B1 · Episode 23 · 5:41
Cross-Cultural Living and Discovering Authentic Chinese Food
This episode explores how living in China—especially in Chengdu and Shanghai—transformed the speakers' worldview and intercultural awareness, and details their journey of discovering authentic regional Chinese cuisine, from street food to local hot pot and dumplings.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Ça a informé notre manière de voir le monde, notre manière de voyager,
It shaped how we view the world and how we travel,
notre compréhension des cultures canadiennes et chinoises.
and how we understand Canadian and Chinese cultures.
C'est quelque chose de base pour nous.
It’s fundamental for us.
Et quand on est revenu à Chengdu, on a dit,
When we returned to Chengdu, we said,
mais pourquoi on n'est pas revenu en Chine depuis 20 ans?
“Why haven’t we been back to China for 20 years?”
Et là, on a réalisé l'impact que ça avait eu sur nous d'habiter en Chine pendant
Then we realized the impact it had on us—
trois ans et tout le travail qui s'était fait.
living in China for three years, and all the work that had been done.
On parlait un petit peu tantôt de qu'est- ce que ça fait habiter dans un autre pays.
Earlier, we briefly discussed what it feels like to live in another country.
C'est ça, c'est incroyable.
Exactly—it’s incredible.
La compréhension que tu développes petit à petit sur c'est quoi les différences
The understanding you gradually develop about what cultural differences really are—
culturelles. C'est dans la tête.
it’s in your mind.
La culture, c'est pas la musique puis la danse.
Culture isn’t just music and dance.
Non, la culture, c'est comment ça marche dans ta tête.
No—culture is how your mind works.
Si je te dis un mot, tu vas penser à un autre mot, mais dans une autre culture,
If I say a word to you, you’ll think of another word—but in another culture,
ce mot- là, ça va leur faire penser à autre chose.
that same word triggers something entirely different.
C'est quoi les valeurs qui sont importantes?
What values matter most?
La famille, le temps, la relation entre. . .
Family, time, relationships between people…
L'interculturel, c'est un sujet qui me fascine.
Interculturalism is a subject that fascinates me.
Mais t'as vécu dans beaucoup de pays aussi, non?
But you’ve also lived in many countries, right?
T'as noté par exemple il y a une différence entre habiter.
For example, have you noticed differences between living in…
en Chine et habiter dans les autres pays que t'as vécu?
China versus other countries where you’ve lived?
C'est sûr. Même la Corée, j'ai habité trois fois en Corée, deux fois en Chine,
Definitely—even Korea: I’ve lived there three times; China, twice;
trois fois en Corée, Corée du Sud.
and again three times in Korea—South Korea.
Je pense que t'as en amour pour Asie, non?
I guess you’re truly in love with Asia, aren’t you?
Ouais, ouais. En fait, je me sens mieux en Asie en général que dans...
Yeah, yeah. Actually, I feel more at ease in Asia overall than in…
bon, il y a des régions du monde où je suis pas encore allée.
Well, there are regions of the world I haven’t visited yet.
J'ai voyagé un peu en Amérique du Nord, pas mal en Europe les dernières années,
I’ve traveled a bit in North America and quite a lot in Europe recently,
et beaucoup en Asie.
and extensively in Asia.
Et en Asie, je me sens plus chez moi.
And in Asia, I feel more at home.
Il y a quelque chose qui marche mieux avec la culture, je sais pas pourquoi,
There’s something that clicks better with the culture—I don’t know why,
mais c'est plus confortable pour moi en Asie.
but it’s simply more comfortable for me in Asia.
Et t'as beaucoup aimé la nourriture aussi?
And did you really love the food too?
Ouais, ouais. En fait, quand on voyage ou quand on habite dans un pays,
Yeah, yeah. Actually, when we travel or live in a country,
la première chose qu'on apprend, à part bonjour, merci, c'est délicieux.
the first thing we learn—besides ‘hello’ and ‘thank you’—is ‘delicious.’
Oh, où sont les toilettes?
Oh, where’s the restroom?
Mais c'est délicieux et c'est la manière,
But ‘delicious’ really matters, because,
parce qu'en général on va dans des pays où la bouffe est extraordinaire.
we generally go to countries where the food is extraordinary.
Puis on veut commencer à parler et la première chose qu'on apprend ensuite,
Then, when we want to start speaking, the next thing we learn is,
c'est comment commander au restaurant, parce qu'on veut manger des bonnes choses.
how to order at restaurants—because we want to eat delicious things.
Il y a des gens qui voyagent puis qui vont dans les McDonald's,
Some people travel and head straight for McDonald’s,
je comprends pas.
and I just don’t get it.
Nous, on veut la vraie cuisine,
We want authentic local cuisine,
mais pas dans les grands restaurants sophistiqués où les touristes vont.
not fancy upscale restaurants where tourists go.
On veut les vrais restos normaux qui sont bons parce que c'est des restos où les
We seek out regular, authentic restaurants that are genuinely good,
habitués vont, les gens de la place, et là t'as de
because locals and regulars go there,
vrais plats et c'est bon.
so the dishes are real—and delicious.
Et on veut commander ça, donc notre premier champ d'expertise à Shanghai,
So our first area of expertise in Shanghai was food,
c'était la cuisine.
food itself.
Première chose qu'on a commandé, premier matin on voyait des Thai bar,
The first morning, we spotted a Thai snack bar,
ok, ça a l'air bon, on va faire comme les autres, elle dit le
‘Looks good!’ We decided to order like everyone else—she said a word,
mot, ok, demain on va se souvenir.
‘OK—we’ll remember it tomorrow.’
Le lendemain matin on arrive, Thai bar.
The next morning, we arrived at a Thai bar.
Ah, tsai bao. Oh, il faut prononcer tsai bao.
Ah, 'cha bao'. Oh, it must be pronounced 'cha bao'.
C'est un son qui a pas en français.
This sound doesn’t exist in French.
Donc là on a, ok, il faut dire des tsai bao.
So then we realized: okay, we need to say 'cha bao'.
Et finalement on a demandé les jiao bao,
In the end, we ordered 'jiao bao'—
mais là le R chinois qui est entre le R et le J qu'on avait lu avant de déménager à
but that Chinese 'r' sound—somewhere between R and J—that we’d learned before moving to Shanghai—
Shanghai, c'est comme il y a pas de lettre entre le R et le J.
well, there’s actually no letter between R and J.
Mais à force de l'entendre, on a appris à prononcer le" r" chinois.
But after hearing it repeatedly, we learned to pronounce the Chinese 'r'.
Donc c'était pas choquant pour toi de manger,
So, wasn’t it surprising for you to eat—
de goûter la nourriture chinoise pour la première fois?
to taste Chinese food for the first time?
C'était pas choquant pour toi?
Wasn’t it surprising for you?
Même la nourriture de Chengdu qui est très épicée.
Even Chengdu food, which is very spicy?
Ouais, Chengdu c'est épicé.
Yeah, Chengdu food is spicy.
Non, on avait...
No, we had…
En fait, avant de déménager à Shanghai,
Actually, before moving to Shanghai,
on avait des amis et des collègues chinois qui nous avaient...
we already had Chinese friends and colleagues who had…
En fait, des collègues de Shanghai nous avaient emmenés à un resto dans le quartier
in fact, some colleagues from Shanghai took us to a restaurant in the Chinese neighborhood—
chinois. C'était un resto cantonais, et là, eux, ils avaient dit aux serveurs,
it was a Cantonese restaurant. There, they told the waiters:
tu leur donnes la vraie nourriture,
'Give them the real local dishes'—
donne- leur pas les trucs sur le menu en anglais ou en français,
'Don’t serve them the dishes listed in English or French on the menu'—
donne- leur les vrais plats de chez nous.
'Serve them the authentic dishes from your hometown.'
Et on a mangé plein de trucs vraiment bons,
And we ate many truly delicious dishes—
mais qui sont pas disponibles normalement sur les menus.
dishes normally not found on standard menus.
C'est là qu'on a découvert vraiment la cuisine chinoise,
That’s where we truly discovered Chinese cuisine—
pas le Christie de général Tao puis des choses comme ça.
not General Tso’s chicken or similar Westernized dishes.
Donc des vrais plats, il y avait entre autres goat hot pot avec du croissant,
So there were authentic dishes, such as goat hot pot with croissants,
whatever, c'est bizarre, j'aime pas beaucoup l'agneau ou la chèvre ou le mouton,
etc.—it’s strange; I don’t really like lamb, goat, or mutton,
mais c'était intéressant de voir des plats comme ça que c'est pas du tout ce qu'on
but it was interesting to see dishes like this,
associe à la cuisine chinoise.
as they’re totally unlike what we associate with Chinese cuisine.
En tout cas, donc on a découvert la cuisine chinoise plus authentique du Guangdong,
Anyway, we discovered more authentic Cantonese cuisine,
donc avec des ingrédients plus exotiques.
featuring more exotic ingredients.
Tu peux me dire quelques plats que tu aimes?
Can you name a few dishes you like?
Que j'aime en général, le hot pot, c'est fantastique.
Generally speaking, I love hot pot—it’s fantastic!
On était à Chengdu.
We were in Chengdu.
Trop de choix.
Too many choices!
Oui, il y a beaucoup de choix.
Yes, there are indeed many options.
Tout ce qui est dumpling en général, tout ce qui est les jiaozi,
In general, I love all kinds of dumplings—like jiaozi,
les wonton à Chengdu, c'est les chaozhou.
and wontons in Chengdu—which are actually Chaozhou-style.
Même si c'est piquant, même s'il y a le poivre de Sichuan dedans,
Even though it’s spicy—even with Sichuan peppercorns,
c'est bon. Mais des fois, il faut être gentil avec notre estomac et pas manger trop
it still tastes great. But sometimes we need to be gentle with our stomachs and not eat too much spice.
piquant. Là, j'ai appris.
That’s something I’ve learned.
J'aime ça, mais c'est un peu difficile.
I like it, but it’s a bit challenging.
C'est vrai. Il y a beaucoup de plats que j'aime, mais là tu me demandes,
True—there are many dishes I love, but now that you’re asking,
donc je peux pas y penser.
I can’t think of them right away.
Et je suis pas en Chine, si j'étais en Chine, je dirais, ah la soie nataque,
And I’m not in China right now—if I were, I’d say, ‘Ah, suantangyu!’
j'adore la soie nataque.
I absolutely love suantangyu!
Soie nataque, qu'est- ce que c'est?
What is suantangyu?
Désolée des tons.
Sorry about the tones.
Mais moi, je pensais que la soie d'automne, c'est un truc de Sichuan,
I thought suantangyu was a Sichuan dish,
et là j'ai appris non, c'est Hunan, et là finalement c'est Dongbei,
but then I learned it’s not—it’s from Hunan, and ultimately even Dongbei,
donc je comprends rien.
so I’m completely confused.
Comme je dis, ok, on a habité en Chine déjà et je connais rien.
As I said, okay, we've already lived in China, but I know nothing about it.
C'est compliqué connaître une fille.
It's complicated to get to know a girl.
C'est bon que tu aimes la nourriture piquante, un petit peu piquante,
It's good that you like spicy food—just a little bit spicy,
pas trop. La soie d'automne, ça guérit tout.
not too spicy. Autumn silkworm silk cures everything.
On va parler un petit peu sur ton apprentissage du chinois, oui,
Let's talk a bit about your Chinese learning, yes,
parce que. T'as appris le chinois?
because… have you learned Chinese?
Sur le tas, sur le tas, c'est en parlant avec les gens.
On the job—by speaking with people.
J'avais essayé d'apprendre le chinois avant de déménager à Shanghai,
I'd tried learning Chinese before moving to Shanghai,
c'était pas possible.
but it wasn't possible.
J'arrivais pas à faire les sons, mes amis me corrigeaient,
I couldn't produce the sounds correctly; my friends corrected me:
non tu parles pas bien. Okay, j'abandonne.
“No, you're not speaking well.” Okay, I gave up.
Soit je vais réussir à l'apprendre sur place ou je vais pas apprendre le chinois.
Either I'll succeed in learning it on-site, or I won't learn Chinese at all.