B2 · Episode 12 · 5:12
Power vacuum after Waterloo
After Waterloo, Napoleon's regime collapses rapidly; Fouché predicts its failure and persuades Napoleon to abdicate to enable Louis XVIII's return.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Salut à vous qui trouvez qu'il est important de ne pas être plus royaliste que le
Hello to those of you who think it's important not to be more royalist than the
roi, et puis salut à vous qui trouvez que ne pas être royaliste tout court,
king, and hello to those of you who think not being royalist at all is even better,
c'est encore mieux, je suis d'accord.
is even better—I agree.
Aujourd'hui, on va parler dans ce nouvel épisode de la série sur la Restauration et
Today, in this new episode of the series on the Restoration and
la Monarchie de Juillet de ce qui se passe après Waterloo,
the July Monarchy, discuss what happens after Waterloo,
en 1815-1816, quand Louis XVIII retourne à nouveau sur le trône et qu'il se
in 1815–1816, when Louis XVIII returns to the throne once again and finds himself
retrouve avec une majorité plus royaliste que lui, ce qui n'est pas sans entraîner
with a majority more royalist than he is, which inevitably leads to
quelques petits soucis.
some minor complications.
Donc on va reprendre tout de suite là où on s'était arrêté la dernière fois,
So we’ll pick up right where we left off last time,
juste après Waterloo, quand on se demande justement si Louis XVIII va revenir en
just after Waterloo, when we’re wondering whether Louis XVIII will return to
France. Comme je vous l'avais expliqué la dernière fois, après la défaite de
France. As I explained last time, after the defeat at Waterloo, Napoleon’s regime—already somewhat shaky, since it knew
Waterloo, le régime de Napoléon, qui était déjà un petit peu bancal puisqu'il savait
it lacked genuine popular support or, conversely, elite backing,
qu'il n'avait pas vraiment d'assise populaire ou au contraire du côté des élites,
he knew he lacked genuine popular support or, on the contrary, elite backing,
et qu'en plus il y avait déjà des soulèvements, bon ben là son avenir est d'autant
well, its future is now even more compromised.
plus compromis.
—
Il y en avait un qui l'avait senti venir, c'est Fouché.
One of them had sensed it coming—that was Fouché.
Fouché, dont Napoléon savait qu'il le trahissait ouvertement,
Fouché, whom Napoleon knew was openly betraying him,
il lui avait dit d'ailleurs en plein conseil: " Fouché, vous êtes un traître,
had even told him outright in full council: "Fouché, you are a traitor,
je le sais, mais voilà."
I know it, but there it is."
Et Fouché lui- même avait déjà pressenti et dit clairement que ce retour de
And Fouché himself had already foreseen and clearly stated that this return of
Napoléon, c'était un petit truc éphémère.
Napoléon was a fleeting little trick.
Qu'il remporterait peut- être deux, trois victoires, mais il finirait par se prendre
He might win perhaps two or three victories, but would ultimately suffer a defeat that would topple his regime.
une défaite qui mettrait à terre son régime.
a defeat that would topple his regime.
Et donc Fouché, tout en étant ministre de la police dans le
And so Fouché, while serving as Minister of Police in the
gouvernement des Cent- Jours parce qu'il est assez incontournable,
Hundred Days government—because he was quite indispensable,
eh bien il trahit allègrement en correspondant avec les cours étrangères,
cheerfully betrayed by corresponding with foreign courts,
en correspondant avec Louis XVIII, mais en correspondant aussi tant qu'à faire avec
corresponding with Louis XVIII, but also corresponded—since he was at it—with
le duc d'Orléans au cas où.
the Duke of Orléans, just in case.
Bref, il garde toutes ses possibilités ouvertes.
In short, he kept all his options open.
Il faut dire qu'après la chute de Napoléon, le
It must be said that after Napoléon's fall,
problème reste posé de savoir par quoi on le remplace à nouveau,
the question remains: what will replace it again?
parce que je vous avais déjà expliqué qu'en 1814, Louis XVIII n'était pas la seule
because I had already explained to you that in 1814, Louis XVIII was not the only
solution, la solution évidente, mais en 1815, c'est encore plus compliqué pour lui
solution—the obvious solution—but in 1815, it is even more complicated for him
parce que les puissances coalisées peuvent logiquement se dire qu'un roi qui n'a pas
because the coalition powers can logically say that a king who did not hold power for even a year
tenu un an avant de se faire foutre dehors et de replonger l'Europe en guerre,
before being thrown out and plunging Europe back into war,
c'est peut- être pas un bon plan de le rappeler.
may not be such a good plan to recall.
Alors, à Paris, du coup, Notamment parmi les parlementaires libéraux,
So in Paris, notably among liberal parliamentarians,
on se divise. Il y a des libéraux qui verraient bien une monarchie
people are divided. There are liberals who would favor a constitutional monarchy centered on Louis XVIII,
libérale autour de Louis XVIII,
a liberal monarchy centered around Louis XVIII,
il y en a d'autres qui préféreraient en appeler au duc d'Orléans,
others who would prefer to call upon the Duke of Orléans,
il y en a d'autres qui se prennent à rêver d'une république,
others who begin dreaming of a republic,
il y en a aussi qui sont bonapartistes et qui se disent que finalement Napoléon a un
others who are Bonapartists and think that Napoleon, after all, has a son,
fils et qu'une régence en faveur de l'aiglon,
and that a regency in favor of the Eaglet,
le fameux Napoléon II hypothétique, eh bien ce serait pas si mal.
the famous hypothetical Napoleon II, would not be so bad.
Donc il y a tout ce bouillonnement- là.
So there is all this ferment.
Et au milieu de tout ça, il y a Fouché qui va être l'homme décisif de ces quelques
And in the middle of all this, there's Fouché, who will become the decisive figure of these few
moments. Fouché, il faut bien que vous situiez un petit peu le personnage.
moments. Fouché—you really need to situate this character a bit.
On a là quelqu'un qui a vraiment bouffé un petit peu à tous les râteliers,
Here we have someone who has truly dined at nearly every trough,
qui est un professionnel du retour de manivelle.
a professional at riding the backlash.
En 1793, on l'a vu du côté des
In 1793, we saw him on the side of the
régicides, il a voté sans problème la mort du roi, puis du côté des terroristes
regicides—he voted without hesitation for the king’s death—then on the side of the avowed terrorists,
assumés dans ces.
particularly in these.
notamment à Lyon, du côté des déchristianisateurs aussi,
notably in Lyon, also on the side of the dechristianizers,
notamment dans ses missions en Côte d'Or où il était allé très loin de ce côté- là.
especially during his missions in Côte-d’Or, where he went very far in this direction.
Et puis on l'a retrouvé du côté de ceux qui ont organisé la chute de Robespierre,
Then we found him again on the side of those who organized Robespierre’s fall,
notamment justement pour ce désaccord autour des missions et de la
notably precisely over this disagreement regarding missions and the
déchristianisation.
dechristianization.
Et puis ensuite on l'a retrouvé au Directoire comme ministre de la police,
Then later, he reappeared under the Directory as Minister of Police,
il y est resté ensuite en partie sous l'Empire,
and remained partly in office under the Empire,
sauf que là déjà il a eu des périodes de disgrâce, mais on l'a jamais totalement
except that he’d already endured periods of disgrace—but was never wholly
éloigné non plus, parce que le problème de Fouché, c'est qu'il sait tout sur tout le
not distant either, because Fouché's problem is that he knows everything about everyone,
monde, il a des dossiers sur tout le monde,
he has files on everyone,
il est influent, il sait
he is influential, he knows
louvoyer, il sait toujours se retomber sur ses pattes d'une certaine manière,
how to maneuver, he always manages to land on his feet in a certain way,
et c'est ce qui fait que le bonhomme est devenu vraiment incontournable.
and this is what makes the man truly indispensable.
Et dans le cadre de ce temps- là, courant juin 1815, où on sait pas trop ce qui va
And during that period—around mid-June 1815—when it’s unclear what will
se passer, eh bien il sait très bien se placer.
happen, well, he knows very well how to position himself.
Il sait très bien se placer, notamment parce qu'il arrive à manœuvrer les
He knows very well how to position himself, especially because he can maneuver
parlementaires, en leur faisant croire: attention, attention,
parliamentarians, making them believe: ‘Watch out, watch out,’
Napoléon pourrait être tenté de mettre en place une dictature,
Napoleon might be tempted to establish a dictatorship,
du coup forcément ça monte un peu les parlementaires contre Napoléon,
so this inevitably raises parliamentarians’ opposition to Napoleon a bit,
puis en convainquant Napoléon justement qu'abdiquer c'est la meilleure solution pour
then convincing Napoleon precisely that abdication is the best solution for him.
lui. Alors après comme il faut éviter, puisqu'il a pris le parti de Louis XVIII,
Then, since he has taken Louis XVIII’s side,
Il lui faut éviter que, par un malentendu, il y ait un Napoléon II.
he must avoid, by some misunderstanding, a Napoleon II emerging.
Bon, on va s'arranger pour que les parlementaires se mettent plutôt à débattre sur
Well, we’ll arrange for parliamentarians to debate instead on
une potentielle constitution qui verra jamais le jour, mais au moins comme ça,
a potential constitution that will never see the light of day, but at least this way,
ça évite qu'ils mettent en place une régence.
it prevents them from establishing a regency.