B1 · Episode 81 · 2:17
How Quebec French Turns 'Elle' into 'A' in Casual Speech
This episode explains a key feature of informal Quebec French pronunciation: the subject pronoun 'elle' is commonly pronounced as 'a' or 'al' (e.g., 'à court' instead of 'elle court'). Using a lighthearted local news clip of a wild turkey chasing a man, it demonstrates this sound shift in natural speech and highlights its importance for understanding native speakers.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Suspense! Aujourd'hui, je veux vous parler d'un point très important de la
Suspense! Today, I want to talk to you about an important aspect of
prononciation familière ou populaire du français québécois.
the informal or colloquial pronunciation of Quebec French.
Le pronom sujet elle, on prononce pas souvent elle, c'est toujours a ou al.
The subject pronoun 'elle' is rarely pronounced [ɛl]; it's always [a] or [al].
Donc je vais vous montrer un extrait de vidéo,
So, I’ll show you a video clip,
mais vous allez voir que les gens dans la vidéo,
but you’ll notice that the people in the video,
ils disent pas elle part ou elle court, ça va être à part, à court.
don’t say elle part or elle court—they say à part and à court.
Donc regardez ça.
So, look at this.
Donc qu'est- ce qui se passe?
So, what's happening?
Qu'est- ce que vous voyez?
What do you see?
C'est un dindon sauvage ou une dinde sauvage qui court après un homme.
It's a wild turkey,
Et ça, ça se passe à Louiseville, au Québec, cette semaine.
This is happening in Louiseville, Quebec, this week.
Donc, la dinde sauvage, le dindon sauvage,
So, the wild turkey, the male wild turkey,
je sais pas pourquoi il est là dans la ville,
I don’t know why it’s in the city,
mais il part à courir après un homme. Donc, il court après,
but it chases after a man. So, it’s chasing,
ça veut dire il court derrière elle.
which means it’s running behind her.
Il court derrière lui, pardon.
He runs behind him, sorry.
Le dindon court derrière l'homme ou la dinde court derrière l'homme.
Is the turkey chasing the man, or is the hen turkey chasing the man?
Donc, il court après l'homme ou elle court après l'homme.
So, is he chasing the man, or is she chasing the man?
Puis on peut dire à part.
Then we can say 'privately.'
À part après, ça veut dire elle commence à courir après lui.
Except afterwards, it means she starts running after him.
Donc là, je vous montre la vidéo avec le son,
So now, I’ll show you the video with sound,
vous allez entendre comment la femme prononce.
and you’ll hear how the woman pronounces it.
Et à voir après, à voir après!
And then see afterwards, see afterwards!
Et là, moi je manque la fin,
And right then, I miss the ending,
tu sais, on voit la grosse indigo là, mais c'est un poteau là.
you know, we see that thick indigo pole there, but it’s actually just a utility pole.
Donc voilà, c'est un point très très important à comprendre si vous voulez
So here it is—a very, very important point to understand if you want to
comprendre les Québécois et les Québécoises quand ils parlent naturellement,
truly understand Québécois people when they speak naturally,
quand ils parlent vite, quand ils parlent avec les amis ou la famille.
for example, when they speak quickly or with friends and family.
C'est normal. Ils, on prononce i, puis elles, on prononce souvent a.
This is normal: ‘ils’ is often pronounced [i], and ‘elles’ is often pronounced [a].
C'est tout.
That’s all.