B1 · Episode 5 · 2:28
The Oak and the Reed
This episode presents La Fontaine's fable 'The Oak and the Reed', illustrating how flexibility and adaptability can be stronger than rigid strength when facing adversity.
Source：Thalie Envolée · License：CC BY 3.0
Transcript
Le chêne et le roseau.
The Oak and the Reed.
le chêne un jour dit au roseau
One day, the oak said to the reed:
Vous avez bien sujet d'accuser la nature.
You truly have reason to blame Nature.
un roitelet pour vous est un pesant fardeau
Even a tiny bird is a heavy burden for you,
le moindre vent qui d'aventure fait rider la face de l'eau vous oblige à baisser la
and the slightest breeze that happens to ripple the water's surface,
tête. cependant que mon front au caucase pareil,
forces you to bow your head. Meanwhile, my brow rivals the Caucasus,
non content d'arrêter les rayons du soleil, brave l'effort de la tempête.
not only stopping the sun’s rays, but also braving the storm’s force.
tout vous est aquilon,
For you, every wind is a north wind;
tout me semble zéphyr.
for me, even the strongest wind feels like a gentle zephyr.
encore si vous naissiez à l'abri du feuillage dont je couvre le voisinage,
If only you grew sheltered beneath my leafy canopy,
vous n'auriez pas tant à souffrir.
you would suffer far less.
Je vous défendrai de l'orage.
I will shield you from the tempest.
mais vous naissez le plus souvent sur les humides bords des royaumes du vent.
Yet you most often spring up on damp riverbanks—the realm of the winds.
La nature envers vous me semble bien injuste.
Nature seems deeply unjust toward you.
Votre compassion, lui répondit l'arbuste,
‘Your compassion,’ replied the little shrub,
part d'un bon naturel.
stems from a kind heart.
mais quittez ce souci,
Yet set aside this worry,
les vents me sont moins qu'à vous redoutables.
for gales are far less fearsome to me than to you.
je plie et ne romps pas
I bend without breaking,
vous avez jusqu'ici contre leur coup épouvantable résisté sans courber le dos.
whereas you’ve so far withstood their terrifying blows without bending your back.
Mais attendons la fin.
But let us wait and see how it ends.
comme il disait ces mots
As he spoke these words,
du bout de l'horizon accourt avec furie le plus terrible des enfants que le nord eût
from the edge of the horizon rushed furiously the most terrible of all the sons the North had ever borne,
portés jusque là dans ses flancs
the fiercest child the North had ever carried in its womb.
l'arbre tient bon, le roseau plie.
The tree stands firm; the reed bends low.
le vent redouble ses efforts et fait si bien qu'il déracine celui de qui la tête au
The wind redoubles its efforts,
ciel était voisine et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.
succeeding in uprooting the one whose head was near the sky and whose feet touched the realm of the dead.