B2 · Episode 11 · 5:16
Waterloo’s legacy and the Bourbons’ fragile return
This part argues that Waterloo, though a defeat, cemented Napoleon’s heroic legend, while Louis XVIII’s second restoration—enabled by foreign powers—left him balancing liberal reformers against powerful ultra-royalists on unstable ground.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Mais c'est aussi l'occasion de vraiment sceller la fin de cette histoire.
But it's also an opportunity to truly seal the end of this story.
Maintenant, on pourrait débattre longtemps: et si Napoléon avait gagné Waterloo,
Now, we could debate for a long time: what if Napoleon had won Waterloo,
s'il n'avait pas eu d'hémorroïdes, patati patata, et grouchy,
if he hadn't had hemorrhoids, yada yada, and Grouchy,
et truc, et machin.
and stuff, and things.
Oui, bon, comme je vous l'ai expliqué,
Yes, well, as I explained to you,
le régime avait pas d'appui solide, il y avait des soulèvements qui se préparaient
the regime lacked solid support; uprisings were being prepared
ou qui avaient déjà éclaté, il
or had already broken out; it
y avait par exemple au sein du gouvernement quelqu'un comme Fouché qui avait été
For example, there was someone like Fouché within the government who had been
remis ministre de la police parce qu'il était un peu incontournable,
but who wasn't hiding his open betrayal and plotting in favor of the Bourbons.
mais qui se cachait pas ouvertement de trahir déjà et de comploter en faveur des
but who wasn't hiding his open betrayal and plotting in favor of the Bourbons.
Bourbons. Globalement, quand bien même il aurait gagné à Waterloo,
Overall, even if he had won at Waterloo,
il aurait perdu plus tard, il se serait probablement fait dégager.
he would have lost later; he'd probably have been ousted.
Il faut être assez clair là- dessus.
We need to be quite clear about this.
Mais justement, cette défaite héroïque, ça va alimenter sa légende.
But precisely this heroic defeat will feed his legend.
Maintenant, ce qui est intéressant de voir aussi, c'est ce que faisaient les
Now, what's also interesting to observe is what those people were doing.
Bourbons dans le même temps.
the Bourbons at the same time.
Parce que Louis XVIII, il ne reste pas inactif dans son exil à Gand.
Because Louis XVIII is not inactive in his exile in Ghent.
Alors c'est vrai qu'il est dans une position pas confortable.
So it’s true that he is in an uncomfortable position.
Il est globalement à la merci des puissances étrangères qui une nouvelle fois
He is generally at the mercy of foreign powers who, once again,
reviennent pour combattre Napoléon et potentiellement le remettre sur le trône.
return to fight Napoleon and potentially reinstate him on the throne.
Et ces puissances étrangères, forcément, elles peuvent le regarder avec un air de
And these foreign powers, inevitably, can look at him with an air of
dédain parce qu'un roi qui se fait dégager au bout d'à peine un an,
contempt because a king who gets ousted after barely a year,
c'est probablement pas un gage de stabilité future.
is probably not a guarantee of future stability.
D'un autre côté, on a toujours le même problème, on pourrait essayer de mettre par
On the other hand, we still have the same problem—we could try to put
exemple du d'Orléans ou quelque chose comme ça au pouvoir à sa place.
for example, the Duke of Orléans or someone like that in power instead.
Mais encore faut- il qu'il soit accepté par la population.
But he still needs to be accepted by the population.
Et donc autour de Louis XVIII se noue vraiment un gros réseau de propagande à
Thus, around Louis XVIII, a major propaganda network truly re-forms,
nouveau pour essayer de fidéliser une partie de l'opinion française,
to try to win over part of French public opinion,
et d'où les fameux soulèvements notamment en Vendée.
and hence the famous uprisings, notably in the Vendée.
Reste que Louis XVIII n'est pas non plus inactif politiquement parlant là- bas,
Still, Louis XVIII is not inactive politically there.
il s'entoure. Alors il s'entoure d'ultra- royalistes pour partie,
He surrounds himself. So he surrounds himself with ultra-royalists, in part,
de gens comme Chateaubriand, qui devient ministre de l'Intérieur dans ce
people like Chateaubriand, who becomes Minister of the Interior in this
gouvernement en exil, et Chateaubriand, c'est un ultra- royaliste que Louis XVIII
government in exile, and Chateaubriand is an ultra-royalist whom Louis XVIII
n'aime pas particulièrement, mais qui va devenir un acteur très important de toute
does not particularly like, but who will become a very important actor throughout
cette période du côté conservateur.
this entire period on the conservative side.
Mais il s'entoure aussi de libéraux qui l'ont suivi en exil,
But he also surrounds himself with liberals who followed him into exile,
notamment un très important, François Guizot.
notably a very important one, François Guizot.
Guizot, à l'époque, c'est encore relativement un jeune homme,
Guizot, at the time, is still relatively a young man,
et c'est un libéral qui va d'ailleurs être une grande figure de l'opposition de
and he is a liberal who will, in fact, become a major figure of the left-wing opposition during the Restoration,
gauche à la Restauration,
the left-wing opposition during the Restoration,
avant de devenir ensuite une grande figure des conservateurs sous la monarchie de
because political divisions evolve and shift,
Juillet, parce que les clivages politiques, ça évolue, ça se déplace,
I won’t repeat the lesson for you.
je ne vous refais pas la leçon.
I won’t repeat the lesson for you.
Mais donc, à ce moment- là, en 1815, à Gand, Guizot est un libéral,
very clearly to the left of the.
très clairement à la gauche du.
very clearly to the left of the.
Et un libéral qui va essayer de lui faire comprendre que s'il a perdu si facilement
And a liberal who will try to make him understand that if he lost
son trône, c'est à cause des provocations de tous ces ultra- royalistes qui ont fait
his throne, it is because of the provocations by all these ultra-royalists who have done
n'importe quoi et qui ont fait peur à l'opinion,
anything and frightened public opinion,
et qu'il faut donc vraiment s'attacher à faire une monarchie plutôt libérale qui
and that a rather liberal monarchy must therefore truly be pursued, one that
préserve les acquis populaires de la Révolution et qui du coup trouve ce juste
preserves the popular gains of the Revolution and thus finds this proper
milieu qui serait beaucoup plus à gauche, finalement, le curseur serait nettement
middle ground—which would ultimately shift the balance markedly
plus à gauche que là où il avait été placé jusque- là.
to the left compared to where it had previously been placed.
Il faut marginaliser les ultra- royalistes.
The ultra-royalists must be marginalized.
Et ça, ça va faire un certain écho dans la pensée de Louis XVIII,
This will resonate within Louis XVIII’s thinking,
qui va beaucoup réfléchir à ces questions et ça va influencer sa politique dans les
who will reflect deeply on these issues, influencing his policy in the
années suivantes.
following years.
De l'autre côté, il faut bien remarquer qu'en France, les choses s'agitent aussi
On the other hand, it must be noted that things are also stirring in France,
parce que beaucoup parmi les élites ont peur, ont peur de ce retour de la guerre,
because many among the elites fear—the return of war,
ont peur de cette agitation, ont peur de cet empire mais qui se dit plus ou moins.
fear this unrest, fear this empire which declares itself more or less.
Et dont on sait pas trop sur quoi ça va débouler en termes d'ordre social.
And no one quite knows what social order it will ultimately produce.
Et donc, vous avez aussi quand même parmi les élites françaises une aspiration à un
And so, among the French elites, there is still an aspiration toward a
certain conservatisme.
certain conservatism.
Il va falloir pour Louis XVIII jouer avec tous ces leviers- là.
Louis XVIII will have to play with all these levers.
Ça va être compliqué.
It’s going to be complicated.
Ça va être d'autant plus compliqué que, comme je vous l'ai dit,
It’s going to be all the more complicated because, as I told you,
il revient dans ce qu'on va dire les fourgons de l'étranger.
he returns in what we’ll call the ‘foreign carriages.’
C'est vraiment des monarchies étrangères qui le remettent sur place.
It’s truly foreign monarchies that reinstate him.
Et dans le cadre d'une guerre où là les dédommagements vont pas être tendres du
And within the context of this war, the reparations will be harsh
tout. On va en reparler dans le prochain épisode.
at all. We’ll revisit this in the next episode.
Tout ça signifie quoi?
What does all this mean?
Tout ça signifie que après Waterloo,
All this means that after Waterloo,
évidemment Napoléon est définitivement grillé,
Napoleon is obviously definitively finished,
là c'est très clair, mais Louis XVIII revient en France sur un terrain très
that much is very clear, but Louis XVIII returns to France on extremely
compliqué où plus que jamais il va devoir jongler entre d'un côté ces libéraux qui
complicated terrain where, more than ever, he’ll have to juggle between, on one side, liberals who
peuvent lui permettre de trouver un compromis, et de l'autre côté ces ultras
could allow him to reach a compromise, and on the other side, the ultras.
royalistes qui sont assez puissants, assez influents, mais qui peuvent aussi
royalists who are powerful enough, influential enough, but who can also
complètement le griller.
completely mess it up.
et tout ça, ça va être un des enjeux de la période qui suit.
and all this will be one of the stakes of the period that follows.