B2 · Episode 34 · 24:04
Being Right for the Wrong Reasons
Examines how people may arrive at correct conclusions based on unreliable evidence—or none at all.
Source：Christophe Michel / Hygiène Mentale · License：CC BY 2.0
Transcript
Ma question aujourd'hui c'est peut- on défendre une affirmation vraie en se basant
My question today is: Can one defend a true claim based solely on
que sur des données foireuses
unreliable data
ou sur rien du tout?
or on nothing at all?
Bref, peut- on avoir raison pour de mauvaises raisons?
In short, can one be right for the wrong reasons?
En parallèle, je vais aussi explorer la question inverse:
In parallel, I’ll also explore the inverse question:
peut- on avoir tort en se basant que sur des données vraies?
Can one be wrong while relying solely on true data?
Celui- là, c'est un grand classique du scepticisme.
That one is a classic of skepticism.
Bien sûr que c'est possible.
Of course it’s possible.
Je vais même commencer par ça.
I’ll even start with that.
Si, pour des raisons idéologiques, j'ai envie de soutenir que,
For instance, if, for ideological reasons, I want to argue that
disons, la majorité des billes dans cette urne sont oranges,
say, most of the marbles in this urn are orange,
ce qui est faux, je peux juste faire la liste des billes oranges en ignorant les
which is false, I can simply list the orange marbles while ignoring the others
autres et montrer ça aux gens pour montrer que j'ai raison, que quasiment toutes les
and show that list to people to demonstrate that I’m right—that nearly all
billes sont oranges.
marbles are orange.
Ça a l'air idiot dit comme ça avec un exemple abstrait.
That sounds silly when stated like this with an abstract example.
Bon, du coup, disons que pour des raisons idéologiques, j'ai envie de soutenir que
Well, then, let's say for ideological reasons, I want to support the claim that
les Roux sont des gens violents,
the Roux are violent people,
ce qui est faux.
which is false.
Je peux juste faire un blog où je liste les cas correspondants.
I can simply create a blog where I list the corresponding cases.
C'est très facile à trouver, rien que les plaintes pour vol avec violence en France,
It's very easy to find—just robbery complaints in France,
il y en a 90 000 par an.
there are 90,000 per year.
Dans le tas, il y aura bien des Roux pour alimenter quotidiennement mon blog.
Among them, there will surely be plenty of Roux to feed my blog daily.
Mieux, pour ne pas qu'on ait l'impression que j'invente ou que je crée des fake
Better yet, to avoid the impression that I'm fabricating or creating fake
news, je peux me présenter comme une simple revue de presse qui se contente de
news, I can present myself as a simple press review that merely
relayer les articles de presse des journaux sérieux.
relay articles from reputable newspapers.
Voyez, c'est pas moi qui le dis.
See, it's not me saying it.
mais en ne choisissant que les plus roux.
but selecting only those with the reddest hair.
Et le plus incroyable, c'est que je peux même le faire en toute bonne foi,
And the most incredible part is that I can even do this in complete good faith,
en étant parfaitement sincère sur ma conviction que cette liste est vraiment
being perfectly sincere in my conviction that this list is truly
représentative.
representative.
Oui, c'est difficile à croire.
Yes, it's hard to believe.
Les roux vont tout de suite penser que je fais ce tri sciemment de façon
Redheads will immediately think I'm deliberately doing this filtering,
malveillante. Mais si, imaginons, je ne suis abonné que à des médias anti- roux
in a malicious way. But if, say, I've subscribed only to anti-redhead media for years,
depuis des années, que ma famille et mes amis sont tous des anti- roux qui partagent
and my family and friends are all anti-redheads who share only anti-redhead stuff on my social media,
que des trucs anti- roux sur mes réseaux sociaux, alors je suis dans une bulle de
then I'm in a filter bubble—a tiny microcosm where only this kind of information reaches me,
filtre, un petit microcosme où seules ces genres d'informations me parviennent,
and only this kind of information reaches me,
et c'est même pas vraiment moi qui effectue le tri, c'est juste représentatif de ce
and it's not even really me doing the filtering—it just reflects what I'm exposed to,
à quoi moi je suis exposé.
what I'm exposed to.
Et je vais trouver ça parfaitement normal.
And I'll find it perfectly normal.
Donc oui, je peux très bien me baser sur des données vraies et vérifiables,
So yes, I can very well base myself on true and verifiable data,
des chiffres exacts, des exemples existants, et
exact figures, existing examples, and
avoir malgré tout tort sur mes conclusions.
still be wrong in my conclusions.
et vu que je ne peux pas m'en rendre compte il me faut de vrais amis pour oser me
And since I can't realize it myself, I need real friends to dare shake me up a bit and tell me when I'm messing up,
secouer un peu et me dire quand je déconne
tell me when I'm messing up.
la pensée critique c'est aussi savoir entendre les critiques
Critical thinking also means being open to hearing criticism.
Mais donc aujourd'hui, je me demande si l'inverse est aussi possible.
But then today, I wonder if the reverse is also possible.
Peut- on avoir raison pour de mauvaises raisons?
Can one be right for the wrong reasons?
Je vais essayer de vous montrer que oui.
I will try to show you that yes.
Il se peut par exemple que l'on ait affirmé un truc et que, au final,
It may happen, for example, that one asserted something and that, in the end,
après vérification, l'avenir nous ait donné raison.
after verification, the future proved us right.
Mais à l'époque, est- ce que j'avais vraiment des raisons d'affirmer ça?
But at the time, did I really have reasons to assert this?
Si mes données de l'époque étaient d'obé ou purement inventées de toutes pièces,
If my data at the time were fabricated or entirely made up from scratch,
ou si simplement j'avais dit ça juste parce que l'idée me plaisait,
or if I simply said it just because the idea appealed to me,
sans aucune preuve, alors j'ai eu raison par chance.
without any evidence, then I was right by chance.
Comme d'habitude, je vais illustrer ça par un exemple abstrait,
As usual, I’ll illustrate this with an abstract example,
avec des cartes, avant de traiter des cas concrets.
using cards, before addressing concrete cases.
imaginons que je tire une carte au hasard dans un paquet.
Imagine I draw a card at random from a deck.
voici ma question: à votre avis, est-
Here’s my question: in your opinion, is—
ce que c'est un trèfle?
it a club?
Oui, je sais, on n'a aucun indice, aucun élément, aucune donnée.
Yes, I know, we have no clues, no elements, no data.
C'est une question tellement simpliste qu'elle en est perturbante.
It's such a simplistic question that it's disturbing.
imaginons même que je place cette carte dans un coffre à jamais inviolable que je
let's even suppose I place this card in an utterly inviolable safe that I
fonde la clef et que je brûle le reste du paquet on ne saura jamais.
melt the key and burn the rest of the deck—we'll never know.
Mais imaginons qu'il soit quand même important d'en tenir compte.
But suppose it's still important to take it into account.
À votre avis, est- ce que c'est un trèfle?
In your opinion, is it a club?
Il y a plusieurs façons de réagir.
There are several ways to react.
La plupart des gens diront: « On ne peut pas savoir» et refuseront tout simplement
Most people will say, “We can't know,” and simply refuse
de répondre à la question, en entrant dans une sorte de suspension du jugement.
to answer the question, entering a kind of suspension of judgment.
C'est un peu la posture qui est proposée par le mouvement zététique contemporain,
This is somewhat the stance proposed by the contemporary zetetic movement,
au moins dans son canal historique, inspiré par Henri Broch.
at least within its historical channel inspired by Henri Broch.
C'est une position assez prudente, plus prudente en tout cas que ceux qui
It's a fairly cautious position—more cautious, at any rate, than those who
affirmeraient avec assurance que selon eux, oui, c'est certain,
would confidently assert that, in their view, yes, it's certain
c'est un trèfle.
it's a club.
Ce serait une position un peu trop dogmatique.
That would be a somewhat overly dogmatic position.
Moi, je serais un peu froid devant un trèfliste qui frapperait à ma porte pour me
As for me, I'd be somewhat cold toward a club-ist knocking on my door to
parler du trèfle, me demandant de croire moi aussi en l'existence du trèfle,
talk about the clover, asking me to believe in the existence of the clover too,
et de baser ma vie enfin de
finally base my life on,
baser ma stratégie de jeu pour le reste de la partie en prenant en compte
base my gameplay strategy for the rest of the match by taking into account,
l'existence du trèfle.
the existence of the clover.
Je lui répondrais, je pense: " Mec, t'en sais
I’d probably reply: "Dude, you don’t know anything."
rien. Peut- être bien que c'est un trèfle, en effet, mais peut- être pas.
Maybe it really is a clover, but maybe it isn’t.
Je te trouve bien sûr de toi."
You seem awfully sure of yourself."
et je pense que je répondrais un peu la même chose à celui qui frapperait à ma porte
and I think I’d give much the same answer to the one who knocks on my door,
pour m'affirmer avec assurance que selon lui non c'est certain ce n'est pas un
to confidently assert to me that, in his view, no, it’s certainly not a
trèfle que ces trèfistes sont des gens bien idiots de croire à l'existence du trèfle
clover—that those clover-believers are utter fools for believing in the clover’s existence,
alors que bien sûr ce n'est pas un trèfle.
when of course it’s not a clover.
mec, t'en sais rien.
Dude, you don’t know anything.
Ces deux positions sont bien trop dogmatiques.
Both positions are far too dogmatic.
Moi, j'aimerais ne pas avoir à raisonner de façon binaire, ne pas avoir à trop me
I’d like to avoid binary reasoning, not have to
réclamer d'un camp ou de l'autre camp.
strongly align myself with either camp.
Mais il me faut malgré tout une opinion.
But I still need an opinion.
Il me faut des hypothèses, des modèles, des théories pour penser le monde,
I need hypotheses, models, and theories to think about the world,
pour penser la partie.
to think about the part.
Je me suis fixé des objectifs, il me faut prendre des décisions,
I've set myself objectives; I need to make decisions,
mettre en place des stratégies qui dépendent de ce que je vais tenir pour vrai.
and implement strategies that depend on what I will hold to be true.
Suspendre mon jugement en permanence, sur le long terme, c'est certes une position
Suspending my judgment permanently, over the long term, is indeed a position
confortable, prudente, mais ça bloque tout.
that is comfortable and cautious, but it blocks everything.
Pour raisonner de façon bayésienne, il me faut des opinions a priori,
To reason in a Bayesian way, I need prior opinions,
il me faut des croyances, même si elles sont basées sur aucune donnée.
I need beliefs, even if they are based on no data.
Pour raisonner correctement, il vaut mieux avoir une opinion pas très correcte
To reason correctly, it's better to hold an opinion that's not very accurate
plutôt que pas d'opinion du tout.
than to hold no opinion at all.
Mes croyances se déplacent donc sur un continuum entre« j'y crois pas du tout» 0 %
My beliefs therefore move along a continuum between "I don't believe it at all" 0%
et« j'y crois à fond» 100 %.
and "I believe it completely" 100%.
Ma tête est pleine de curseurs.
My head is full of sliders.
Disons ici que je crois que c'est un trèfle à 25%, j'y crois un peu.
Let's say here that I believe it's a club, at 25%; I believe it somewhat.
J'ai mis 25% parce que généralement les paquets de cartes sont composés d'autant de
I put 25% because generally, card decks consist of equal numbers of
piques, cœurs, carreaux, trèfles.
spades, hearts, diamonds, clubs.
C'est vrai qu'on n'a pas pu étudier ce paquet- là en particulier,
It's true we couldn't study this particular deck,
si ça se trouve il n'y avait que des trèfles dedans.
maybe it contained only clubs.
Mais bon, 25%, ça me semble raisonnable, parce que si je fais l'inventaire de toutes
But still, 25% seems reasonable to me, because if I tally up all
les cartes que j'ai vues dans ma vie, il me semble que 25% d'entre elles étaient des
the cards I've ever seen, about 25% of them were clubs.
trèfles. mais voilà où je voulais en venir imaginons que plus tard on ait fini par
But here's where I'm going: imagine that later on, we finally find a way to crack the safe,
trouver un moyen de percer le coffre je sais pas une nouvelle technologie qui permet
say, some new technology enabling things once thought impossible,
des trucs que l'on croyait impossibles avant ça arrive souvent maintenant on peut
this happens often now—we can
retourner la carte et savoir qui avait raison
flip over the card and know who was right.
disons que là, bon, c'était pas un trèfle.
Say, right now, well, it wasn't a club.
Un des deux camps a eu 100% raison.
One of the two camps was 100% correct.
Ils sont en train de faire la fête et de se moquer de l'autre camp qui a eu
They're celebrating and mocking the other camp,
complètement tort.
who was completely wrong.
De leur côté, eux, ils sont en train de pleurer, ou de rationaliser,
On their side, they're crying—or rationalizing,
ou de minimiser leur implication, ou de nier.
or minimize their involvement, or deny.
moi, avec mes curseurs, j'avais raison à seulement 75%.
me, with my sliders, I was only 75% right.
C'est pas top.
It's not great.
Enfin, c'est moins que certains.
Anyway, it's less than some people.
et le sceptique qui avait suspendu son jugement lui il a toujours raison bien sûr
and the skeptic who suspended judgment—he’s always right, of course.
quel que soit le résultat mais peut on prétendre avoir gagné quand on a refusé de
regardless of the outcome, but can we claim to have won when we refused to
jouer dès le départ ok un des deux camps a eu raison je le reconnais mais avaient
play from the start? OK, one of the two camps was right—I admit that—but did they
ils de bonnes raisons de penser ça à l'époque
have good reasons to think so at the time?
non je ne pense pas ils avaient dit ça comme ça sans savoir en se basant sur rien
no, I don’t think so—they said it offhand, without knowing, based on nothing.
les deux camps avaient fait des affirmations péremptoires et il y en avait forcément
both camps made dogmatic assertions and necessarily one of the two
un des deux qui avait raison
was right.
En fait, qu'est- ce qui est important?
In fact, what’s important?
Avoir été depuis le début dans le camp de ceux qui ont finalement eu raison?
Being from the start in the camp of those who ultimately turned out right?
ou bien avoir su depuis le début avoir au fur et à mesure une vision du monde qui
or rather having known from the start—and progressively—had a worldview that
était représentative de ce que l'on connaissait de la situation.
was representative of what we knew about the situation.
il me paraît préférable de suivre ce second objectif de
it seems preferable to me to follow this second objective of
ne pas trop s'attacher au camp
not cling too much to either camp
et sans suspendre son jugement mais en raisonnant avec des curseurs mobiles
and without suspending judgment but reasoning with movable sliders
Bon, voilà des exemples plus concrets.
Well, here are some more concrete examples.
Imaginons la prédiction d'un voyant, du genre« je vois dans les cartes du tarot que
Imagine a fortune-teller’s prediction, such as ‘I see in the tarot cards that
vous allez avoir un grave accident. »
you will have a serious accident.’
Si le mois suivant je me casse le poignet en tombant de l'échelle pendant la
If the following month I break my wrist falling off a ladder while
cueillette des cerises,
picking cherries,
puis- je dire que le voyant avait raison?
can I say the fortune-teller was right?
Dans un sens oui, il avait raison, j'ai bien eu un accident.
In one sense yes, he was right—I did have an accident.
Mais avait- il de bonnes raisons d'affirmer cela?
But did he have good reasons to assert this?
Si ça se trouve, il a juste eu un coup de bol.
Perhaps he just got lucky.
Bien moi j'ai eu un coup de pas de bol.
Well, I got unlucky.
Ou, à bien y réfléchir, non, il a pas eu de coup de bol, il m'a juste dit que
Or, upon reflection, no—he didn’t get lucky; he simply told me
j'allais avoir un accident, sans préciser quel genre d'accident,
I would have an accident, without specifying what kind of accident,
ni la gravité, ni même quand.
neither gravity, nor even when.
il ne m'était rien arrivé de la journée ni de la semaine c'est seulement le mois
nothing had happened to me that day or that week—it’s only the month…
suivant que je suis tombé
next I fell.
si j'avais eu un accident de trottinette dans huit ans est ce qu'il aurait quand
if I had a scooter accident in eight years, would it then…
même eu raison à ce compte là une prédiction pareille a toujours raison
by that logic, such a prediction is always right.
et s'il ne m'arrive vraiment rien,
and if nothing really happens to me,
eh bien il aura quand même eu raison, il aura eu raison de me prévenir car du coup
well, it will still have been right—it will have been right to warn me, because as a result…
j'ai fait attention et c'est grâce à lui que je n'ai pas eu d'accident.
I paid attention, and thanks to it I avoided an accident.
Et puis, il m'avait prédit des dizaines d'autres trucs ce jour- là: trouver l'amour,
And besides, it had predicted dozens of other things that day: finding love,
perte d'un être cher, problèmes au travail, amitiés sincères,
loss of a loved one, work problems, sincere friendships,
chance aux jeux.
luck in gambling.
Les grands classiques, quoi.
The classics, really.
La plupart des prédictions sont tombées à l'eau, mais c'est bien le damne si dans le
Most predictions flopped, but damn it, among the pile…
tas, il n'y en a pas une qui va vaguement tomber juste à un moment donné.
there isn’t one that vaguely comes true at some point.
Ici, l'accident.
Here, the accident.
Non, je pense qu'il n'en savait rien.
No, I think he didn't know anything about it.
Il a dit ça en se basant sur du bruit de fond: le marc de café,
He said it based on background noise: coffee grounds,
les astres ou un tirage de cartes.
the stars or a card reading.
Il a eu raison, pour de mauvaises raisons.
He was right, for the wrong reasons.
Un autre exemple.
Another example.
Il y a 25 siècles, les gens se demandaient de quoi était faite la matière.
25 centuries ago, people wondered what matter was made of.
Est- ce que l'on peut couper des petits morceaux, et des morceaux toujours plus
Can we cut smaller and smaller pieces,
petits, à l'infini, comme si la matière était infiniment fluide?
infinitely, as if matter were infinitely fluid?
disons un peu comme le disait anaxagore
say, somewhat as Anaxagoras put it,
ou bien est ce qu'il y a une taille de grains fondamentale insécable des atomes et
or is there a fundamental, indivisible grain size—the atom—and
tout matériau n'étant que des composés de ces atomes dans différentes proportions
all materials are merely compounds of these atoms in varying proportions?
disons un peu comme le disaient leucippe ou démocrite et les atomistes
say, somewhat as Leucippus, Democritus, and the atomists put it.
Avec le recul aujourd'hui, au vu de nos connaissances actuelles en chimie,
With hindsight today, given our current knowledge in chemistry,
en physique fondamentale, il me semble que l'on peut s'accorder sur le fait que les
in fundamental physics, it seems we can agree that
atomes existent.
atoms exist.
Enfin, ils sont sécables, disons au moins que les particules fondamentales existent:
Finally, they are divisible, let's say at least that fundamental particles exist:
électrons, quarks, neutrinos.
electrons, quarks, neutrinos.
donc pourrait on dire que l'un des deux camps avait raison et l'autre tort
so could we say that one of the two camps was right and the other wrong
hum pour réellement savoir ça expérimentalement il faut une technologie incroyable
hum to really know this experimentally requires incredible technology
des accélérateurs de particules à dix milliards de dollars dans le vide absolu à
ten-billion-dollar particle accelerators in absolute vacuum at
température zéro absolu nos philosophes de l'antiquité n'avaient rien de tout ça ils
absolute zero—our ancient philosophers had none of this; they
émettaient des hypothèses comme ça certaines se sont vérifiées d'autres pas
proposed hypotheses offhand—some were verified, others not.
oui je sais il n'y a pas que les résultats expérimentaux qui peuvent nous justifier
yes I know it's not only experimental results that can justify us
à défendre une hypothèse les atomistes avaient de très bons arguments conceptuels
in defending a hypothesis—the atomists had very strong conceptual arguments
pour défendre leur modèle sur l'immuabilité la permanence le mouvement la
to defend their model on immutability, permanence, motion, the
possibilité logique du néant l'absolutisme de l'être etc sur lesquels ils appuyaient
logical possibility of nothingness, the absoluteness of being, etc., on which they based
leurs hypothèses mais voilà leurs détracteurs aussi avaient de très bons arguments
their hypotheses—but here’s the thing: their detractors also had very strong
logiques du même genre et tout aussi valides pour défendre leurs hypothèses si l'un
logical arguments of the same kind and equally valid for defending their own hypotheses—if one
d'eux avait raison c'était pour de mauvaises raisons
of them was right, it was for the wrong reasons.
Et puis au final, est- ce qu'on peut vraiment trancher le débat aujourd'hui et dire
And then finally, can we really settle the debate today and say
que l'un d'eux avait raison?
one of them was right?
Dans leur idée, quand ils parlaient d'atomes, ils ne parlaient pas vraiment de la
In their view, when they spoke of atoms, they were not really speaking of
matière telle qu'on la conçoit aujourd'hui, de particules élémentaires,
matter as we conceive it today—elementary particles,
ils parlaient d'autre chose, leurs objectifs étaient beaucoup plus théologiques.
they were speaking of something else; their aims were far more theological.
Honnêtement, la mécanique quantique qui régit le comportement de la matière à petite
Frankly, quantum mechanics—which governs the behavior of matter at small
échelle est au contraire particulièrement continue, diffuse,
scales—is instead remarkably continuous, diffuse,
non locale. Un électron n'est pas un grain localisé, mais un champ,
non-local. An electron is not a localized grain, but a field,
une fonction d'onde couvrant tout l'espace.
a wave function spanning all space.
vu comme ça c'est pas très atomiste je pense que à l'époque ni les uns ni les autres
Viewed this way, it’s not very atomistic. I think that, at the time, neither side
n'avaient de véritable raison de défendre l'une ou l'autre hypothèse de façon
had real grounds to defend either hypothesis absolutely,
absolue si jamais dans le futur il s'avère que l'un des deux a vraiment raison de
if, in the future, it ever turns out that one of the two truly is right,
toute façon ce sera pour de mauvaises raisons
it will anyway be for the wrong reasons.
Ça, ça devrait modifier mon opinion sur les personnages de l'histoire des sciences.
That should alter my view of the characters in the history of science.
Moi aujourd'hui, je ne crois pas trop, par exemple, à l'efficacité de l'homéopathie,
Today, I personally don’t believe much in the efficacy of homeopathy,
sur aucun symptôme.
not for any symptom.
Je pense que ceux qui défendent encore cette pratique aujourd'hui sont vraiment dans
I think those who still defend this practice today are truly in
le déni, accrochés à une idée obsolète.
denial, clinging to an obsolete idea.
Mais que penser de Samuel Hahnemann, le fondateur de l'homéopathie?
But what about Samuel Hahnemann, the founder of homeopathy?
En 1796, on ne savait pas ce qu'était un atome ni une molécule,
In 1796, no one knew what an atom or a molecule was,
ni pour quelle raison tel médicament est efficace et pas tel autre.
nor why one drug worked and another did not.
En fait, à l'époque, mettez- vous à sa place: ça
In fact, back then, put yourself in his shoes: it
valait le coup d'essayer.
was worth trying.
Est- ce qu'on peut guérir le mal par le mal?
Can one cure illness with illness?
Est- ce que diluer de façon extrême permet d'obtenir l'effet inverse du produit
Does extreme dilution produce the opposite effect of the concentrated substance?
concentré? il faut bien que quelqu'un essaie pour savoir
Someone really had to try it to find out.
je suis bien content que quelqu'un ait essayé même si ça paraît con
I’m quite glad someone tried it, even if it sounds silly.
hamann est un véritable scientifique qui a toute ma considération il a tenté un truc
Hahnemann is a true scientist whom I deeply respect; he attempted something.
bon il se trouve que c'était pas très concluant et que maintenant on pourrait
Well, it turned out to be inconclusive, and now we could
arrêter les frais mais il fallait le tenter
stop here—but it was worth attempting back then.
il a eu tort mais y a pas de quoi se moquer
He was wrong, but there’s no reason to mock him.
et à l'inverse on pourrait considérer que par exemple goethe exactement à la même
and conversely, one might consider that for example Goethe, at exactly the same
époque a lui eu raison lorsqu'il a suggéré que à l'intérieur de chaque plante il
time, was right when he suggested that inside each plant there
devait exister une sorte de modèle de plante idéale et que c'est pour ça qu'une
must exist a kind of ideal plant model and that it is for this reason that a
simple graine petite comme ça sait qu'elle doit pousser ainsi faire des feuilles
tiny seed, small like this, knows it must grow this way, produce leaves
comme ça des fleurs ici et là de cette forme là.
like this, flowers here and there of this shape.
ça ressemble furieusement au génome, la molécule d'ADN qui est un peu comme un plan
this bears a striking resemblance to the genome, the DNA molecule which is somewhat like a construction blueprint.
de construction à suivre.
a construction blueprint to follow.
Goethe a t il été un visionnaire de génie?
Was Goethe a visionary genius?
Sauf que, de un, l'ADN n'est pas du tout comme un plan de construction.
Except that, first of all, DNA is not at all like a construction blueprint.
Une plante ne croît pas en vue de ressembler à ceci ou à cela,
A plant does not grow in order to resemble this or that.
les organes ne se forment pas pour accomplir une certaine fonction.
organs do not form to fulfill a certain function.
C'est ce qu'on appelle une vision téléologique, où les choses se font en fonction
This is called a teleological view, where things happen according to
d'un but à atteindre.
a goal to be achieved.
L'ADN ne contient que des règles locales, il n'y a pas de plan de la plante finale.
DNA contains only local rules; there is no blueprint of the final plant.
Mais surtout, de deux, quelles étaient les raisons pour lesquelles il pensait ça à
But especially, secondly, what were the reasons he thought this?
l'époque? C'était pas des raisons de biologie moléculaire, mais uniquement des
that era? These weren't reasons from molecular biology, but solely
raisons philosophiques guidées par une vision métaphysique, un idéalisme dans le
philosophical reasons guided by a metaphysical vision, an idealism in the
style de Platon.
style of Plato.
Il a dit ça non pas parce qu'il a étudié le génome, mais juste parce que l'idée lui
He said it not because he studied the genome, but simply because the idea pleased him
plaisait. Un autre exemple.
Another example.
Moi, je crois assez fermement à l'existence des positrons, l'antiparticule de
I firmly believe in the existence of positrons, the antiparticle of
l'électron. Parce que maintenant on a plein de moyens d'en observer,
the electron. Because now we have plenty of ways to observe them,
on sait les créer, on s'en sert en imagerie médicale, quand on passe à un PET scan
we know how to create them, we use them in medical imaging, when undergoing a PET scan
par exemple. mais que penser de paul dirac qui en mille neuf cent vingt huit postule
but what about Paul Dirac, who postulated
leur existence il était juste devant une équation avec deux solutions mathématiques
their existence in nineteen twenty-eight—he was simply facing an equation with two mathematical solutions
une qui a l'air de correspondre à un électron et il s'est dit que l'autre devait
one that appears to correspond to an electron, and he thought the other must
correspondre à une autre particule que l'on n'aurait jamais observée
correspond to another particle we had never observed
c'était osé Il se trouve qu'il a eu raison.
It was bold. It turned out he was right.
Trois ans plus tard, on l'a bien observé expérimentalement avec une chambre à
Three years later, it was indeed experimentally observed using a cloud chamber in cosmic radiation.
brouillard dans les rayonnements cosmiques.
in cosmic radiation.
Bravo, félicitations.
Bravo, congratulations.
Mais est- ce que ça suffit à louer uniquement sa grande intelligence?
But is this enough to praise him solely for his great intelligence?
Le progrès des connaissances était mûr.
The advancement of knowledge was ripe.
Si ce n'était pas lui, à cet endroit- là, à ce moment- là, ça aurait certainement
If it hadn’t been him, at that place, at that time, it would certainly
été un autre ailleurs un peu plus tard.
have been someone else elsewhere a little later.
souvenons nous de tout ça au moment de se moquer ou de louer les personnages du
let’s remember all this when mocking or praising figures from the
passé le mérite existe un peu mais il y a aussi une part de chance
past—the merit exists somewhat, but there’s also an element of chance.
j'aime à me représenter la recherche comme un tas de gens dans le désert qui
I like to imagine research as a group of people in the desert who
commenceraient tous au même endroit et qui doivent trouver où se situe le trésor.
all start at the same point and must find where the treasure lies.
Quelle est la meilleure stratégie?
What is the best strategy?
Définir la direction qui nous paraît la plus prometteuse et tous foncer par là?
Define the direction that seems most promising to us and all rush there?
Et si on trouve rien, on tourne tous un peu par là?
And if we find nothing, do we all turn slightly that way?
Non bien sûr. Le plus efficace est de faire une battue.
No, of course not. The most effective approach is to conduct a sweep.
De nombreuses personnes explorent de nombreuses directions.
Many people explore many directions.
alors oui il y a l'un d'entre eux qui tombera pile dessus et fera la découverte qui
so yes, one of them will hit it exactly and make the discovery that
profitera à tous était ce
will benefit everyone, this is
uniquement grâce à sa grande intelligence
solely thanks to his great intelligence
oui peut être un peu mais aussi parce qu'il a eu du bol de partir dans la bonne
yes, perhaps a little, but also because he was lucky to head in the right
direction depuis le début.
direction from the start.
et oui en effet beaucoup vont partir dans des directions incongrues où ils vont
and yes, indeed, many will head in incongruous directions where they will
s'embourber toute leur vie sans jamais rien trouver
get bogged down their entire lives without ever finding anything
est ce uniquement parce qu'ils étaient cons
is this solely because they were foolish
ils ont participé à la battue générale c'était un effort collectif il n'y a pas de
they took part in the general search—it was a collective effort, there is no
raison de les moquer Pour ce qui est des pyramides d'Égypte,
reason to mock them. As for the Egyptian pyramids,
Davidovits explore l'hypothèse des pierres moulées.
Davidovits explores the hypothesis of cast stones.
Par là. Je ne pense pas que ce soit une direction qui ait beaucoup de chances de
regarding this, I don’t think this direction has much chance of
donner des résultats, mais je suis quand même bien content que quelqu'un s'en
yielding results, but I’m still quite pleased that someone is working on it.
occupe. Même je vais être magnanime: la direction, par là, des pyramides qui sont
Even I’ll be magnanimous: the direction, over there, that the pyramids are
des centrales nucléaires construites par les Atlantes extraterrestres
nuclear power plants built by technologically advanced extraterrestrial Atlanteans
technologiquement avancés.
this direction.
Je pense que c'est une direction qui ne donnera jamais rien d'intéressant.
I think this is a direction that will never yield anything interesting.
Mais bon, tant qu'on n'utilise pas d'argent public, et que les gens qui financent ne
But well, as long as no public money is used, and the people funding it
sont pas trompés et manipulés, eh bien je suis content que des gens comme Jacques
are not deceived or manipulated, well, I’m glad people like Jacques
Grimaud y consacrent du temps.
Grimaud devote time to it.
Oui je sais, en plus de la direction choisie, les méthodes qu'il utilise sont peu
Yes, I know—besides the chosen direction, the methods he uses are rather
orthodoxes, idéologiques, foireuses, parfois même hargneuses,
unorthodox, ideological, dubious, sometimes even spiteful,
mais je suis bien content qu'il soit permis d'employer toutes sortes de méthodes,
but I’m quite pleased that all sorts of methods are permitted,
et pas obligé d'utiliser LA méthode optimale et officielle.
and not required to use THE optimal, official method.
Et de toute façon, ça n'existe pas au singulier, LA méthode scientifique.
And anyway, there’s no singular “scientific method.”
Même si c'est moins efficace, c'est rassurant que la recherche ait une certaine part
Even if less efficient, it’s reassuring that research retains a certain degree of randomness.
d'aléatoire. Quand on tâtonne comme ça un peu au pif, on appelle ça une recherche
When we grope around like this, more or less at random, we call it stochastic research.
stochastique. Donc oui, je reconnais que sur certains sujets,
So yes, I acknowledge that on certain topics,
on investit trop sur des directions qui sont visiblement des culs- de- sac,
we invest too much in directions that are clearly dead ends,
sur l'homéopathie par exemple.
such as homeopathy.
Mais pourtant, il ne faudrait pas complètement éteindre la discipline.
Yet still, the discipline shouldn’t be completely extinguished.
Des doux dingues un peu illuminés, il en faut.
We need some gentle madmen, a bit enlightened.
Un petit peu. Si je vous parle de ça, c'est que cette question devrait être au cœur
A little bit. I’m bringing this up because this question should lie at the heart
de la communauté sceptique francophone.
of the French-speaking skeptical community.
Vulgarisateurs, vidéastes, blogueurs, auteurs, ou tout simplement ceux qui veulent
Science communicators, YouTubers, bloggers, authors, or simply those who want to talk
parler de la pensée critique face à mamie antivax au repas de famille,
about critical thinking with their anti-vax grandma at family meals,
ou face aux collègues de bureau effrayés par les chemtrails.
or with coworkers frightened by chemtrails.
Quel est votre objectif?
What is your goal?
Faire en sorte que les gens échangent une croyance fausse en une croyance vraie?
To get people to exchange a false belief for a true one?
C'est ça l'objectif?
Is that the goal?
Genre une personne croit un truc faux, il faut que j'essaye de trouver un moyen pour
For instance, someone believes something false—I must try to find a way
lui faire changer d'avis?
to get them to change their mind?
Mais ça c'est l'objectif de tout le monde, les militants, les politiciens,
But that’s everyone’s goal—the activists, the politicians,
les publicitaires, pas spécifiquement des sceptiques.
the advertisers—not uniquely that of skeptics.
Un sceptique devrait avoir comme objectif de faire en sorte que les gens échangent
A skeptic’s goal should be to get people to exchange their false beliefs for
leurs croyances fausses en une croyance vraie, pour de bonnes raisons.
true beliefs, for good reasons.
une bonne raison de croire ce serait parce que on a des raisons de croire que
a good reason to believe would be because we have reasons to believe that
l'affirmation est vraie
the statement is true.
la croyance est alors justifiée.
the belief is then justified.
si on a des raisons de penser que l'affirmation est vraie alors il faut y croire si
if we have reasons to think the statement is true, then we ought to believe it if
on n'a pas de raison de penser que l'affirmation est vraie alors il n'y a pas de
we have no reason to think the statement is true, then there is no
raison d'y croire une personne qui échangerait une croyance fausse pour une croyance
reason to believe it. A person who would trade a false belief for a true one
vraie pour une autre raison que les chances qu'elle soit vraie
for a reason other than its likelihood of being true
cette personne là aurait raison pour de mauvaises raisons
would be right for the wrong reasons.
par exemple croire en l'au delà parce que ça rassure
for example, believing in an afterlife because it is reassuring.
par exemple croire qu'un être suprême nous surveille parce que ça aurait des
for example, believing a supreme being watches us because it would have positive consequences for society if everyone believed it.
conséquences positives sur la société si tout le monde le croyait.
consequences positive on society if everyone believed it.
c'est déjà cool si mon interlocuteur a maintenant une croyance vraie,
it’s already great if my interlocutor now holds a true belief,
je dis pas. mais malgré tout, ça me gênerait que cette personne ait été convaincue
I’m not saying otherwise. But still, it would bother me that this person was convinced
par de mauvais arguments.
by bad arguments.
par exemple parce qu'il m'a fait confiance car j'ai réussi à paraître suffisamment
for example, because he trusted me, since I managed to appear sufficiently
sûr de moi, ou parce que j'ai fini par utiliser un argument fallacieux mais plus
in myself, or because I ended up using a fallacious but more
convaincant. ou parce que j'ai fini par jouer sur ses émotions plutôt que sur la
convincing argument. Or because I ended up appealing to their emotions rather than to
raison. Les arguments valides.
reason. Valid arguments.
et les arguments convaincants ce ne sont pas toujours les mêmes
and convincing arguments are not always the same.
certains arguments sont valides mais ne parviennent pas à toucher les gens
Some arguments are valid but fail to move people.
certains arguments sont très efficaces pour faire changer d'avis les gens mais sont
Some arguments are highly effective at changing people’s minds but are
fallacieux on reconnaît un véritable sceptique au fait qu'il préférera ne pas
fallacious. One recognizes a true skeptic by the fact that they’d rather not
convaincre quelqu'un plutôt que d'utiliser un argument dont il sait qu'il pourrait
convince someone than use an argument they know might work for their interlocutor but
compter pour son interlocuteur mais qui ne compte pas vraiment pour lui même
doesn’t truly hold weight for themselves.
Et pour illustrer cette idée qu'on peut avoir raison pour de mauvaises raisons,
And to illustrate this idea—that one can be right for the wrong reasons—
j'ai utilisé des exemples abstraits à base de cartes, et des exemples issus de
I used abstract examples involving cards, and examples drawn from
l'histoire des sciences.
the history of science.
Mais en vérité, ça a surtout beaucoup d'applications dans la vie quotidienne.
But in truth, it has especially broad applications in everyday life.
Rien qu'en préparant cette vidéo, je me suis rendu compte que j'en repérais plein.
Just while preparing this video, I realized I was spotting plenty of them.
Après le match l'autre soir, la moitié des gens ont pu s'exclamer: " J'étais sûr que
After the match the other night, half the people could exclaim: "I was sure that
mon équipe allait gagner, j'avais raison!"
my team was going to win, I was right!
Mais non, les paris étaient très serrés, personne ne pouvait être sûr.
But no, the bets were very close, nobody could be sure.
Il y a forcément une équipe qui l'emporte, ça ne veut pas dire que ceux qui ont cru
There’s inevitably a team that wins—it doesn’t mean those who believed
en elle savaient qu'elle allait gagner.
in it knew it would win.
Ou encore: Maman, aujourd'hui je suis allé à l'école avec un pistolet.
Or: Mom, today I went to school with a gun.
Quoi? Mais tu es inconscient!
What? Are you insane!
C'est hyper dangereux!
It’s extremely dangerous!
Tu es puni de ci ou ça.
You’re punished with this or that.
Ma mère est complètement irrationnelle.
My mom is completely irrational.
Elle a complètement surréagi.
She overreacted completely.
Elle a fait tout un plat pour un pistolet à eau.
She made a huge fuss over a water pistol.
Ça va, c'était qu'un jouet.
It’s fine—it was just a toy.
Il faut qu'elle apprenne à gérer ses émotions.
She needs to learn to manage her emotions.
Elle s'offusque vraiment pour rien.
She really gets offended over nothing.
Gnagnagna, cancer de culture.
Nag-nag-nag, cultural cancer.
D'un côté, le gosse a raison.
On the one hand, the kid is right.
Une telle punition pour un jouet, un pistolet à eau, c'est complètement injuste.
Such punishment for a toy—a water pistol—is completely unjust.
Mais si la mère a réagi ainsi, c'est pas pour un jouet.
But if the mother reacted this way, it wasn’t because of a toy.
Il lui avait dit que c'était un pistolet, laissant entendre que c'était un vrai
He told her it was a gun, implying it was a real gun,
pistolet, exprès pour se la péter.
deliberately to show off.
Effectivement, techniquement, sa mère a eu tort, mais sa réaction était normale au
Indeed, technically, his mother was wrong, but her reaction was normal given
vu des informations qu'elle possédait.
the information she had.
Il faut juger le pari, pas le résultat.
One should judge the bet, not the outcome.
Mais l'inverse est vrai aussi.
But the reverse is also true.
Voici un dé, non pipé.
Here’s an unbiased die.
Est- ce que vous joueriez à ce jeu?
Would you play this game?
Vous mettez une mise, si jamais je fais 6, vous perdez la mise,
You place a bet—if I roll a 6, you lose the bet,
sinon vous doublez la mise.
otherwise you double your bet.
Est- ce que vous joueriez à ce jeu?
Would you play this game?
Je suppose que oui, les chances sont de votre côté.
I suppose you would—the odds are in your favor.
Mais imaginez que vous acceptez de jouer,
But imagine you agree to play,
je lance et je fais un six.
I roll and get a six.
Pas de bol. Est- ce que vous devriez regretter votre choix?
Bad luck. Should you regret your choice?
Est- ce que vous devriez regretter d'avoir participé?
Should you regret having participated?
ne regrettez pas, votre choix était le bon, il était rationnel,
Don’t regret it—your choice was correct, rational,
il optimisait vos gains.
it maximized your gains.
Au final, vous avez eu tort, mais vous aviez de bonnes raisons.
In the end, you were wrong, but you had good reasons.
Il faut juger le pari, pas le résultat.
Judge the bet, not the outcome.
Si un médecin doit faire un choix thérapeutique difficile et qu'il a vraiment choisi
If a doctor must make a difficult therapeutic choice and truly selects
l'option optimale qui optimisait les chances du patient.
the optimal option that maximized the patient’s chances.
qu'il ne regrette pas ses choix, même si au final le patient meurt,
he should not regret his choice, even if the patient ultimately dies,
même si au final on se rend compte qu'un autre choix thérapeutique aurait été
even if it later turns out another therapeutic choice would have been
préférable. Il faut juger le pari, pas le
Judge the bet, not the
résultat. Bref, la conclusion classique de la philosophie des sciences,
outcome. Briefly, the classic conclusion of philosophy of science is that
c'est de dire qu'une connaissance, c'est pas seulement une croyance vraie.
knowledge is not merely a true belief.
Une connaissance, c'est une croyance vraie et justifiée.
Knowledge is a true and justified belief.
Voilà une bonne définition de ce qu'est la connaissance, à
Here is a good definition of what knowledge is, provided that
condition d'avoir un peu de méthode pour définir ce qu'on appelle justifié.
we have some method for defining what we mean by 'justified.'
Et malgré tout, cette définition est pas parfaite.
And yet, this definition is not perfect.
Il existe des cas particuliers un peu chelou qui défient cette définition,
There exist some slightly bizarre special cases that challenge this definition,
même quand on est bien justifié.
even when we are indeed justified.
Vous les serez chercher par vous- même, on appelle ça des cas de Gettier.
You can search for them yourselves; they're called Gettier cases.
Heureusement, ils sont vraiment tordus et on ne les rencontre pas dans la vie
Fortunately, they are truly twisted and we don’t encounter them in daily life,
quotidienne. Donc cette définition est suffisante en pratique.
so this definition is sufficient in practice.
Faire le tri entre la connaissance et la croyance, c'est toujours un immense
Sorting out knowledge from belief is always an enormous mess.
merdier.
a huge mess.