B1 · Episode 10 · 6:07
Features of Quebec French
This episode explores key features of spoken Quebec French, including the widespread use of 'tu' instead of 'vous', region-specific vocabulary not found in European French, Anglicisms and their conjugation patterns, and extreme phonetic contractions like 'faut que je parte'. It also touches on linguistic insecurity and glottophobia in French-speaking communities.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Donc on va parler un petit peu sur le français québécois,
So, let’s talk a bit about Quebec French,
parce que t'es un prof du français québécois, non?
because you’re a Quebec French teacher, right?
Avant j'étais prof de français,
I used to teach French,
mais depuis quelques années je m'intéresse plus au français québécois et aider les
but for several years now, I’ve been more interested in Quebec French,
gens comprendre le québécois.
and helping people understand Quebec French.
Mais tu fais aussi des vidéos sur le français québécois aussi.
But you also make videos about Quebec French.
Donc on va parler un petit peu sur le français québécois.
So, let’s talk a bit about Quebec French.
La première chose que je notais sur le français québécois,
The first thing I noticed about Quebec French is
c'est le fait que le français parlé ici est moins formel.
that the spoken French here is less formal.
Même si tu parles avec quelqu'un que tu connais pas du tout,
Even if you’re speaking with someone you don’t know at all,
normalement on va tutoyer.
you’d normally use the informal “tu” form.
Tutoyer et non pas vous voyez comme les Français.
You say “tu”, not “vous” like the French do.
Les Français sont beaucoup plus formels,
The French are much more formal,
eux il faut demander la permission avant de tutoyer,
they need to ask permission before switching to “tu”,
ils vont vous voyer tout le monde.
and they’ll use “vous” with everyone.
Moi ça m'énerve.
It really annoys me.
On n'aime pas vous voyez parce que vous voyez ça met de la distance.
We don’t like using “vous”, because it creates distance.
On exprime la politesse, mais on met aussi une distance.
It shows politeness, but also puts up a barrier.
Distance, oui, bien sûr.
Distance—yes, absolutely.
Et au Québec, on aime être plus proche des gens, on est plus formel,
In Quebec, we prefer to be closer to others,
plus familier, on n'aime pas la distance, le contact est très facile,
less formal, more familiar—we dislike distance, and connection comes easily,
donc on tutoie.
so we use “tu”.
Il y a beaucoup d'expressions.
There are many expressions,
Les gens utilisent ici au Québec et existent pas en France, non?
used here in Quebec but nonexistent in France, right?
Et souvent il y a beaucoup d'anglicismes ou
And often there are many English loanwords,
beaucoup de traductions directes.
or direct translations.
C'est sûr que l'anglais a une grande influence parce qu'on est entouré de la
It's certain that English has a major influence, because we're surrounded by the
langue anglaise ailleurs au Canada puis il y a les États- Unis.
English language elsewhere in Canada—and then there's the United States.
Je pense qu'en France il y a
I think in France, there are
aussi des anglicismes mais ils sont différents et pour des raisons différentes,
also anglicisms, but they’re different—and for different reasons—
comme c'est vu comme quelque chose de sophistiqué,
for instance, English is seen as something sophisticated,
donc au travail ils font des meetings, mais nous aussi,
so at work they hold meetings—but we do too,
mais ils parlent de marketing aussi,
but they also talk about marketing,
mise en marché, c'est pas très vendeur, on parle de marketing,
whereas in French it’s «mise en marché»—which isn’t very catchy—so people just say marketing.
mais je sais qu'ils parlent de shopping, le shopping, je sais pas
But I know they also say shopping—the word shopping—
comment ils prononcent les
and words like défis (challenges)—
défis, mais c'est des challenges, je sais pas comment ils prononcent.
I don’t know how they pronounce them—but they do use ‘challenges,’ and I’m not sure of their pronunciation.
Mais en français, on a le mot défi, on va pas dire challenge en français.
But in French, we already have the word défi—we won’t say ‘challenge’ in French.
Par exemple, le week- end, des mots
For example, words like week-end,
comme ça. Ouais, ça, ça passe dans la langue aussi au Québec.
Yeah, words like that have also entered everyday language in Quebec.
Il y a quand même des, comme les cigarettes et les français.
Still, there are some words—like cigarettes—where French and Quebec speakers differ.
Je pense qu'on peut entendre ça à Montréal.
I think you can hear that in Montreal.
Il y a plein de Français, on est exposés au
There are many French people here, so we’re exposed to
français d'autres régions parce qu'il y a l'internet, il y a la télé,
French from other regions—thanks to the internet, TV,
il y a des films, il y a des séries.
films, and TV series.
Ici, par exemple, les gens utilisent" on va checker ça".
Here, for example, people say, “On va checker ça.”
On transforme le verbe en verbe du premier groupe.
We adapt the English verb into a first-group French verb.
Mais les jeunes Montréalais, en tout cas, ils conjuguent plus leur anglicisme.
But young Montrealers—at least, from what I’ve seen—conjugate their anglicisms more often.
Les jeunes, apparemment, ils disent" on va check", " j'ai check",
Apparently, young people say “on va check,” “j’ai check,”
moi c'est" je vais checker", " j'ai checké", il faudrait checker,
whereas I say “je vais checker,” “j’ai checké,” “il faudrait checker,”
il faudrait check, je vais check.
though others say “il faudrait check,” “je vais check.”
Apparemment, ça se conjugue plus et ça,
Apparently, these words are no longer conjugated, and
c'est une influence de la France. Apparemment, en France non plus,
it’s an influence from France. Apparently, in France too,
ils conjuguent pas les anglicismes.
they don’t conjugate English loanwords.
C'est une façon de dire que c'est un mot étrange, c'est pas notre langue,
It’s a way of saying the word feels foreign—it’s not part of our language,
on ne l'utilise pas comme un mot français.
so we don’t use it like a French word.
Je pense que quand même, il y a beaucoup de contractions en français aussi,
I think, though, that French also has many contractions,
en français en général, partout.
in French generally, everywhere.
Mais je pense que surtout ici.
But I think especially here.
Moi, j'appelle ça, c'est une étudiante qui a sorti le mot récemment,
I call this ‘extreme contractions’—a term recently coined by a student,
des contractions extrêmes.
that is, ‘extreme contractions’.
On a des contractions extrêmes, comme au lieu il faut.
We do have extreme contractions—like using ‘faut’ instead of ‘il faut’,
Faut que je parte.
saying ‘faut que je parte’ (I must leave).
Les Français, ils vont dire, faut que je parte, faut que je parte,
French speakers say: ‘faut que je parte, faut que je parte’,
mais là, faut que je parte.
but here, they just say ‘faut que je parte’.
C'est une contraction extrême.
This is an extreme contraction.
Puis un Français peut le faire aussi, c'est pas juste le Québec.
And French speakers do this too—it’s not just Quebec.
Mais t'en parlais tantôt.
You mentioned this earlier.
Les relations sont plus informelles en général,
Generally speaking, relationships are more informal,
par exemple on tutoie beaucoup plus facilement.
for example, we use ‘tu’ much more readily.
Puis les mots, le vocabulaire de niveau langue est aussi plus familier,
Also, the vocabulary used in everyday speech is more colloquial,
plus informel.
more informal.
On a moins tendance à parler dans un niveau de langue plus soutenu.
We’re less inclined to speak in a more formal register.
Dans la langue courante, on a plus
In everyday speech, we use more
les mots familiers et des mots qui sont québécois souvent,
colloquial words—and often words unique to Quebec,
qui sont pas compris en France, qui sont pas dans le dictionnaire même.
words not understood in France, and even absent from dictionaries.
Ça existe pas ces québécois.
Such Quebecers don’t even exist.
C'est pas dans le dictionnaire, c'est pas du bon français.
It’s not in the dictionary—it’s not proper French.
Par exemple, en tout cas.
For example, ‘en tout cas’ (anyway).
On va dire, on va le contracter plus.
We’ll contract it further when speaking.
J'ai appris récemment en fait qu'il y a deux grandes aires d'accent au Québec,
I recently learned that Quebec actually has two major accent regions,
ou même en tout cas, il y a une ligne imaginaire.
or at least there’s an imaginary dividing line.
c'est ça il y a vraiment deux ondes d'accent donc a right ça ça va être dans l'ouest
Yes—there really are two accent waves: a western one,
du Québec puis dans l'est ça va être a rite et la région où j'ai grandi à Edmundston
and an eastern one. The region where I grew up—Edmundston, in New Brunswick—
c'est considéré l'accent de l'est donc a rite.
is considered part of the eastern zone, pronouncing it ‘a rite’.
Mais mon père, ma mère, ça c'est de l'Ouest.
But my parents speak with the western accent.
Chez moi, c'est mon père, ma mère.
At home, it’s my parents’ accent.
Donc à Québec, apparemment, c'est mon père, ma mère.
So apparently, in Quebec City, it’s also my parents’ accent.
Il y a des personnes qui parlent avec un accent très joli aussi pour moi,
Still, some people speak with a very beautiful French accent—at least I think so,
mais je pense qu'il y a quand même un stéréotype que le français québécois n'est pas
yet there’s still a stereotype that Quebec French isn’t very pleasant-sounding.
trop joli. Qu'est- ce que tu penses?
What do you think?
Moi, je pense que, bon, moi, un de mes sujets préférés,
Well, I think—language insecurity,
c'est l'insécurité linguistique.
one of my favorite topics.
Et le pendant, l'autre bout de l'insécurité linguistique,
And its counterpart—the other side of language insecurity—
c'est la glottophobie. Donc l'insécurité linguistique,
is glottophobia: discrimination based on language or accent. So language insecurity means
c'est le sentiment de pas maîtriser notre langue.
feeling that you don’t fully master your own language.
La glottophobie, c'est la discrimination basée sur la langue ou sur l'accent.
Glottophobia is discrimination based on language or accent.
Donc c'est des sujets qui m'intéressent beaucoup,
These are topics that deeply interest me,
puis je suis consciente que beaucoup de personnes,
and I’m aware that many people—
mais en particulier les francophones et en particulier les Québécois et autres
especially French speakers, and particularly Quebecers,
Canadiens français, francophones du Canada,
as well as other French-speaking Canadians,
on a beaucoup d'insécurité linguistique parce que déjà le français écrit est très
suffer greatly from language insecurity—since written French differs greatly from spoken French,
différent du français qu'on parle, le français oral.
to the point where it’s hard to reconcile the two.
Donc ça, c'est à cause de l'insécurité.
So, this is due to insecurity.
à tous les francophones parce qu'on dit ouais mais le vrai mot c'est ça,
for all French speakers, because we say: ‘Yeah, but the real word is this one,’
la vraie phrase c'est ça, je ne sais pas.
the real sentence is this one—I don’t know.
Il y a personne qui dit je ne sais pas.
Nobody says ‘I don’t know.’
Donc là, on dit ouais, mais notre manière de parler,
So we say: ‘Yeah, but our way of speaking’
elle est pas correcte parce que la langue correcte,
‘isn’t correct, because the correct language’
c'est la langue écrite qui a pas changé depuis 200 ans.
‘is written French—which hasn’t changed in 200 years.’
La manière de parler a changé, l'Académie française dit non,
Spoken French has evolved, yet the French Academy says ‘No’—
ça c'est le vrai français, le beau français, le bon français,
‘this is real French, beautiful French, proper French’
c'est ça qu'on doit écrire.
‘and this is what we must write.’
Et là, les gens dans leur tête, c'est ça qu'on doit parler,
And people then think in their heads: ‘We should speak this way too’
c'est comme ça qu'il faut parler.
‘that’s how we must speak.’
Mais la langue, elle évolue.
Yet language itself evolves.
Moi, ma langue maternelle, c'est pas le français qui est dans les livres.
My mother tongue isn’t the French found in books.
Le français dans les livres, c'est une langue seconde pour moi.
The French in books is a second language for me.
C'est tellement différent de la langue parlée,
It’s so different from spoken French
en tout cas au niveau de langue familier ou populaire,
—at least at the level of informal or popular speech—
c'est une autre langue et les gens ont souvent de la difficulté à apprendre le
it’s practically another language, and people often struggle to learn written French
français écrit, avec les structures puis le vocabulaire qu'on n'utilise pas à
with its grammar structures and vocabulary that we never use in speech.
l'oral. Quelqu'un qui dit pas beaucoup,
Someone who speaks very little
c'est très difficile d'apprendre à écrire, même pour un francophone.
finds learning to write extremely difficult—even as a native French speaker.