A2 · Episode 23 · 5:28
The Legend of Madame d'Haberville
This episode presents a poignant French-Canadian folktale about a devoted mother who loses her only daughter and, consumed by grief, visits the cemetery, riverside, home, and church—calling out to her child and pleading with God and the Virgin Mary for a miracle.
Source：Contes et Cookies · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour les amis conte, ici Angélique Barbry pour la chaîne Contes et Cookie.
Hello, friends! Welcome to the 'Tales and Cookie' channel—I'm Angélique Barbry.
Je vous propose de vous emmener au pays de l'imaginaire.
Today, I’ll take you on a journey to the land of imagination.
Prêts pour ce voyage?
Are you ready for this journey?
Choisissez une position confortable.
Choose a comfortable position.
Détendez vous, fermez les yeux.
Relax—and close your eyes.
ouvrez grand les oreilles
Now—open your ears wide!
et laissez vous bercer par cette histoire que je vais vous raconter.
And let yourself be gently rocked by the story I’m about to tell you.
aujourd'hui une histoire qui nous vient du canada et qui s'appelle la légende de
Today’s story comes from Canada, and it’s called 'The Legend of Madame d’Aberville.'
madame d'aberville.
'The Legend of Madame d’Aberville.'
de philippe aubert de gaspé.
By Philippe Aubert de Gaspé.
il me semble maman que ce sera un nouveau souvenir de la plus tendre des mères que
'Mother,' he said, 'I believe this will be a new memory of the tenderest of mothers—one I’ll carry with me to old Europe.'
j'emporterai avec moi dans la vieille europe
'I believe this will be a new memory of the tenderest of mothers—one I’ll carry with me to old Europe.'
je n'ai rien à refuser à mon fils
'I won’t refuse my son anything.'
dit madame d'aberville
said Madame d’Aberville.
et elle commença la légende qui suit.
And she began the legend that follows.
une mère avait une enfant unique c'était une petite fille blanche comme le lis de la
Once, a mother had an only child—a
vallée dont les beaux yeux d'azur semblaient se porter sans cesse de sa mère au ciel
little girl, white as the lily of the valley; her beautiful azure eyes seemed constantly to shift—from her mother to the sky,
et du ciel à sa mère pour se fixer ensuite au ciel
and from the sky back to her mother—then finally resting upon the heavens.
qu'elle était fière et heureuse cette tendre mère
How proud and happy this tender mother was!
lorsque dans ses promenades
Whenever she walked with her daughter,
chacun la complimentait sur la beauté de son enfant
everyone would compliment the child’s beauty,
sur ses joues aussi vermeilles que la rose qui vient d'éclor
her cheeks, as rosy as a newly bloomed rose,
sur ses cheveux aussi blonds aussi doux
her hair, as blond and soft as
que les filaments du lin dans la filerie
the flax filaments in a spinning mill,
et qui tombaient en boucles gracieuses sur ses épaules.
falling in graceful curls upon her shoulders.
oh oui elle était bien fière et heureuse cette bonne mère
Oh yes, this good mother was very proud and happy.
elle perdit pourtant un jour l'enfant
Yet one day, she lost the child.
qu'elle idolâtrait.
The child she had idolized.
et comme la Rachel de l'écriture elle ne voulait pas être consolée
And like Rachel in Scripture, she refused to be comforted.
elle passait une partie de la journée dans le cimetière
She spent part of each day in the cemetery.
enlaçant de ses deux bras
Embracing with both arms—
la petite tombe où dormait son enfant.
the small grave where her child lay sleeping.
elle l'appelait de sa voix la plus tendre et folle de douleur.
She called out to her child in her tenderest, most anguished voice.
elle disait emma ma chère emma c'est ta mère qui vient te chercher pour te porter
She said: ‘Emma, my dear Emma, it’s your mother coming to fetch you, to carry you back to your little cradle.’
dans ton petit berceau où tu seras couchée si chaudement emma ma
‘There you’ll be laid so warmly. Emma, my dear Emma…’
chère emma tu dois avoir bien froid sous cette terre humide
‘You must be so cold beneath this damp earth.’
et elle prêtait l'oreille en la collant sur la pierre glacée comme si elle eût
She pressed her ear against the icy stone, as if—
entendu une réponse.
she might hear an answer.
elle tressaillait au moindre bruit
At the faintest sound, she would shiver.
et se prenait à sangloter en découvrant que c'étaient les murmures du saule pleureur
Then, realizing it was only the weeping willow’s murmur,
agité par la quilhon Et les passants disaient.
stirred by the Quilhon wind. Passersby said:
l'herbe du cimetière sans cesse arrosée par les larmes de la pauvre mère
‘The grass in the cemetery, constantly watered by the poor mother’s tears—’
devrait être toujours verte
‘should stay forever green.’
mais ses larmes sont si amères qu'elle la dessèche comme le soleil ardent du midi
‘But her tears are so bitter they dry it up like the scorching midday sun.’
après une forte averse
‘After a heavy downpour.’
elle pleurait assise sur les bords du ruisseau où elle l'avait mené si souvent jouer
‘She wept sitting on the bank of the stream where she’d so often brought her child to play.’
avec les cailloux et les coquilles du rivage
‘Playing with pebbles and seashells from the shore.’
où elle avait lavé tant de fois ses petits pieds dans ces ondes pures et limpides
‘How many times had she washed her child’s tiny feet in these clear, pure waters!’
et les passants disaient
Passersby also said:
la pauvre mère verse tant de larmes qu'elle augmente le cours du ruisseau
‘The poor mother sheds so many tears that she swells the stream’s flow.’
elle rentrait chez elle pour pleurer dans toutes les chambres où elle avait été
‘She returned home to weep in every room—’
témoin des ébats de son enfant.
‘where she had once watched her child’s joyful play.’
elle ouvrait une valise dans laquelle elle conservait précieusement
She opened a suitcase in which she carefully kept
tout ce qui lui avait appartenu.
everything that had once belonged to her.
ses hardes ses jouets la petite coupe de vermeil dans laquelle elle lui avait donné
her old clothes, her toys, and the small vermeil cup—
à boire pour la dernière fois
the last time she’d given him a drink from it.
elle saisissait d'une main convulsive un de ses petits souliers
She seized one of his tiny shoes with a convulsive hand,
l'embrassait avec passion
kissed it passionately,
et ses sanglots auraient attendri un cœur de diamant.
and her sobs would have softened even a heart of diamond.
elle passait une partie de la journée dans l'église du village à prier à supplier
She spent part of each day in the village church, praying and pleading,
dieu de faire un miracle un seul miracle pour elle celui de lui rendre son enfant
begging God to perform a miracle—a single miracle—for her: to restore her child to her.
et la voix de dieu semblait lui répondre
It seemed God’s voice answered her:
comme le saint roi david tu iras trouver ton enfant un jour mais lui ne retournera
‘Like the holy King David, you shall find your child one day—but he will never return to you.’
jamais vers toi elle s'écria alors
At that, she cried out:
quand donc mon dieu quand aurai je ce bonheur
‘When, O God? When shall I know this joy?’
elle se traînait aux pieds de la statue de la sainte vierge cette mère des grandes
She dragged herself to the feet of the statue of the Holy Virgin,
douleurs.
—this mother of profound sorrow.