B1 · Episode 15 · 2:37
The Turtle and the Two Ducks
This fable tells of a turtle who, driven by vanity and curiosity, accepts two ducks' offer to fly her through the air—but falls to her death when she opens her mouth to speak, losing her grip on the stick holding her aloft.
Source：Thalie Envolée · License：CC BY 3.0
Transcript
La tortue et les deux canards.
The turtle and the two ducks.
Une tortue éterne, à la tête légère,
An elderly turtle, with a light-headed mind,
qui lasse de son trou voulut voir le pays.
grew tired of her burrow and longed to see the world.
volontiers on fait cas d'une terre étrangère,
People always favor foreign lands,
volontiers gens boiteux haïssent le logis.
and even the lame often scorn their own homes.
deux canards, à qui la commère communiqua ce beau dessein,
Two ducks, hearing of this noble plan from their neighbor,
lui dirent qu'ils avaient de quoi la satisfaire.
told her they had just what it took to fulfill her wish.
Voyez vous ce large chemin?
See this wide road?
Nous vous voiturerons par l'air, en Amérique.
We’ll carry you through the air—to America!
vous verrez mainte république, maint royaume, maint peuple,
You’ll see many republics, kingdoms, and peoples,
et vous profiterez des différentes mœurs que vous remarquerez.
and profit greatly from the diverse customs you observe.
ulysse en fit autant.
Ulysses did the very same.
On ne s'attendait guère de voir Ulysse en cette affaire.
No one expected Ulysses to be involved in this affair.
La tortue écouta la proposition.
The turtle listened to the proposal.
Marché fait, les oiseaux forgent une machine pour transporter la pèlerine.
Once the deal was struck, the birds built a contraption to carry the pilgrim.
dans la gueule en travers on lui passe un bâton serrez bien diront ils gardez de
A stick is placed crosswise in her mouth—
lâcher prise. Puis chaque canard prend ce bâton par un bout.
‘Hold on tight—don’t let go!’ they warn. Then each duck grips one end of the stick.
la tortue enlevée, on s'étonne partout de voir aller en cette guise L'animal lent et
Lifted into the air, people everywhere marvel at seeing
sa maison justement au milieu de l'un et l'autre oison.
this slow-moving creature—and her shell—exactly midway between the two geese!
miracle criait on venez voir dans les nues passer la reine des tortues
‘A miracle! Come see—the Queen of Turtles flying through the clouds!’
La reine, vraiment oui, je la suis en effet, ne vous en moquez point.
‘Queen? Indeed I am! Truly, I am the Queen—don’t mock me!’
elle eût beaucoup mieux fait de passer son chemin sans dire aucune chose car
She’d have done far better to pass by silently, saying nothing at all—
lâchant le bâton en desserrant les dents elle tombe elle crève aux pieds des
but as she loosened her grip and opened her jaws, she plummeted—
regardant. Son indiscrétion de sa perte fut cause;
she fell and died right at the onlookers’ feet.
imprudence, babil, et sotte vanité, et vaine curiosité,
Her indiscretion caused her downfall;
ont ensemble étroit parentage;
recklessness, chatter, foolish vanity, and idle curiosity
ce sont enfants tous d'un lignage.
are closely related—all born of the same lineage.