A2 · Episode 4 · 0:52
Using 'on' instead of 'nous' in spoken French
This episode explains how the pronoun 'on' commonly replaces 'nous' in informal spoken French for simplicity and fluency, illustrating the usage with three authentic examples from a travel video.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour, je veux vous expliquer un phénomène du français oral.
Hello, I want to explain to you a phenomenon in spoken French.
Dans la langue orale familière, on n'utilise pas beaucoup le" nous",
In informal spoken language, we don’t use "we" very much,
on utilise plutôt" on", parce que c'est plus simple, c'est plus facile,
but rather use "one" (on), because it’s simpler and easier,
ça va plus vite.
and faster to say.
Donc je vous donne trois exemples de la vidéo Les chèvres de Calcutta.
So, I’ll give you three examples from the video "The Goats of Calcutta."
Dans cette vidéo, je dis" la première fois qu'on est allés en Inde",
In this video, I say, "the first time we went to India",
ça veut dire" la première fois que nous sommes allés en Inde",
which means "the first time we went to India",
mais je dis" qu'on est allés en Inde".
but what I actually say is "when we went to India."
Je dis aussi" nous, on est restés un mois à Calcutta", " nous,
I also say, "We—well, we stayed in Calcutta for a month," "we",
on est restés", au lieu de" nous, nous sommes restés", c'est trop long.
"we stayed for a month," instead of "we, we stayed," which is too long.
Et le dernier exemple, " on voulait s'acclimater
And the last example: "We wanted to get used to India",
à l'Inde, on voulait s'habituer", au lieu de" nous voulions nous acclimater,
"we wanted to get accustomed to it," instead of "we wanted to acclimatize ourselves",
on voulait s'acclimater, nous voulions nous habituer, on voulait s'habituer",
"we wanted to acclimatize, we wanted to get used to it, we wanted to get accustomed",
c'est beaucoup plus court.
—it’s much shorter.
C'est tout, salut!
That’s all—bye!