B1 · Episode 11 · 2:47
The Elderly Man and the Three Young Men
An octogenarian plants trees, prompting three young men to question the purpose of such labor at his age. The elder responds with wisdom about life's brevity, the shared fragility of human existence, and the intrinsic value of caring for others—even beyond one's own lifetime.
Source：Thalie Envolée · License：CC BY 3.0
Transcript
Le vieillard et les trois jeunes hommes.
The old man and the three young men.
Un octogénaire plantait.
An octogenarian was planting.
pas encore de bâtir mais planter à cet âge
You’re not even old enough to build—yet you plant at this age?
disaient trois jouvenceaux enfants du voisinage
Three youths from the neighborhood said.
assurément ils radotaient
Surely they were babbling.
car au nom des dieux je vous prie quel fruit de ce labeur pouvez vous recueillir
By the gods, I beg you—what fruit can you possibly reap from this labor?
autant qu'un patriarche il vous faudrait vieillir.
You’d have to live as long as a patriarch!
À quoi bon charger votre vie des soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous?
Why burden your life with cares for a future not meant for you?
ne songez désormais qu'à vos erreurs passées
Henceforth, think only of your past mistakes.
quittez le long espoir et les vastes pensées.
Abandon long-held hopes and grand thoughts.
Tout cela ne convient qu'à nous.
All this suits only us.
il ne convient pas à vous même,
It suits you not at all.
repartit le vieillard.
replied the old man.
tout établissement vient tard et dure peu.
Every undertaking begins late and lasts but briefly.
La main des parques blêmes de vos jours et des miens se joue également.
The pale hands of the Fates toy equally with your days and mine.
Nos termes sont pareils par leur courte durée.
Our lifespans are equally short.
Qui de nous des clartés de la voûte azurée doit jouir le dernier?
Who among us will enjoy the light of the azure vault last?
Est il aucun moment qui vous puisse assurer d'un second seulement?
Is there any moment that guarantees you even one more?
mes arrière neveux me devront cet ombrage eh bien défendez vous aux sages de se
My great-nephews will enjoy this shade—well then, let the wise be permitted
donner des soins pour le plaisir d'autrui.
to care for others’ pleasure.
cela même est un fruit que je goûte aujourd'hui,
This very thing is the fruit I savor today,
j'en puis jouir demain, et quelques jours encore je puis enfin compter l'aurore plus
I may still enjoy it tomorrow,
d'une fois sur vos tombeaux.
and count the dawn once more—perhaps even several times—over your graves.
le vieillard eut raison
The old man was right.
l'un des trois jouvenceaux se noya dès le port allant à l'amérique
One of the three youths drowned upon reaching the port, bound for America.
l'autre afin de monter aux grandes dignités dans les emplois de mars servant la
Another, seeking high office, served the Republic in the army,
république Par un coup imprévu vit ses jours emportés.
but met an untimely end in a sudden mishap.
Le troisième tomba d'un arbre que lui même il voulut hanter.
The third fell from a tree that he himself wanted to haunt.
et pleurait du vieillard,
and wept for the old man,
il grava sur leur marbre ce que je viens de raconter.
he carved on their tombstone what I have just recounted.