B1 · Episode 4 · 3:09
The Milkmaid and Her Pail
This episode tells the classic fable of a milkmaid who, while carrying a pail of milk to market, daydreams about her future wealth—buying chickens, pigs, cows, and even becoming queen—only to trip and spill the milk, shattering her illusions.
Source：Thalie Envolée · License：CC BY 3.0
Transcript
La laitière et le pot au lait.
The milkmaid and her milk pot.
Perrette sur sa tête ayant un pot au lait bien posé sur un coussinet,
Perrette balanced a pot full of milk on a cushion atop her head,
prétendait arriver sans encombre à la ville.
confident she’d reach the market without mishap.
légère et court vêtue, elle allait à grands pas,
Lightly dressed, she strode along briskly,
ayant mis ce jour- là pour être plus agile cotillon simple et souliers plats.
wearing a simple petticoat and flat shoes that day to move more nimbly.
notre laitière ainsi troussée
This neatly dressed milkmaid,
comptait déjà dans sa pensée tout le prix de son lait.
already pictured in her mind exactly how much money her milk would bring.
On employait l'argent,
That money would be used to…
achetait un sang de, faisait triple couvée.
buy a boar and hatch three broods of chicks.
la chose allait à bien par son soin diligent
Thanks to her diligent care, everything was going well,
il m'est disait elle facile d'élever des poulets autour de ma maison.
‘Raising chicks around my house,’ she said, ‘will be easy for me.’
le renard sera bien habile s'il ne m'en laisse assez pour avoir un cochon.
‘The fox will have to be very clever not to leave me enough milk to buy a pig.’
le porc à s'engraisser coûtera peu de son il était quand je l'eus de grosseur
‘Fattening this pig won’t cost much feed; once it reaches a good size,’
raisonnable j'aurais le revendant de l'argent bel et bon.
‘I’ll sell it and get a nice, solid sum of money.’
et qui m'empêchera de mettre en notre étable, vu le prix dont il est.
‘Who could stop me from bringing a cow and her calf into our barn—at today’s price?’
une vache et son veau que je verrai sauter au milieu du troupeau.
‘I’ll even see them leaping joyfully among the herd!’
Perrette là dessus, saute aussi,
At this thought, Perrette herself leapt up,
transportée. Le lait tombe.
carried away—then the milk pot tumbled down.
Adieu veaux, vaches, cochons, couvées.
Farewell, calves, cows, pigs, and chicks!
la dame de ces biens,
The mistress of all these riches,
qui tend d'un œil maris sa fortune ainsi répandue,
watched her fortune spill helplessly onto the ground,
Va s'excuser à son mari en grand danger d'être battue.
hurried off to apologize to her husband—fearing a scolding, or worse.
Le récit en farce en fut fait;
This tale was later turned into a farcical play,
on l'appela le pot au lait.
and people called it ‘The Milk Pot.’
Quel esprit ne bat la campagne?
Whose imagination doesn’t wander freely?
Qui ne fait château en Espagne?
Who hasn't built castles in Spain?
Picrochole, Pyrrhus, la laitière, enfin tous, autant les sages que les fous.
Picrochole, Pyrrhus, the milkmaid—in short, everyone, wise or foolish alike.
Chacun songe en veillant,
Each of us daydreams while awake,
il n'est rien de plus doux.
and nothing is sweeter.
une flatteuse erreur emporte alors nos âmes
A flattering illusion then carries away our souls,
tout le bien du monde est à nous tous les honneurs toutes les femmes
all the world's blessings, all honors, all women belong to us.
quand je suis seul je fais au plus brave un défi
When I'm alone, I dare challenge even the bravest.
je m'écarte je vais détrôner le sophy
I step aside and go dethrone the Sophy.
on m'élit roi, mon peuple même, les diadèmes vont sur ma tête pleuvant.
I'm crowned king—my own people place diadems upon my head, raining down.
quelque accident fait il que je rentre en moi même
But some mishap makes me return to myself,
je suis grosjean comme devant.
and I'm just Gros-Jean again, as before.