B1 · Episode 13 · 5:06
The Heron and the Girl: A Fable on Pride and Choice
This episode presents a classic fable about a proud heron who refuses humble prey, growing hungrier until forced to eat a snail—and a parallel story of a haughty young woman who rejects all suitors for being imperfect, only to age alone and settle for an uncouth man. It explores themes of pride, unrealistic expectations, and the consequences of excessive discernment.
Source：Thalie Envolée · License：CC BY 3.0
Transcript
Le héron, la fille.
The heron, the girl.
Un jour, sur ses longs pieds,
One day, on its long legs,
allait je ne sais où le héron au long bec, emmanché d'un long cou.
the heron—long-beaked, long-necked—was walking somewhere, no one knew where.
il côtoyait une rivière
It walked beside a river,
l'onde était transparente ainsi qu'aux plus beaux jours
whose water was transparent, just like on the finest days.
ma camère la carpe y faisait mille tours avec le brochet son compère.
My friend the carp swam in circles with its companion, the pike.
le héron en eût fait aisément son profit
The heron could easily have made a meal of them,
tout s'approchait du bord
all the fish swam close to the bank,
l'oiseau n'avait qu'à prendre.
and the bird had only to open its beak.
mais il crut mieux faire d'attendre qu'il eût un peu plus d'appétit il vivait de
Yet it thought it better to wait until it felt hungrier—
régime et mangeait à seize heures.
it ate sparingly and dined at four o’clock.
après quelques moments l'appétit vint
After a while, hunger came,
l'oiseau s'approchant du bord vit sur l'eau des tanche qui sortaient du fond de ces
and the bird, approaching the bank, saw on the water’s surface
demeures. Le mai ne lut plus pas, il s'attendait à mieux,
tench rising from their underwater homes. But it looked no more—it waited for something better,
et montrait un goût dédaigneux comme le rat du bon Horace.
showing disdainful taste, like Horace’s proud rat.
moi détanche dit il moi hérond que je fasse une si pauvre chère
‘A tench?’ it said. ‘I, a heron—should I eat such a meager meal?’
et pour qui me prend on.
‘Who do they take me for?’
la tanche rebutée il trouva du goujon du goujon c'est bien là le dîner d'un héron
After rejecting the tench, it found some minnows—
j'ouvrirais pour si peu le bec au dieu ne plaise
‘Minnows? That’s truly a heron’s dinner!’
il l'ouvrit pour bien moins
Yet it opened its beak for even less—
tout alla de façon qu'il ne vit plus aucun poisson.
and everything went so badly that it saw no fish at all.
la faim le prit, il fut tout heureux et tout aise de rencontrer un limaçon.
Hunger seized it, and it was overjoyed to meet a snail.
ne soyons pas si difficiles.
Let us not be so fussy.
les plus accommodants se sont les plus habiles.
Those most adaptable are often the most skillful.
on hasarde de perdre en voulant trop gagner
You risk losing all by trying to gain too much.
gardez vous de rien dédaigner surtout quand vous avez à peu près votre compte.
Beware of scorning anything—especially when you’re already nearly satisfied.
Bien des gens y sont pris.
Many people fall for it.
Ce n'est pas aux hérons que je parle.
I’m not speaking to herons.
Écoutez, humains, un autre conte;
Listen carefully, humans—a new tale;
vous verrez que, chez vous, j'ai puisé ces leçons.
you’ll see I’ve drawn these lessons from among you.
certaine fille un peu trop fière prétendait trouver un mari
A certain girl, somewhat too proud,
jeune bien fait et beau d'agréables manières point froid et point jaloux notez ces
insisted on finding a husband: young and handsome, well-mannered, neither cold nor jealous—note these two points;
deux points ci Cette fille voulait aussi qu'il eût du bien, de la naissance,
She also demanded he be wealthy and of noble birth,
de l'esprit, enfin tout.
intelligent—and in short, perfect in every way.
mais qui peut tout avoir
Yet who can possess all these qualities?
le destin se montra soigneux de la pourvoir il vint des parties d'importance.
Fate, however, took special care to provide her—important suitors arrived.
la belle les trouva trop chétifs de moitié.
But the beauty found them all half-hearted and feeble.
Quoi, moi? quoi ces gens là
What? Me? These people?
l'on radote je pense à moi les proposer hélas ils font pitié.
They’re babbling—daring to propose to me! Alas, they’re pitiful.
voyez un peu la belle espèce
Just look at this fine specimen:
l'un n'avait en l'esprit nulle délicatesse l'autre avait le nez fait de cette façon
One lacked all refinement of mind; another had a nose oddly shaped;
là c'était ceci c'était cela c'était tout.
Here it was one thing, there another—everything was wrong.
car les précieuses font dessus tout les dédaigneuses.
For such affected women prize nothing more than disdain.
après les bons partis,
After the best matches withdrew,
les médiocres gens vinrent se mettre sur les rangs.
mediocre men stepped forward to join the ranks.
elle de se moquer ah vraiment je suis bonne de leur ouvrir la porte.
She mocked them: ‘Oh dear—I’m far too kind to even open the door for them!’
il pense que je suis fort en peine de ma personne
He thinks I’m deeply anxious about my own situation,
grâce à dieu je passe les nuits sans chagrin
but thank God—I sleep peacefully each night, free of sorrow,
quoi qu'en solitude.
even when alone.
La belle se sut gré de tous ces sentiments,
The beauty even prided herself on holding such views,
là je la fis déchoir.
and right then—I caused her to fall from grace.
Adieu tous les amants.
Farewell, all lovers.
Un an se passe, et deux avec inquiétude.
One year passes, then two—filled with anxiety.
le chagrin vient ensuite
Then sorrow arrives,
elle sent chaque jour déloger quelque rire, quelque jeu.
and each day she feels some laughter, some playfulness slip away.
puis l'amour, puis c'est réchoquer et déplaire.
Then love fades; then comes weariness and disfavor.
puis sans sorte de phare,
After that—without any guiding light,
ses soins ne purent faire qu'elle échappât au temps, cet insigne larron.
her careful care could not save her from Time—the notorious thief.
les ruines d'une maison se peuvent réparer quen est
The ruins of a house can be repaired,
cet avantage pour les ruines du visage
but the ruins of a face enjoy no such advantage.
sa préciosité change alors de langage son miroir lui disait
Her preciousness then changes its language; her mirror tells her:
prenez vite un mari.
Hurry—find yourself a husband!
je ne sais quel désir le lui disait aussi
Some unnameable desire whispers the same thing to her,
le désir peut loger chez une précieuse.
for desire can indeed dwell within a précieuse.
celle ci fit un choix qu'on n'aurait jamais cru
This précieuse makes a choice no one would ever have expected,
se trouvant à la fin tout aise et tout heureuse.
and finds herself, in the end, completely at ease and utterly happy.
de rencontrer un malotru.
—only to meet a boorish man.