Looks Good but Lacks Substance: A Quebec French Idiom

Transcript

1. 0:01

   Bonjour, aujourd'hui je vais vous expliquer une expression québécoise amusante.

   Hello, today I’ll explain a fun Quebec expression to you.

2. 0:07

   Tout d'abord, il faut savoir qu'est- ce que ça veut dire avoir l'air.

   First of all, we need to understand what 'to look like' means.

3. 0:11

   Avoir l'air de quelque chose, ça veut dire sembler ou paraître.

   'Avoir l'air de quelque chose' means 'to seem like something' or 'to appear to be something.'

4. 0:15

   Donc j'ai l'air contente, je semble contente, j'ai l'air fatiguée,

   So I look happy, I seem happy, and I look tired,

5. 0:20

   je parais fatiguée, je semble fatiguée.

   I appear tired, and I seem tired.

6. 0:23

   Donc l'expression c'est avoir l'air mais pas la chanson.

   So this expression means it looks like it, but it's not.

7. 0:27

   Donc c'est un jeu de mots parce que avoir l'air, ça veut dire sembler,

   So it's a pun, because "avoir l'air" means "to seem" or "to appear",

8. 0:32

   mais là on fait un jeu de mots parce que l'air, c'est la mélodie de la chanson.

   but here we're playing on words, since "l'air" also means the melody of a song.

9. 0:36

   La chanson, c'est l'air et les paroles, la mélodie et les paroles.

   A song consists of the tune and lyrics, that is, the melody and the lyrics.

10. 0:40

    Donc si on pense que quelqu'un

    So if we think someone

11. 0:44

    Et pas ce qu'il semble, ce qu'il a l'air.

    is not what they seem to be, but who they truly are.

12. 0:47

    On peut dire il a l'air, mais il a pas la chanson.

    We can say he looks like it, but he doesn’t have the song.

13. 0:50

    Il a l'air, mais il n'a pas la chanson.

    He appears to have it, but he doesn't actually have the song.

14. 0:53

    Il a l'air, mais il a pas la chanson.

    He looks like it, but he doesn't have the song.

15. 0:55

    Elle a l'air, mais elle a pas la chanson.

    She looks like it, but she doesn't have the song.

16. 0:58

    Par exemple, s'il y a un nouveau politicien à télévision, puis il paraît bien,

    For example, if a new politician appears on TV, then he looks impressive,

17. 1:03

    il a l'air compétent, il est bon parleur, beau parleur.

    he appears competent, is a skilled speaker, and speaks eloquently.

18. 1:08

    Puis que là, quelqu'un dit, ah, mais il a l'air d'un bon politicien,

    Then, someone there says, “Ah, he looks like a good politician,

19. 1:13

    il a l'air de quelqu'un de compétent.

    he looks like a competent person.”

20. 1:15

    Si je suis pas d'accord, je vais dire, il a l'air, mais il a pas la chanson.

    If I disagree, I'll say: He looks good, but he doesn't have that song.

21. 1:19

    Parce que moi, je suis sûre qu'il est pas compétent,

    Because I’m sure he’s not competent,

22. 1:22

    il fait juste paraître compétent, il parle bien, mais il est pas bon.

    he just appears competent—he speaks well, but he’s not good.

23. 1:27

    Il a l'air, mais il a pas la chanson.

    He looks like it, but he doesn’t have the song.

24. 1:29

    C'est tout.

    That's all.