B1 · Episode 74 · 4:34
Quebec French Accents Explained
This episode explores the diversity of Quebec French accents, distinguishing between eastern and western varieties, the 'standard' Quebec accent (distinct from European French), and how social factors like region, education, and class influence pronunciation. It also highlights specific phonetic markers like 'poteau', 'baleine', and 'arrête'.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Allô, aujourd'hui je vous parle de l'accent québécois ou plutôt des accents
Hello, today I’m talking to you about the Quebec accent—or rather, Quebec accents.
québécois. Parce que il y a deux grandes catégories d'accent au Québec qu'on peut
Because there are two main categories of accent in Quebec,
simplifier en disant est ouest,
we can simplify them by saying “east” and “west.”
mais je dirais qu'il y a aussi l'accent standard.
But I’d also say there’s a standard Quebec accent.
Donc il y a un accent québécois standard qui est pas l'accent français standard.
So there is a standard Quebec accent—which is not the same as the standard French accent.
Il y a pas un Québécois qui va naturellement dire le Canada.
No Quebecer would naturally say ‘le Canada.’
On dit pas le Canada.
We don’t say ‘le Canada.’
Donc même un prof d'université, un premier ministre,
So even a university professor or a premier—
il va dire le Canada parce que on prononce Canada au Canada.
they’ll say ‘le Canada,’ because that’s how ‘Canada’ is pronounced in Canada.
Donc il y a un accent québécois standard, mais qui est beaucoup moins prononcé.
So there is a standard Quebec accent—but it’s much less marked.
Donc c'est certaines manières de prononcer les consonnes aussi.
For instance, certain ways of pronouncing consonants also belong to this standard accent.
Si tu dis du, ça c'est normal
If you say ‘du,’ that’s normal—
presque partout au Québec, puis ailleurs au Canada,
almost everywhere in Quebec and elsewhere in Canada—
sauf l'Acadie puis peut- être la Gaspésie, je suis pas sûre.
except in Acadia, and perhaps in the Gaspé Peninsula—I’m not sure.
Donc ça c'est des choses qui sont normales, et c'est juste l'accent québécois,
These things are perfectly normal—they’re just part of the Quebec accent—
mais c'est pas un accent très fort et c'est pas stigmatisé.
but it’s not a strong accent, and it’s not stigmatized.
Donc, ou comme moi dans mes vidéos,
So, for example, when I make videos—
si j'essaie de parler de manière plus facile à comprendre,
if I try to speak in a way that’s easier to understand—
ça va être plus comme un accent standard.
I’ll use something closer to the standard Quebec accent.
Et là, si vous allez plus loin, ou en fait c'est pas plus loin,
And then, if we go further—not geographically ‘farther,’
c'est une question de contexte, de niveau de langue,
but rather depending on context and register (level of formality)—
ça peut être aussi des facteurs socio- économiques, la classe sociale.
socioeconomic factors and social class may also play a role.
Ça peut être beaucoup de facteurs, c'est compliqué,
There are many factors involved—it’s complicated—
c'est complexe les accents, c'est de la sociolinguistique,
accent variation is sociolinguistics—
je trouve ça super intéressant, mais c'est compliqué.
I find it super interesting—but it really is complex.
Donc si on parle avec un accent très fort,
So, if someone speaks with a very strong accent,
normalement c'est jugé de manière un peu négative, sauf
it’s usually judged somewhat negatively—unless,
avec les personnes qui ont le même accent.
the other person has the same accent.
Et là, ça donne un sentiment d'appartenance, on fait partie du groupe.
Then it creates a feeling of belonging—we feel part of the group.
Donc c'est pour ça essentiellement qu'on prend l'accent des gens avec qui on parle,
That’s essentially why we adopt the accents of people we talk with:
c'est qu'on veut se sentir comme eux, on veut faire partie du groupe.
we want to feel like them, to belong to their group.
Donc, je vais vous mettre un lien à un article super intéressant du site français de
Next, I’ll share a link to a fascinating article on the French website ‘Nos Régions’.
nos régions. En fait, c'est les résultats d'une étude, puis eux,
In fact, it presents findings from a study—and they,
ils ont cartographié la rivalité linguistique entre Québec et Montréal,
mapped the linguistic rivalry between Quebec City and Montreal—the two largest cities in Quebec.
les deux grandes villes au Québec.
They have different accents.
Ils ont pas le même accent.
Their accents aren’t the same.
Puis je me rappelle pas si c'est sur leur site ou un autre site,
I don’t recall whether this was on their site or another one,
mais ils expliquent que il y a une ligne imaginaire un peu à l'ouest de la ville de
but they explain there’s an imaginary line just west of Quebec City,
Québec où les accents changent.
beyond which accents change.
Et c'est super intéressant parce que moi, j'ai grandi dans l'est,
This is super interesting because I grew up in Edmundston, New Brunswick—in the east,
à Edmundston, au Nouveau- Brunswick,
and that area shares the same accent as eastern Quebec.
qui est donc le même accent que la partie est du Québec.
So the accent there matches that of eastern Quebec.
Puis quand on va à l'ouest de Québec, comme à Drummondville ou à Granby,
But when we go west of Quebec City—say, to Drummondville or Granby,
mes petites cousines étaient à Granby, ou Montréal, là,
my little cousins lived in Granby—or Montreal,
c'est ce que moi, j'identifiais comme l'accent québécois.
that’s what I identified as the ‘Quebec accent’.
Mais c'est un accent québécois et c'est l'accent qui est plus loin de chez nous.
Yet it’s still a Quebec accent—just one farther from where we’re from.
Donc pour moi, ça sonnait différent, ça sonnait étrange.
So to me, it sounded different—strange, even.
Donc les trois mots qui ont cartographié dans le lien que je vais vous mettre,
So the three words they mapped in the link I’ll share are:
c'est poteau, baleine, puis arrête.
‘poteau’, ‘baleine’, and ‘arrête’.
Là, moi mon accent il est rendu bizarre parce que j'ai habité un peu partout puis je
Now my accent has become a bit unusual—I’ve lived in many places and teach French,
suis prof de français, mais poteau, c'est la prononciation normale,
but ‘poteau’ is the standard pronunciation,
mettons, mais les gens de Québec, la ville de Québec,
for instance—people from Quebec City,
sont connus pour dire poteau. Ça
are famously known for saying ‘poteau’.
c'est vraiment un marqueur.
It’s truly a distinctive marker.
Quelqu'un qui dit poteau, je pense que ça veut dire qu'il vient de la ville de
Someone who says 'poteau'—I think it means they’re from
Québec. Baleine, vous connaissez les grosses baleines, le plus gros mammifère,
Québec City. 'Baleine' means big whales—the largest mammals on Earth,
donc des fois je dis baleine, des fois je dis baleine, mais quand j'étais petite,
so sometimes I say 'baleine', sometimes 'baleine'; but when I was little,
je suis certaine que c'était baleine dans l'est du Québec.
I’m sure people in eastern Québec said 'baleine'.
Dans l'ouest, c'est les diphtongues, la région de Montréal par exemple,
In the west—like the Montréal region—they use diphthongs,
c'est des baleines, baleine.
they say 'baleine', 'baleine'.
Un accent plus neutre, je sais pas c'est quoi une baleine, je sais pas,
A more neutral accent? I don’t know how to pronounce 'baleine'—honestly, I don’t know,
je suis pas capable de le dire de manière neutre.
I can’t say it neutrally at all.
Puis le troisième c'est arrête.
The third one is 'arrête'.
Donc arrête, c'est un accent plus neutre, arraite,
'Arrête' is the more neutral accent; 'arraite'
c'est un accent très fort de l'Ouest, puis arrête,
is a very strong western accent; and 'arrête'
c'est l'accent que j'avais quand j'étais petite, donc dans l'Est du Québec.
was my childhood accent—the one from eastern Québec.
J'espère que c'est pas trop confus ou mélangeant.
I hope this isn’t too confusing or mixed up.