A2 · Episode 6 · 1:30
The Silent 'E' in Spoken French
This episode explains the phenomenon of the silent 'e' (e muet) in spoken French—how it's often dropped in rapid speech, making pronunciation faster and comprehension more challenging. Real-life examples from Montreal illustrate common contractions.
Source：Wandering French · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour, aujourd'hui je veux vous parler d'un phénomène du français parlé
Hello! Today I want to talk to you about a phenomenon in spoken French
qui fait que c'est plus difficile à comprendre que le français écrit.
that makes spoken French harder to understand than written French.
En français parlé, on a tendance à aller plus vite et une manière de faire ça,
In spoken French, we tend to speak faster, and one way to do that
c'est d'enlever des E.
is by dropping the letter E.
Ça s'appelle le E muet.
It’s called the mute E.
Le E en français souvent il disparaît à l'écrit,
In French, the E often disappears in writing,
mais parfois il est écrit mais il disparaît à l'oral.
but sometimes it’s written yet omitted in speech.
Ça va être beaucoup plus clair avec des exemples.
This will become much clearer with examples.
Dans ma vidéo sur le boulevard Saint- Laurent à Montréal, j'ai dit: "
In my video about Boulevard Saint-Laurent in Montreal, I said:
Aujourd'hui on va se promener sur le boulevard Saint- Laurent." On va se promener.
“Today we’re going for a walk along Boulevard Saint-Laurent.” We’re going for a walk.
J'ai pas dit" on va se promener",
I didn’t say “on va se promener”,
mais" on va se promener" et j'aurais même pu dire" on va s promener".
but rather “on va s’promener”, and I could even have said “on va s’promener”.
donc on enlève un ou deux e je dis aussi
So we drop one or two E’s. I’d also like to add that
quand je marche ici je me sens au cœur de Montréal donc elle écrit ça va être quand
when I walk here, I feel right at the heart of Montreal—she writes “quand”,
je marche ici et moi je dis quand je marche ici je me sens je me sens
but what I actually say is: “quand… je marche ici, je me sens… je me sens…”
Et le dernier exemple, c'est sur le sandwich au smoked meat,
The last example is the smoked meat sandwich:
il y a beaucoup de viande et de la moutarde.
It has lots of meat and mustard.
Beaucoup de viande, beaucoup de viande, et de la moutarde, et de la moutarde.
Lots of meat, lots of meat—and mustard, mustard.
Alors voilà, la chute du e muet,
So, this is the dropping of the mute E:
ça fait que le français parlé est plus contracté et plus difficile à comprendre,
it makes spoken French more contracted and harder to understand,
ça va plus vite, il faut comprendre ce qui se passe.
speech speeds up, and we need to grasp what’s happening.