A2 · Episode 8 · 5:22
The Goat Herd of Kolkata
Hélène recounts her month-long stay in Kolkata, where she and her companions observed daily life on Sudder Street—sipping chai with Manik, meeting street musicians, and witnessing the extraordinary sight of a goat herd calmly crossing a busy highway every afternoon at 3:15.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour, je m'appelle Hélène et aujourd'hui je me rappelle des chèvres à Calcutta.
Hello, my name is Hélène, and today I’ll recall the goats I saw in Kolkata.
Est- ce que tu connais l'Inde?
Do you know India?
Es- tu déjà allé en Inde?
Have you ever been to India?
C'est un pays vraiment extraordinaire, mais pas très facile quand même.
It’s a truly extraordinary country—but not an easy one, either.
Donc il y a deux catégories de personnes:
So there are two types of people:
celles qui adorent l'Inde et qui sont obsédées et qui veulent toujours y retourner,
those who love India, are obsessed with it, and always want to go back;
et des personnes qui sont pas capables,
and those who just can’t cope—
elles trouvent ça trop difficile à cause de la misère, la pauvreté,
they find it too difficult due to misery and poverty,
et donc ces personnes se sauvent et reviennent plus jamais en Inde.
so they flee—and never return to India.
La première fois qu'on est allé en Inde, on est arrivé à Calcutta,
The first time we went to India, we arrived in Kolkata,
la ville qu'on connaît à cause de mère Teresa.
the city famous for Mother Teresa.
Et normalement les touristes passent une ou deux journées à Calcutta et s'en vont
Normally, tourists spend just one or two days in Kolkata and then leave,
vers les montagnes, les belles destinations touristiques comme les ashrams de yoga.
heading to the mountains or beautiful tourist destinations like yoga ashrams.
Nous, on est restés un mois à Calcutta.
But we stayed in Kolkata for a full month.
Pourquoi? Parce qu'on voulait s'acclimater à l'Inde, on voulait s'habituer,
Why? Because we wanted to acclimatize to India—to get used to it,
on voulait aussi apprendre à connaître un peu une ville.
and also to learn a bit about a city.
Parce que quand on voyage trop vite,
Because if you travel too quickly,
on connaît pas vraiment les endroits qu'on visite.
you don’t really get to know the places you visit.
Et les deux premières semaines, on était sur la rue Sudder,
For the first two weeks, we stayed on Sudder Street,
qui est la rue des backpackers,
the street known for backpackers—
les voyageurs avec leur sac à dos qui veulent des petits hôtels pas très chers.
travelers with backpacks looking for affordable small hotels.
C'est pas une rue particulièrement touristique,
It’s not particularly touristy,
il y a pas beaucoup de services pour les voyageurs,
there aren’t many services for travelers,
mais il y a beaucoup de petits stands de thé partout, on peut prendre le chai,
but there are many little tea stalls everywhere—you can enjoy chai,
et notre stand de thé préféré c'était celui de Manik,
and our favorite stall was Manik’s,
qui est devenu notre ami. Quand on prend le thé chez Manik,
who later became our friend. When we drink tea at Manik’s,
on peut s'asseoir sur le banc, sur le trottoir, et on regarde la vie passer.
we sit on the bench by the sidewalk and watch life go by.
Donc sur la rue Sadeur, dans nos habitués, il y avait.
So, on Sadeur Street, among our regulars there was.
L'arbre à flûte, c'est- à- dire un jeune homme qui vendait des flûtes.
the flute boy—that is, a young man who sold flutes.
Il avait un panier attaché dans le dos avec plein de flûtes,
He carried a basket tied to his back, full of flutes,
et il jouait sa petite chanson sur la flûte, toujours la même petite chanson.
and played a little tune on his flute—always the same one.
Vive le vent, vive le vent, vive le vent d'hiver, vive le vent,
“Long live the wind! Long live the wind! Long live the winter wind! Long live the wind!”
vive le vent, juste ça.
Just that.
Toute la journée, il faisait toute la rue Sainte- Urbain avec le même petit bout de
All day long, he walked up and down Saint-Urbain Street,
vive le vent, et il vendait ses flûtes, mais je sais pas à qui,
repeating that little “Long live the wind!” phrase while selling his flutes—but I don’t know who bought them,
pas à moi. Il y avait aussi celui qui vendait des violons.
certainly not me. There was also a man who sold violins.
Lui, il avait un panier sur la tête avec ses violons, et il jouait du violon,
He balanced a basket of violins on his head and played violin,
mais je sais pas qu'est- ce qu'il jouait parce que c'était pas une chanson.
but I don’t recall what he played—because it wasn’t a song.
Il jouait super rapidement, et comme il avait le panier sur la tête,
He played extremely fast—and because the basket sat on his head,
il bougeait la tête très lentement avec ses grands yeux bleus,
he moved his head very slowly, with big, bright blue eyes,
et il avait l'air complètement fou, mais en fait il était pas du tout fou,
making him seem utterly crazy—yet in fact, he wasn’t crazy at all,
parce qu'une fois on l'a vu assis sur le trottoir,
since once we saw him sitting on the sidewalk,
pas en train de vendre ses violons,
not selling violins,
et il nous a fait un petit salut complètement normal.
and giving us a perfectly normal, friendly little nod.
Ah ben, ok. mais c'est son personnage pour vendre ses violons il y
Ah, okay! But that was just his ‘sales persona’ for selling violins.
avait aussi un monsieur qui nous vendait les journaux qui était super sympathique le
There was also a very friendly gentleman who sold the newspaper *Le Quotidien*.
journal le quotidien Et il y avait bien sûr Manik avec toute sa famille qui faisait
And of course, there was Manik with his whole family,
du thé et aussi des repas, des chapatis.
who served tea, meals, and chapatis.
Il y avait son super yaourt de bufflonne.
They also had his special buffalo-yogurt.
Donc on a découvert la
So, on Manik’s bench, we discovered
gastronomie indienne sur le banc de Manik avec son délicieux chai avec la recette
Indian cuisine: delicious chai, made with a secret recipe.
secrète. Une autre chose qu'on aimait voir sur le banc de Manic,
Another thing we loved watching on Manik’s bench was
c'était les chèvres.
the goats.
Tous les après- midi à trois heures et quart,
Every afternoon at 3:15,
Il y a un troupeau de chèvres qui arrivait du parc, le Maidan,
a herd of goats would arrive from the Maidan park,
qui traversait l'autoroute et qui remontait sur la rue Sadove pour aller...
cross the highway, and head back up Sadove Street to...
chez elle je sais pas exactement où est ce qu'elles habitaient que c'était assez
their home—I’m not quite sure exactly where it was,
extraordinaire de voir un troupeau de chèvres en pleine ville c'était une grande
but it was truly extraordinary to see a herd of goats right in the city—
métropole Calcutta avec des millions d'habitants mais il y avait un troupeau de
Calcutta was a huge metropolis with millions of people!
chèvres tous les après midi
Yet every afternoon, there they were—a herd of goats.
La première fois qu'on les a vus, on n'arrivait pas à croire ça,
The first time we saw them, we couldn’t believe it,
surtout que c'était une autoroute.
especially since it was a highway.
Très bruyante.
Very noisy.
En Inde, ça klaxonne tout le temps.
In India, cars honk constantly.
On entend toutes les voitures tout le temps.
You can hear cars all the time.
Et là. C'était le silence complet
And there—it was completely silent.
et on a compris que les voitures et les taxis voulaient pas faire peur aux chèvres
We realized drivers and taxi drivers didn’t want to scare the goats,
pour qu'elles brisent leur voiture,
for fear they’d dash into their cars,
donc c'est pour ça qu'il y avait pas un klaxon, pas un bruit,
so there wasn’t a single honk—not a sound,
juste les chèvres qui traversaient lentement l'autoroute devant les taxis.
just the goats slowly crossing the highway in front of the taxis.
C'était incroyable.
It was incredible!
Et une fois on a même vu
Once, we even saw
un des bergers s'arrêter pour traire une des chèvres dans une bouteille en
one of the shepherds stop to milk a goat into a plastic bottle—
plastique, une bouteille d'eau ou de coke, je sais pas.
maybe a water or cola bottle—I’m not sure.
Donc la chèvre s'apprêtait, il fallait la traire maintenant.
The goat was ready—the milking had to happen right then.
Donc certainement que le lait était très frais.
So the milk was certainly very fresh.
Donc voilà, c'était mon anecdote des chèvres à Calcutta.
That’s my Calcutta goat anecdote.
Si jamais vous allez à Calcutta sur la rue Sadar, il faut aller voir Manik,
If you ever go to Calcutta and walk along Sadar Street, be sure to visit Manik,
lui dire bonjour de notre part,
say hello to him from us,
et prenez le chai chez lui et attendez à trois heures et quart,
have a cup of chai with him, and wait until 3:15,
vous allez voir passer les chèvres.
and you’ll see the goats pass by!
À bientôt.
See you soon!