B2 · Episode 23 · 7:40
Does the Moon Influence Births? (Frequentism)
Uses frequentist statistics to examine whether lunar phases correlate with birth rates.
Source：Christophe Michel / Hygiène Mentale · License：CC BY 2.0
Transcript
Ma tante Gudule me dit souvent: «
My aunt Gudule often tells me: “
Tu sais, c'est prouvé, la lune a une influence sur les naissances.
You know, it’s been proven that the moon influences births.
D'ailleurs, dans les maternités, les jours de pleine lune, c'est la folie.
Besides, in maternity wards, it’s chaos on full-moon days.
Ça se sait, ça. » Les phases de la Lune ont- elles une influence sur les naissances?
That’s common knowledge.” Do lunar phases actually influence births?
Moi, j'ai pas envie de me positionner en termes de croyance,
I don’t want to take a stance in terms of belief,
genre moi j'y crois ou moi j'y crois pas.
like, I believe it or I don’t believe it.
En fait, savoir s'il y a plus de gens qui sont nés un jour de pleine Lune ou pas,
In fact, determining whether more people are born on full-moon days,
ça appartient au domaine de la connaissance, ça peut se vérifier facilement.
belongs to the domain of knowledge—it can be easily verified.
Pour vérifier ça, la première chose qui nous vient à l'esprit,
To verify this, the first thing that comes to mind is
c'est de se renseigner auprès de spécialistes.
consulting specialists.
Ça consiste invariablement à aller dans une maternité pour demander à des sages-
invariably going to a maternity ward to ask midwives
femmes ce qu'elles en pensent.
what they think about it.
Invariablement, la réponse est toujours la même: « Ah oui, ici,
Invariably, the answer is always the same: “Ah yes, here,
les jours de pleine Lune, c'est la folie, on le voit bien. »
it’s chaos on full-moon days—we can clearly see it.”
Mais en fait, recueillir une opinion, même des spécialistes,
But in fact, gathering opinions—even those of specialists—
c'est toujours recueillir une opinion.
it's always about gathering an opinion.
Ça mesure pas le nombre de naissances, c'est juste un ressenti.
It doesn't measure the number of births; it's just a feeling.
Et même, de façon plus générale, demander leur avis aux gens qui sont le plus
And even, more generally, asking for opinions from those who are most
impliqués, je pense que c'est la pire des méthodes.
involved—I think that's the worst method.
Ceux qui sont au cœur de l'activité sont justement les personnes qui ont la vision
Those at the heart of the activity are precisely the people whose perspective
la plus biaisée.
is the most biased.
Par exemple, un journaliste qui voudrait savoir s'il y a beaucoup de criminalité
For example, a journalist wanting to know whether there's a lot of crime
dans sa ville, ira probablement tendre un micro au policier qui prend la déposition
in his city will likely hold a microphone out to the officer taking statements
à l'accueil du commissariat.
at the police station reception.
À votre avis, qu'est- ce qu'il va répondre?
What do you think he'll answer?
Bah, oui, c'est clair, vous imaginez pas tout ce qu'on voit ici.
Well, yes, obviously—you can't imagine all the things we see here.
Tiens, pas plus tard que hier, bah, y a un type qui...
Here, no later than yesterday, well, there was a guy who...
blablabla. Ce type- là, toute la journée, il ne voit que des gens qui ont justement
blablabla. That guy, all day long, only sees people who indeed
des problèmes.
have problems.
Il a le nez dedans.
He's got his nose in it.
Ce qu'il faut, c'est au contraire avoir du recul.
What is needed, on the contrary, is distance.
Il faut comparer les statistiques de la criminalité avec la moyenne nationale,
Crime statistics must be compared with the national average,
en gardant bien à l'esprit tous les biais de déclaration qui peuvent venir fausser
keeping in mind all reporting biases that may distort
les comparaisons.
comparisons.
C'est un travail de sociologie, et donc notre journaliste ferait mieux d'aller à
This is sociological work, so our journalist would do better to go to
l'université pour interviewer des chercheurs qui travaillent sur la criminalité.
university to interview researchers working on crime.
Idem pour la lune, c'est inutile de recueillir le ressenti des sages- femmes.
The same applies to the moon—it’s pointless to collect midwives’ subjective impressions.
On pourrait tout simplement classer la population en fonction des phases de la lune
We could simply categorize the population according to lunar phases
le jour de leur naissance.
on their day of birth.
Soit dans la population française aujourd'hui, il y a plus de gens nés un jour de
Either, in today’s French population, there are more people born on a full-moon day
pleine lune, par rapport aux jours correspondant à d'autres phases.
compared to days corresponding to other lunar phases.
Et dans ce cas- là, on sait qu'il y a un lien entre la pleine lune et les
And in this case, we know there is a link between the full moon and births—we don’t need to believe it.
naissances, on n'a pas à y croire.
births—we don’t need to believe it.
Soit on ne parvient pas à mesurer de façon significative qu'il y a plus de gens nés
Or we fail to significantly measure more people born
un jour de pleine lune, et dans ce cas- là, on n'a pas de raison de croire qu'il y a
on a full-moon day, and in this case, we have no reason to believe there is
un lien. Ce genre d'étude démographique, ça a déjà été fait plein de fois.
a link. This kind of demographic study has already been done many times.
Il y a plein d'études sur le sujet.
There are plenty of studies on the subject.
Mais c'est l'occasion pour moi d'essayer de monter un protocole,
But it’s my chance to try designing a protocol,
et je vais avoir besoin de votre aide.
and I’ll need your help.
Le mois prochain, je vais participer à un gros événement, le Play Azur Festival,
Next month, I’ll attend a major event—the Play Azur Festival,
à Nice. Déjà, j'y donnerai une petite conférence sur le sujet: peut- on tester
in Nice. First, I’ll give a short talk on the topic: can paranormal phenomena
scientifiquement les phénomènes paranormaux?
be scientifically tested?
Et puis, je proposerai, tout au long du week- end, un petit atelier participatif,
Then, throughout the weekend, I’ll run a small participatory workshop,
où je proposerai à tous les visiteurs de chercher dans un éphéméride la phase de la
where I’ll invite all visitors to look up in an almanac the Moon phase
Lune correspondant à leur date de naissance.
corresponding to their birth date.
J'ai imprimé ça pour que ce soit plus rapide.
I’ve printed these out to make it faster.
J'ai aussi fabriqué une petite boîte à votes pour comptabiliser les résultats.
I’ve also made a small voting box to tally the results.
J'ai divisé le cycle lunaire en huit phases: pleine lune, premier croissant,
I’ve divided the lunar cycle into eight phases: full moon, first crescent,
premier quartier, nouvelle lune, etc.
first quarter, new moon, etc.
Comme ça, on pourra savoir si parmi tous les visiteurs du festival,
That way, we’ll be able to find out whether, among all the festival visitors,
il y a plus de gens nés un jour de pleine lune ou pas.
are there more people born on a full moon day or not?
La méthode est toujours la même: il faut comparer les résultats avec ce qu'on peut
The method is always the same: we must compare the results with what we can
attendre du hasard.
expect from chance.
Notre hypothèse nulle ici, ce sera l'hypothèse où il n'y a pas d'influence de la
Our null hypothesis here will be the hypothesis where the moon has no influence,
lune, c'est- à- dire que les dates de naissance sont réparties plus ou moins au
that is, birth dates are distributed more or less at random.
hasard. Et il faudra bien sûr faire quelques statistiques pour gérer les
And of course, we’ll need to do some statistics to handle the
fluctuations. Par exemple, si on parvient à recueillir disons 80 dates de naissance,
fluctuations. For example, if we manage to collect, say, 80 birth dates,
on peut s'attendre à trouver une moyenne de 10 pleines lunes.
we can expect an average of 10 full moons.
Mais c'est environ 10, parfois ce sera 9, parfois ce sera 12,
But it’s about 10—sometimes it’ll be 9, sometimes 12,
c'est normal. Par contre, si on trouve disons 50 pleines lunes,
which is normal. However, if we find, say, 50 full moons,
là c'est extraordinaire.
then that’s extraordinary.
Visiblement, c'est pas du hasard, il y a plus de naissances les soirs de pleine
Clearly, it’s not due to chance—there are more births on full moon nights.
lune. Et s'il y a seize dates, est- ce que c'est extraordinaire ou pas?
And if there are sixteen dates, is that extraordinary or not?
C'est plus que la moyenne, mais quelles sont les chances que ça arrive par hasard?
It’s above average, but what are the chances it happens by chance?
Du coup, il me faut un seuil à partir duquel je vais considérer l'expérience comme
So, I need a threshold beyond which I’ll consider the experiment
positive, c'est- à- dire que je vais considérer que ce n'est visiblement pas juste
positive, meaning I will consider it apparently incorrect
du hasard. En science, l'habitude est de fixer ce seuil à 5%.
due to chance. In science, the convention is to set this threshold at 5%.
Et pour les cas particulièrement controversés, les cas paranormaux comme celui- ci,
And for particularly controversial cases, paranormal cases like this one,
on est plus exigeant.
we are more demanding.
Je vais choisir un seuil de 1%.
I will choose a 1% threshold.
Si le résultat obtenu à la fin du week- end avait moins de 1% de chances d'arriver
If the result obtained at the end of the weekend had less than a 1% chance of occurring
par hasard, alors on conclura que ce n'est pas dû au hasard,
by chance, then we will conclude that it is not due to chance,
et qu'il faut rejeter l'hypothèse nulle, c'est- à- dire reconnaître que visiblement
and that the null hypothesis must be rejected, i.e., acknowledge that apparently
il y a plus de naissances les jours de pleine lune.
there are more births on full-moon days.
Et s'il y avait plus de 1% de chances d'avoir ce résultat par hasard,
And if there were more than a 1% chance of obtaining this result by chance,
on conclura que c'est juste dû au hasard, qu'on ne peut pas rejeter l'hypothèse
we will conclude that it is merely due to chance, and cannot reject the null hypothesis,
nulle, c'est- à- dire qu'on n'a pas de raison de croire à une influence de la lune
i.e., we have no reason to believe the moon influences births.
sur les naissances.
on births.
Je vous rassure, pour calculer ça, il n'y a pas besoin d'être bon en maths,
I reassure you, calculating this does not require being good at math,
on va juste utiliser.
we’ll simply use.
un calculateur, par exemple Géogebra, gratuit et en ligne.
a calculator, for example GeoGebra, free and online.
Section Probabilités,
Probability section,
loi binomiale.
binomial distribution.
Ici, le petit n, c'est le nombre d'échantillons.
Here, the small n is the number of samples.
Par exemple, 80 personnes ont participé.
For example, 80 people participated.
J'ai découpé en 8 colonnes.
I divided it into 8 columns.
Les chances d'être né un jour de pleine lune par hasard, c'est un huitième,
The chance of being born on a full moon day by chance is one in eight,
c'est- à- dire 0, 125.
i.e., 0.125.
On voit bien qu'en moyenne, on trouvera environ 10 pleines lunes.
Clearly, on average, we’ll find about 10 full moons.
Et avec le curseur, on peut avoir ici les chances d'en avoir au moins 16.
And with the slider, we can get the probability of having at least 16 here.
C'est plus que la moyenne, mais il y a quand même 3, 7% de chances que ça arrive par
It’s above average, but there’s still a 3.7% chance it happens by
hasard. C'est pas significatif.
chance. It’s not significant.
En fait, il faudra au moins 18 pour que le test soit significatif.
In fact, we’ll need at least 18 for the test to be significant.
Et s'il y a vraiment du monde et qu'on peut avoir disons 800 dates,
And if there are really many people and we can have, say, 800 dates,
en moyenne, on attendra 100 pleines lunes.
on average, we’d expect 100 full moons.
Et il faudra en avoir au moins 123 pour que le test soit significatif.
And at least 123 will be needed for the test to be significant.
Bref, si ces sujets- là vous intéressent, venez en parler avec moi les 10 et 11
In short, if these topics interest you, come talk with me on February 10 and 11
février au Play Azur Festival.
at the Play Azur Festival.
Il y aura plein de vidéastes qui cartonnent.
There will be plenty of popular video creators.
et que j'admire beaucoup Castor Mother, Aurora Manamest, Linguisticae,
and creators I greatly admire—Castor Mother, Aurora Manamest, Linguisticae,
Ballade Mentale.
Ballade Mentale.
Et puis tant que j'y suis à vous citer des vidéastes de qualité,
And while I’m citing quality video creators,
je vais vous en citer quelques autres à la volée, en lien avec ce que je traite dans
I’ll name a few others off the top of my head, related to what I cover in
mes vidéos. par exemple macroscopie, où Alexis fait de la vraie bonne médiation
my videos—for example, Macroscopie, where Alexis does truly excellent science communication.
scientifique. Elle rend intéressant et compréhensible des études scientifiques
She makes fascinating scientific studies interesting and understandable,
fascinantes, mais d'habitude difficiles d'accès pour le grand public.
but ones usually inaccessible to the general public.
Et elle se déplace dans les laboratoires pour donner la parole aux chercheurs et aux
And she visits laboratories to give voice to researchers and
chercheuses. Par exemple Spline sur les biais cognitifs de notre cerveau,
researchers—for example, Spline on cognitive biases of our brain,
qui a pas seulement un rendu impeccable et original, le contenu aussi est fascinant.
which not only has impeccable and original presentation, but also fascinating content.
Chaque épisode est une perle.
Each episode is a gem.
Par exemple Lohusc qui se penche sur les phénomènes des surdoués,
For example, Lohusc, who studies the phenomena of gifted individuals,
haut potentiels et autres zèbres, avec une approche critique.
high-potential individuals and other "zebras," with a critical approach.
Elle se demande qu'est- ce que c'est que penser correctement,
She wonders what it means to think correctly,
et quel est le lien avec le QI.
and what the link is with IQ.
Par exemple, Aude, What The Fake, une journaliste qui montre par l'exemple comment
For example, Aude, What The Fake, a journalist who demonstrates by example how
on fait une enquête journalistique en remontant à la source.
to conduct journalistic investigations by tracing back to the source.
C'est pertinent, putain.
This is relevant, damn it.
Il y a, depuis l'an dernier, une éclosion incroyable de contenus de qualité sur
There has been, since last year, an incredible explosion of high-quality content on
internet. Je pense que la télévision est mourante.
the internet. I think television is dying.