A2 · Episode 27 · 5:10
The Little Red Man of the Louvre
Marie Antoinette and her attendant explore the dim, labyrinthine corridors of the old Louvre—part of the medieval palace—and encounter a mysterious little red-clad figure, sparking foreboding reflections on the monarchy's perilous future.
Source：Contes et Cookies · License：CC BY 3.0
Transcript
Je les protégeai de la main en les élevant pour dissiper l'obscurité.
I protected them with my hand, raising them high to dispel the darkness.
leur faible rayonnement faisait remuer des ombres que je jugeais effrayantes.
Their faint glow made shadows tremble—shadows I found frightening.
mais la reine éleva la voix
But the queen raised her voice and said:
on aurait dû placer ici un factionnaire dont on fût sûr dieu sait jusqu'où ce
A trustworthy guard should have been posted here—
corridor peut conduire
who knows where this corridor might lead?
Car nous distinguions maintenant
For now we could clearly see—
une longue galerie qui semblait s'étendre à l'infini.
a long gallery stretching seemingly into infinity.
allons il faut voir dit marie antoinette
Let’s go—we must see for ourselves,” said Marie Antoinette.
et comme j'osai représenter à ma souveraine qu'il était nécessaire au moins
And when I dared suggest to my sovereign—
d'appeler des gardes pour accompagner sa majesté
that guards at least should accompany Her Majesty—
elle me fit signe de la suivre et s'avança la première
she signaled me to follow and stepped forward first.
Cette partie du Louvre fut reliée aux Tuileries par les architectes de Louis XIV.
This part of the Louvre had been linked to the Tuileries by Louis XIV’s architects.
elle était alors, par suite de transformations essayées, puis renoncées,
At that time, after repeated attempts at renovation—then abandonment—
un désordre et un chaos.
it had become disorderly and chaotic.
nous errâmes dans un dédale de corridors coupés de marches et faisant cent détours
We wandered through a maze of corridors, cut across by steps and twisting a hundred times;
rencontrant parfois de brusques escaliers en vis
sometimes encountering sudden spiral staircases,
semblant descendre au centre de la terre
seeming to descend deep into the earth’s core;
et qui s'arrêtait devant des baies d'anciennes portes murées.
and they ended before arched openings and doorways sealed with ancient masonry.
les voûtes sous lesquelles nous marchions étaient basses gothiques supportées par
The vaults above us were low and Gothic, supported by—
des bustes d'animaux à faces de monstres
busts of beasts with monstrous faces.
la reine murmura nous sommes dans la partie qui n'a pas été touchée c'est le vieux
The queen murmured, “We are in the untouched section—the old—
palais de charles ix et d'henri iii
palace of Charles IX and Henry III.”
ces pierres ont dû voir bien des événements
These stones must have witnessed countless events.
À ce moment, nous entendîmes distinctement un bruit léger à quelques pas de nous.
At that moment, we distinctly heard a soft sound just a few paces away.
nous nous trouvions alors au centre d'une sorte d'étoile où venaient aboutir des
We now stood at the center of a star-like junction, where several dark corridors converged;
couloirs obscurs.
all dim, all leading outward.
le sentiment naturel de ce que je devais à ma souveraine vainquit ma faiblesse et je
My natural sense of duty toward my sovereign overcame my weakness, and I
m'élançai devant marie antoinette
rushed forward before Marie Antoinette
en élevant en l'air mon bougeoir de vermeil
raising high my gilded candlestick
une forme bizarre apparaissait,
a bizarre figure appeared,
semblant descendre un à un les degrés taillés dans la pierre des murs.
seeming to descend step by step the stone steps carved into the wall.
c'était une façon de petit homme vêtu de la manière qu'on représente les bourgeois
It was a tiny man dressed as citizens of old times are usually depicted:
du temps passé avec des chaussettes rousses une casaque tailladée et coiffé d'un
reddish-brown stockings, a slashed jacket
chaperon à oreillères et à queue pendante
and a hooded cap with earflaps and a dangling tail.
mes tremblantes mains
My trembling hands
dirigeaient la lumière de son côté,
directed the light toward him,
et nous vîmes qu'il était tout habillé de rouge. au cri que je ne pus retenir cet
and we saw that he was entirely clad in red. At the cry I couldn’t suppress,
être affreux qui me parut avoir les traits d'un vieillard et la taille d'un enfant
this dreadful being—who seemed aged in face yet child-sized in stature—
leva la tête et remontant brusquement d'un vif élan
lifted his head and suddenly sprang upward,
les degrés qu'il était en train de descendre
rushing back up the very steps he’d been descending,
nous le vîmes s'élever tout d'un coup comme s'il voulait donner de la tête contre la
and we watched him shoot straight upward, as if about to strike his head against the vaulted ceiling,
voûte et disparaître.
then vanish completely.
marie antoinette était immobile et pâle
Marie Antoinette stood motionless, pale-faced.
j'osai saisir sa main glacée.
I dared to grasp her icy hand.
rentrons rien d'humain ne nous menace en ces lieux sans doute que la providence a
Let’s go back! There is no human danger here;
voulu m'attirer jusqu'ici pour m'avertir par un signe des dangers qui menacent la
surely Providence has drawn me here to warn me through a sign
monarchie votre majesté pense donc que nous venons de voir le petit homme rouge
of the perils threatening the monarchy. Your Majesty—you too believe we’ve just seen the ‘Little Red Man’?
celui qui erre dans les détours du louvre quand le roi de france est en péril
The one who wanders the twisting corridors of the Louvre whenever the King of France faces peril.
je ne sais si notre croyance catholique nous permet d'ajouter foi à cette
I don’t know whether our Catholic faith permits us to believe in this superstition,
superstition mais comment douter du témoignage de nos yeux
yet how can we doubt the testimony of our own eyes?
Nous rentrâmes, elle impassible, moi terrifié.
We returned—she impassive, I terrified.
tout dormait dans le château
Everything was asleep in the castle.
j'aidai la reine à se dévêtir sans ces étiquettes qui lui avaient tant pesé
I helped the queen undress, freeing her from those stifling formalities.
et je l'entendis murmurer comme à elle même
And I heard her murmur to herself.
je crains tout pour le roi quant à moi je suis étrangère
I fear for the king’s safety; as for me, I am a foreigner.
ils m'assassineront que
They will surely assassinate me,
deviendront nos pauvres enfants
and what will become of our poor children?
la douleur de cette reine
The sorrow of this queen,
dans ce palais de désastre
in this palace of disaster,
dépasser tout ce que les tragédies
surpasses everything that tragedies,
ont pu concevoir de terrible.
have ever conceived as terrible.
je suis la dernière servante de la monarchie qui ait vu de mes yeux.
I am the monarchy’s last servant who witnessed it all with my own eyes.
Le petit homme rouge, du Louvre.
The little red man from the Louvre.
Voilà, j'espère que cette histoire vous aura plu et je vous retrouve dès demain.
Well then, I hope you enjoyed this story—and see you again tomorrow!
Au revoir les amis contes.
Goodbye, friends—bedtime stories.