic that interests you,
comme mettons qu'on parle d'un chanteur.
for example, let’s talk about a singer.
On parlait de Daniel Lavoie, chanteur franco- manitobain.
We mentioned Daniel Lavoie, a Franco-Manitoban singer.
Si tu cherches Daniel Lavoie, tu trouves la page Wikipédia,
If you search for ‘Daniel Lavoie’, you’ll find his Wikipedia page,
il va y avoir beaucoup d'informations en anglais, certaines,
which contains plenty of English-language information—some of it,
et dans beaucoup de langues parce qu'il est très connu partout.
and many other languages too, since he’s well known worldwide.
Mais quand t'es sur Wikipédia, tu peux changer de langue.
Yet on Wikipedia, you can switch languages.
Puis quand c'est un domaine, un sujet qui est plus francophone ou québécois,
When the topic relates more closely to French-speaking regions or Quebec,
whatever, quand tu cliques sur le français,
well, whenever you click ‘Français’,
tu vas voir que la page est beaucoup plus longue.
you’ll see the French version is much longer.
Tu as beaucoup plus d'informations biographiques sur la personne,
You’ll find far more biographical details about this person,
sur sa vie, plein de détails en anglais.
about their life, plus many details—in English.
C'est une célébrité québécoise, et t'as la date de naissance puis c'est tout.
Yet he’s a Quebec celebrity, and the French page only lists his birth date—and that’s it.
Mais c'est bien que par exemple avec le monde chinois,
Still, take the Chinese-speaking world as an example—it’s actually great,
il y a beaucoup de choses en chinois aussi,
because there’s also a lot of content in Chinese,
beaucoup de choses qui vont être faites par les Chinois,
much of it created by Chinese speakers,
qui sont juste en chinois, non?
and it exists solely in Chinese, right?
Par exemple, si tu veux chercher quelque chose sur la Chine,
For instance, if you want to research something about China,
on doit en chinois, il y a plein d'informations.
you need to search in Chinese—and then you’ll find abundant information.
Je dois utiliser le chinois tout le temps, et c'est facile de,
I constantly need to use Chinese—and it’s easy to,
par exemple, utiliser l'anglais, le chinois, et parfois, par exemple,
for example, use English and Chinese together; sometimes,
je dois chercher quelque chose culturel, Amérique latine, bien sûr,
I need to search for cultural topics related to Latin America—so naturally, I use Spanish,
il y a beaucoup de choses en espagnol aussi,
since there’s also plenty of material in Spanish,
mais je fais pas beaucoup de choses en français, donc maintenant,
but I rarely use French—so now,
je veux me forcer un peu plus avec le français.
I want to push myself to use French more.
Donc, je dois chercher quelque chose en français pour être, après
So I need to find something in French to, after
avoir lu quelque chose sur Wikipédia en anglais,
having read something about it on Wikipedia in English,
je vais changer la langue pour faire la comparaison.
I’ll switch the language to make a comparison.
Oui, puis des fois c'est intéressant que l'information est pas tout à fait pareil.
Yes, sometimes it’s interesting that the information isn’t quite the same.
Je pense que l'information va être un peu différente.
I think the information will be slightly different.
Mais il y a comme l'encyclopédie canadienne, je pense que ça s'appelle,
But there’s something like the Canadian Encyclopedia—I think that’s what it’s called—
puis Canadian Encyclopedia, puis quand tu cliques français,
and the English version is ‘Canadian Encyclopedia’; when you click ‘French,’
c'est Encyclopédie canadienne,
it becomes ‘Encyclopédie canadienne.’
il y a des pages sur tous les artistes par exemple,
For example, it has dedicated pages for all artists,
mais je pense qu'il y a des trucs historiques que je me rappelle pas.
but I recall there are some historical topics I can’t quite remember.
Donc c'est intéressant de voir les deux langues et en général c'est bien traduit.
So it’s interesting to compare both languages, and generally the translation is quite good.
Ouais. Donc maintenant on va parler un petit peu sur ton expérience d'apprendre
Yeah. So now we’ll talk a bit about your experience learning
l'espagnol.
Spanish.