B2 · Episode 9 · 4:46
Austerity, forest sales, and army disillusionment
This part examines Finance Minister Baron Louis’s austerity measures—including selling nationalized forests—and how marginalizing veterans while creating an aristocratic royal guard fueled army nostalgia for Napoleon.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Et puis cette vie de cour qui coûte cher, ça arrive aussi dans un contexte
And then this expensive court life also occurs in a context
d'austérité qui pose quand même particulièrement problème.
of austerity that poses a particular problem.
Parce que ok, la paix, ça arrange les affaires du pays, ça
Because, okay, peace benefits the country’s affairs; it
génère de nouvelles recettes parce qu'on recommence à commercer notamment,
generates new revenues because we resume trade, notably,
parce qu'il n'y a plus la guerre.
because there is no longer war.
et que la guerre ça coûte cher quand même, mais d'un autre côté on a perdu aussi
and war is costly, but on the other hand, we have also lost
beaucoup de territoires, donc beaucoup de recettes.
much territory, and thus much revenue.
Et donc il va bien falloir réussir à équilibrer le budget et la dette.
And so it will be necessary to balance the budget and debt.
Et là, on a un ministre des Finances, le baron Louis, qui en plus refuse
And here, we have a finance minister, Baron Louis, who moreover refuses
d'emprunter. Et donc ça veut dire qu'il va falloir diminuer les dépenses et
to borrow. And so this means expenditures must be reduced and
augmenter les recettes.
revenues increased.
Et dans ce cadre- là, avoir une vie de cour extrêmement dispendieuse,
And in this context, maintaining an extremely lavish,
extrêmement luxueuse, ça frustre tous ceux qui de l'autre côté sont obligés de se
extremely luxurious court life frustrates all those who, on the other side, are forced to tighten their belts.
serrer la ceinture.
Because, okay, this court life does not necessarily represent a huge share in the
Parce qu'ok, cette vie de cour, elle représente pas forcément énormément dans les
Because, okay, this court life doesn’t necessarily represent a huge portion of the
dépenses de l'État, mais malgré tout,
state expenditures, but nonetheless,
ça paraît injuste quand on demande aux autres de
it seems unfair when we ask others to
faire attention, de faire des sacrifices.
be careful, make sacrifices.
C'est quelque chose qu'on connaît encore bien aujourd'hui.
It's something we still know well today.
Or ces sacrifices, eh bien ils touchent plusieurs secteurs de l'économie et ça
Now these sacrifices affect several sectors of the economy and
frustre plusieurs personnes.
frustrate many people.
Déjà par exemple, pour remplir les caisses de l'État, le baron Louis vend des forêts
For instance, to fill the state coffers, Baron Louis sells forests
qui avaient été nationalisées pendant la Révolution.
that had been nationalized during the Revolution.
Des forêts qui donc auraient été bien de l'Église notamment,
Forests that therefore would have belonged to the Church, notably,
ou de certains nobles.
or to certain nobles.
Et ça, ça pose problème, parce que si maintenant le gouvernement royal vend des
And this poses a problem, because if the royal government now sells
biens nationalisés, ça veut dire que ceux qui espéraient les récupérer,
nationalized property, it means those who hoped to reclaim them
eh bien c'est foutu.
are out of luck.
Ça veut dire qu'on acte définitivement que tous ces biens nationaux- là,
It means we definitively acknowledge that all these national properties—
même ceux qui n'avaient pas été vendus jusque- là, ils ont été nationalisés.
even those not yet sold up to now—have been nationalized.
Ça, ça plaît pas aux ultra- royalistes du coup particulièrement,
This, in turn, particularly displeases the ultra-royalists.
et à tous ceux qui ont perdu dans l'affaire.
and to all those who have lost in the matter.
Mais d'autre part, il
But on the other hand, he
y a d'autres mesures qui vont pas plaire de l'autre côté, du côté des classes
there are other measures that won't please the other side, the side of the classes.
populaires. Parce que le comte d'Artois notamment, quand il faisait sa propagande
popular. Because the Count of Artois, in particular, when conducting his propaganda
royaliste, il avait promis la fin de ce qu'on appelle les contributions indirectes.
a royalist, he had promised an end to what are called indirect taxes.
Les contributions indirectes, pour schématiser, c'est un petit peu comme aujourd'hui
Indirect contributions, to put it simply, are a bit like today.
la TVA. Ce sont des impôts sur certains produits de consommation.
VAT. These are taxes on certain consumer goods.
C'est des impôts qui sont très rentables, parce qu'ils sont payés de façon
These are highly profitable taxes, because they are paid in a
systématique et que tout le monde les paye.
systematic and everyone pays them.
Mais ce sont des impôts qui font très mal aux pauvres, parce qu'ils touchent des
But these are taxes that hurt the poor very much, because they affect
produits agréables.
pleasant products.
l'alcool, ce genre de choses,
alcohol, that kind of thing,
et que ça peut être aussi parfois des produits essentiels comme le sel,
and that it can sometimes also be essential products like salt,
et que du coup, plus ces impôts sont élevés, plus la vie est difficile pour les
and consequently, the higher these taxes are, the harder life becomes for the
pauvres. Or, ces impôts, le baron Louis les maintient et parfois les accroît,
the poor. Yet Baron Louis maintains these taxes and sometimes increases them,
et donc ça, ça lui met à dos pas mal de monde en bas.
and so this puts quite a few people against him down there.
Et puis il y a des rumeurs, des
And then there are rumors, some
rumeurs comme quoi peut- être que la politique fiscale, elle va déboucher sur un
rumors that perhaps fiscal policy will lead to...
rétablissement des privilèges.
restoration of privileges.
Et c'est vrai que quand vous avez des nobles émigrés qui reviennent,
And it's true that when you have noble émigrés returning,
qui paradent, qui vantardisent,
parading, boasting,
pareil pour des hauts prélats qui reviennent, qui paradent, qui font
same for high-ranking prelates who return, parade, and do
étalage un petit peu de leur retour de façon trop ostentatoire,
a little too ostentatiously display some of their return,
qu'on commence à se repentir de la mort de Louis XVI, ce genre de choses,
people begin to repent the death of Louis XVI, this kind of thing,
eh bien les rumeurs circulent vite.
well, rumors spread quickly.
Et évidemment, les républicains et plus largement les libéraux surfent sur la vague,
And of course, Republicans and more broadly liberals are riding the wave,
font courir ces rumeurs- là.
spread these rumors.
Et donc on commence à avoir peur de ce retour des privilèges,
And so we begin to fear the return of privileges,
et ça c'est pas cool du tout.
and that's not cool at all.
Et puis il y a un dernier point dans la politique fiscale du baron Louis qui va
And then there is a final point in Baron Louis's fiscal policy that will
vraiment énerver beaucoup de monde, c'est du point de vue militaire.
really anger many people, from the military perspective.
Eh oui, la France est en paix, donc on va rogner beaucoup sur les dépenses
Yes, France is at peace, so we will drastically cut
militaires, que ce soit la marine ou l'armée.
military spending, whether for the navy or the army.
Et l'armée, ça veut dire qu'on renvoie beaucoup de gens
And the army means we dismiss large numbers of people
chez eux, forcément.
back home, inevitably.
On met à pied une bonne partie de l'armée.
We lay off a large portion of the army.
Il y a aussi plus d'une dizaine de milliers d'officiers qu'on met en demi- solde.
There are also more than ten thousand officers placed on half-pay.
Et ça veut dire que vous avez tout un tas de gens
And this means you have a whole host of people
qui, parfois depuis plus d'une dizaine d'années,
who, sometimes for over a decade,
avaient fait carrière dans l'armée napoléonienne, avaient été aux quatre coins de
had served in the Napoleonic army, traveled to all corners of
l'Europe, avaient remporté de grandes victoires, s'étaient élevés socialement,
Europe, won great victories, risen socially,
avaient tiré un revenu de leurs campagnes, des
and drawn income from their campaigns, as well as
fiertés aussi, et que là, on renvoie dans une grande pauvreté.
pride—and who are now sent back into deep poverty.
c'est en plus pas facile pour eux de se réintégrer à la vie civile,
Moreover, it is not easy for them to reintegrate into civilian life,
et on les traite comme des moins que rien.
and treat them as if they are worth less than nothing.
et à côté de ça comme une ultime provocation
and alongside this, as a final provocation,
le roi se constitue une garde personnelle
the king forms a personal guard,
de plusieurs milliers d'hommes
comprising several thousand men,
qui sont issus de la noblesse.
who come from the nobility.
Là tout ça, ça fait que au sein de l'armée,
All this means that within the army,
vous avez beaucoup de gens
you have many people,
qui deviennent d'un coup très vite nostalgiques du bon temps de Napoléon.
who suddenly and rapidly become nostalgic for the good old days of Napoleon.
Parce que c'est vrai qu'il y avait des morts,
Because it's true there were deaths,
mais c'est vrai aussi qu'il y avait de l'argent à se faire et de la gloire à
but it's also true that there was money to be made and glory to
acquérir, alors que là on est traités comme des moins que rien.
acquire, whereas now we are treated as if we are worth less than nothing.
Et donc vous avez cette nostalgie de l'Empire qui commence à courir au sein de
And so this nostalgia for the Empire begins to spread within
l'armée. Et généralement, pour un régime déjà fragilisé, se mettre l'armée à dos,
the army. And generally, for a regime already weakened, turning the army against itself,
c'est pas tip top.
is not ideal.