B1 · Episode 22 · 1:35
Quebec's Old Town Houses Right on the Sidewalk
This episode showcases how houses in Quebec's historic towns are built extremely close to the sidewalk—a distinctive architectural feature rooted in historical practice and grandfathered legal rights. It explains why older homes retain this layout while newer constructions follow stricter setback regulations.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Allô! Ça c'est le train qui passe dans le Vieux Saint- Jean.
Hello! This is the sound of the train passing through Old Saint-Jean.
Il passe pas vite, donc c'est pas trop bruyant,
It doesn’t go fast, so it’s not too noisy,
donc on peut faire la vidéo qu'on voulait faire.
so we can film the video we wanted.
En fait, je voulais vous montrer à quel point les maisons sont proches du trottoir,
Actually, I wanted to show you just how close the houses are to the sidewalk,
proches de la rue.
how close they are to the street.
Ça c'est quelque chose que dans les vieilles villes au Québec.
This is something typical of old cities in Quebec.
Maintenant, les lois permettent pas de construire les maisons aussi proches du
Nowadays, laws don’t allow houses to be built this close to the sidewalk,
trottoir, mais les vieilles maisons, ils ont le droit acquis.
but older houses have grandfathered rights.
C'est un droit acquis parce qu'ils sont là depuis longtemps,
It’s a grandfathered right because they’ve been here for a long time,
ils peuvent rester là.
so they’re allowed to stay where they are.
Donc regardez, c'est vraiment
So look: it’s truly special—
spécial. La maison est juste à côté du trottoir.
the house sits right next to the sidewalk.
Voilà l'escalier, le perron, ça c'est un perron.
Here’s the staircase—the porch is called a ‘perron’.
Ah, c'est deux maisons, deux apparts, un autre escalier,
Ah, these are two houses—two apartments—and another staircase,
donc le petit perron commun pour les deux.
so a small shared perron for both.
Ici aussi le perron est vraiment presque sur le trottoir.
Here too, the perron is almost right on the sidewalk.
L'autre côté, c'est la même chose.
On the other side, it’s the same.
Les escaliers sont juste à côté du trottoir.
The staircases sit right beside the sidewalk.
Je pense que toutes les vieilles villes au Québec c'est comme ça.
I think all old cities in Quebec are like this.
En tout cas dans la vieille partie, la vieille ville, c'est toujours comme ça.
At least in the historic district—the old town—it’s always like this.
Les perrons, les escaliers, des fois carrément la maison directement sur le
Perrons, staircases—even sometimes the whole house built directly onto the sidewalk.
trottoir.
—built directly onto the sidewalk.