A2 · Episode 1 · 5:26
Donkey Skin: A Classic French Fairy Tale
This episode presents Charles Perrault's classic fairy tale 'Donkey Skin', in which a grieving king swears to remarry only if he finds a woman more beautiful, better formed, and wiser than his late queen—a vow that sets in motion a poignant and magical story.
Source：Camille Boureau · License：CC BY 3.0
Transcript
Peau d'âne, un conte de Charles Perrault raconté par Camille Bourou sur différents
Donkey Skin, a fairy tale by Charles Perrault, told by Camille Bourou, accompanied by several concertos by Vivaldi.
concertos de Vivaldi.
(continued)
il est des gens de qui l'esprit guindé sous un front jamais déridé
There are people whose minds are stiff and formal, whose brows never relax,
ne souffre n'approuve et n'estime que le pompeux et le sublime
who tolerate, approve of, and value only the pompous and the sublime;
pour moi j'ose poser en fait qu'en de certains moments l'esprit le plus parfait peut
as for me, I dare assert that at certain times, even the most perfect mind,
aimer sans rougir jusqu'aux marionnettes et qu'il est des temps et des lieux où le
can delight in puppets without shame;
grave et le sérieux ne valent pas d'agréables sornettes
and that there truly exist moments and places where gravity and seriousness are worth less than pleasant trifles.
pourquoi faut il s'émerveiller que la raison la mieux sensée lasse souvent de trop
Why, then, be surprised that—
veiller par des contes d'ogres et de fées ingénieusement bercée prenne plaisir à
the soundest reason, often weary from staying too alert, gladly dozes off, gently lulled by cleverly crafted ogre-and-fairy tales?
sommeiller sans craindre donc qu'on me condamne de mal employer mon loisir
So please do not condemn me for misusing my leisure time.
je vais pour contenter votre juste désir
To fulfill your just desire,
vous conter tout au long l'histoire de podagre
I shall tell you the full story of Donkey Skin.
Il était une fois un roi,
Once upon a time, there was a king,
le plus grand qui fût sur la terre.
the greatest king on earth.
aimable en paix terrible en guerre
gracious in peace, fearsome in war,
seul enfin comparable à soi.
truly peerless—except only to himself.
ses voisins le craignaient ses états étaient calmes
His neighbors feared him; his realms were calm and peaceful;
et l'on voyait de toutes parts fleurir à l'ombre de ses palmes et les vertus et les
everywhere, under the shade of his palm trees, both virtue and the fine arts flourished;
beaux arts son aimable moitié sa compagne fidèle était si charmante et si belle
his beloved queen, his faithful companion, was so charming and beautiful,
avait l'esprit si commode et si doux qu'il était encore avec elle moins heureux roi
her mind so easy and gentle, that when with her,
que heureux époux de leur tendre et chaste hyménée plein de douceur et d'agrément
he felt less like a happy king, and more like a happy husband—whose tender, chaste marriage overflowed with sweetness and charm;
avec tant de vertu une fille était née qu'ils se consolaient aisément de n'avoir pas
and since they had a daughter, endowed with such outstanding virtue,
de plus ample lignée.
they easily consoled themselves for having no larger lineage.
dans son vaste et riche palais
In his vast and splendid palace,
ce n'était que magnificence
magnificence was everywhere;
partout y fourmillait une vive abondance de courtisans et de valets
courtiers and servants bustled about in lively abundance;
il y avait dans son écurie grands et petits chevaux de toutes les façons couverts de
in his stables stood great and small horses of every kind,
beaux caparaçons royaux d'or et de broderies
all adorned with magnificent royal caparisons of gold and embroidery;
mais ce qui surprenait tout le monde en entrant c'est qu'au lieu le plus apparent un
yet what astonished everyone upon entering was this: in the most prominent spot,
maître âne étalait ses deux grandes oreilles
stood a noble donkey, proudly displaying his two large ears!
cette injustice vous surprend
This injustice surprises you, doesn’t it?
mais lorsque vous saurez ses vertus non pareilles vous ne trouverez pas que
But once you learn of its unparalleled virtues,
l'honneur fût trop grand.
you’ll find the honor bestowed upon it is not at all excessive.
tel et si net le forma la nature
So handsome and so refined, nature shaped him thus.
qu'il ne faisait jamais d'ordures mais bien beaux écus au soleil et louis de toutes
He never made filth, but instead produced beautiful gold coins and louis d’or of every kind in the sunlight.
manières qu'on allait recueillir sur la blonde litière tous les matins à son réveil.
Each morning at his awakening, people gathered them from his golden-locked bedding.
or le ciel qui parfois se lasse de rendre les hommes contents qui toujours à ses
Yet heaven, sometimes tiring of keeping men content—
biens mêle quelque disgrâce ainsi que la pluie au beau temps permit qu'une âpre
always mixes some misfortune into its blessings, just as rain falls amid fair weather—
maladie tout à coup de la reine attaquât les beaux jours.
permitted a harsh illness to strike the queen suddenly, shattering her happy days.
partout on cherche du secours mais ni la faculté qui le grec étudie ni les
Help was sought everywhere, yet neither physicians trained in Greek medicine nor itinerant quacks—
charlatans ayant cour ne purent tous ensemble arrêter l'incendie que la fièvre
could together halt the fever’s raging fire, which grew ever stronger.
allumait en s'augmentant toujours
This fire kept intensifying.
arrivée à sa dernière heure
When she reached her final hour,
elle dit au roi son époux
she said to her husband, the king:
Trouvez bon, qu'avant
Please grant me one thing—
que je meure, j'exige une chose de vous.
before I die, I demand this of you.
c'est que s'il vous prenait envie de vous remarier quand je n'y serais plus ah dit
Namely: if, after I am gone, you should feel inclined to remarry—
le roi ces soins sont superflus je n'y songerai de ma vie soyez en repos là dessus
‘These worries are quite unnecessary!’ replied the king. ‘I’ll never consider it—I beg you, rest assured.’
je le crois bien, reprit la reine,
‘I truly believe you,’ said the queen,
si j'en prends à témoin votre amour véhément,
‘if I take your passionate love as witness;’
mais. pour m'en rendre plus certaine,
‘yet, to make me even more certain,’
je veux avoir votre serment.
‘I require your solemn oath.’
adouci toutefois par ce tempérament que
Yet she softened it with this condition:
si vous rencontrez une femme plus belle.
‘If you should meet a woman more beautiful than I…’
mieux faite et plus sage que moi
‘better formed and wiser than I am,’
vous pourrez franchement lui donner votre foi
‘you may freely pledge your faith to her;’
et vous marier avec elle
‘and marry her.’
sa confiance en ses attraits lui faisait regarder une telle promesse comme un
Confident in her own charms, she viewed this promise as an oath cunningly extracted—
serment surpris avec adresse de ne se marier jamais
one that would ensure he’d never remarry.
le prince jura donc les yeux baignés de larmes tout ce que la reine voulut
The prince swore, tears streaming down his face, to everything the queen demanded.
la reine entre ses bras mourut
The queen died in the king’s arms.
et jamais un mari ne fit tant de vacarme
Never had a husband mourned his wife with such clamorous grief.
à l'ouïr sangloter et les nuits et les jours on jugea que son deuil ne lui durerait
Hearing him sob day and night, people judged his mourning wouldn’t last long;
guère et qu'il pleurait ses défentes amours comme un homme pressé qui veut sortir
he wept for his lost love like a man in a hurry, eager to get on with business.
d'affaire on ne se trompa point
And indeed, they were not mistaken.
au bout de quelques mois il voulut procéder à faire un nouveau choix
After a few months, he resolved to make a new choice.
mais ce n'était pas chose aisée.
Yet this proved no easy task.
il fallait garder son serment et que la nouvelle épousée eût plus d'attraits et
One had to keep one's vow, and the new bride had to be more charming and
d'agréments que celle qu'on venait de mettre au monument.
more appealing than the one who had just been laid to rest.