B2 · Episode 3 · 4:33
Rejecting simplistic historical parallels
The host explains why he avoids mechanical present-past comparisons, stressing instead the complexity of the Second Republic—not a straight path to empire—and the nuanced reality of the Second Empire beyond mere authoritarianism.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
forcément la série aurait une autre gueule,
necessarily the series would have a different look,
forcément ce que je vous raconterais aurait une saveur différente,
necessarily what I’d tell you would have a different flavor,
et forcément ce que vous en entendriez et ce que vous en tireriez aurait une saveur
and necessarily what you’d hear and what you’d draw from it would have a flavor
différente. Voilà pourquoi j'étais obligé de commencer par cette parenthèse sur le
different. That’s why I was obliged to begin with this parenthesis on the present.
présent. mais inversement, pourquoi je ne vais pas pour autant me mettre à décalquer
present. But conversely, why won’t I simply copy
le présent sur le Second Empire et en profiter pour balancer des pavés dans la
present onto the Second Empire and use it to throw stones at
gueule à Macron, ce que pourtant j'aime bien faire au demeurant?
snap at Macron, which I actually quite like doing?
Ben parce que c'est pas vous rendre service en fait, même à ceux qui s'en
Well, because it’s not actually doing you a service—even for those who’d rejoice in it.
réjouiraient. Parce que en fait chercher des similitudes entre le passé et le
Because in fact, seeking similarities between past and present, we can do that for anything.
présent, on peut le faire pour tout.
present, we can do this for anything.
La preuve, que ce soit mes vidéos sur la Révolution, mes vidéos sur la monarchie de
The proof is that whether my videos on the Revolution, my videos on the July Monarchy, or even my videos on the Restoration,
Juillet, mes vidéos aussi sur la Restauration d'ailleurs, on peut toujours trouver
The proof is that whether my videos on the Revolution, my videos on the July Monarchy, or even my videos on the Restoration,
des similitudes.
we can always find similarities.
J'en ai même un peu joué quand je me suis appuyé pour parler du ministre de Louis
I even played a bit of it when I leaned in to talk about Louis XVIII's minister, Élie de Caz.
XVIII, Élie de Caz, d'un livre qui justement faisait ce parallèle entre Macron et de
XVIII, Élie de Caz, a book that precisely drew this parallel between Macron and de
Caz. Mais en fait, si Macron nous fait penser à Louis- Philippe ou à Deux- Cases,
Caz. But in fact, if Macron makes us think of Louis-Philippe or Deux-Cases,
c'est pas parce qu'il les copie, c'est juste parce que politiquement,
it's not because he copies them, but simply because politically,
il est le descendant d'une tradition de droite qui a été en partie fondée par ces
he is the descendant of a right-wing tradition that was partly founded by these
individus- là, et donc on y retrouve des choses, tout comme on pourrait retrouver
individuals, and thus we find certain things there, just as we might find
des choses de Thiers et tout un tas d'autres.
things from Thiers and a whole host of other things.
Tout comme à l'inverse, on peut retrouver des figures du passé de gauche dans les
Just as, conversely, we can find figures of the past left wing in today's figures.
figures actuelles.
today's figures.
C'est logique, pas parce qu'il copie, mais parce qu'il y a une filiation.
It's logical—not because he copies, but because there's a lineage.
D'autre part, il faut faire attention à des illusions d'optique.
On the other hand, we must beware of optical illusions.
Il y a maintenant pas loin de sept ans, peut- être même huit,
It's now nearly seven years, perhaps even eight,
que j'ai sorti une vidéo sur la France à la veille de la Révolution,
since I released a video on France on the eve of the Revolution,
qui est aujourd'hui une des plus vues de la chaîne.
which is today one of the channel's most-viewed videos.
Je pense que son succès est dû aussi au fait que plein de gens en fait
I think its success is also due to the fact that many people in fact
aimeraient imaginer que c'est la France d'aujourd'hui, et de fait ça fait sept,
eight years since people have been telling me: "Ah, it really does resemble..."
huit ans que j'ai des gens qui me disent: « Ah, ça ressemble quand même vachement à
eight years since people have been telling me: "Ah, it really does resemble..."
ce qui se passe aujourd'hui. »
what is happening today.
Et ça fait probablement bien plus longtemps que tout un tas de gens en politique
And it probably goes back much longer than many people in politics tell us.
nous disent. veille de mouvement social qu'on est en 1788 et que bientôt la Bastille
tell us. On the eve of a social movement, we are in 1788 and the Bastille will soon fall.
va tomber. Et pourtant la Révolution, là aussi, elle vient quand même à pied.
Yet the Revolution, here too, still arrives on foot.
En fait, cette envie qu'on a de voir dans le passé ce qu'on connaît aujourd'hui,
In fact, this desire we have to see in the past what we know today,
Elle découle aussi du fait que le passé a un avantage, c'est qu'on connaît la suite.
also stems from the fact that the past has an advantage: we know what comes next.
C'est rassurant.
It’s reassuring.
C'est rassurant, mais ça nous enferme aussi, parce que c'est quelque chose sur
It’s reassuring, but it also traps us, because it’s something I’ve insisted on in many of my videos,
lequel j'ai insisté dans beaucoup de mes vidéos, notamment dans celle que j'ai
especially in the one I released this summer on Roman sexuality.
sortie cet été sur la sexualité des Romains.
especially in the one I released this summer on Roman sexuality.
On aime bien voir les similitudes, mais ce qui compte surtout,
We like spotting similarities, but what matters most,
c'est les différences.
is the differences.
Parce que oui, la France d'aujourd'hui n'est pas la France de la Deuxième République
Because yes, today’s France is not the France of the Second Republic and the Second Empire.
et du Second Empire.
and the Second Empire.
Même s'il y a des choses qui ressemblent, il y a au moins autant de différences.
Even though there are things that resemble each other, there are at least as many differences.
Et donc il faut s'intéresser aussi à ces différences, parce que l'histoire peut pas
And therefore, we also need to pay attention to these differences, because history cannot
être un manuel de ce qu'il faudrait faire, quel que soit votre bord politique
be a manual of what should be done, regardless of your political stance
d'ailleurs. Si vous êtes conservateur,
by the way. If you are conservative,
je suis désolé de vous le dire, mais si le passé n'est pas resté figé tel quel,
I’m sorry to tell you, but if the past hasn’t remained frozen as it was,
c'est qu'il y avait des problèmes qui ont fait qu'on a changé.
it’s because there were problems that led us to change.
Et inversement, si vous êtes de gauche, cherchez les recettes de l'insurrection
Conversely, if you’re on the left, look for recipes for successful uprisings,
réussie ou de la révolution réussie ou des réformes réussies dans le passé.
successful insurrections, successful revolutions, or successful reforms from the past.
C'est un peu vain aussi, parce que si elles avaient réussi, on serait probablement
It’s somewhat futile too, because if they had succeeded, we’d probably
plus en train d'essayer de les faire.
not be trying to implement them now.
Donc tout ça pour vous dire que les solutions aux problèmes présents ne sont pas
So all this is to say that solutions to present problems are not
dans le passé.
in the past.
Le passé peut en revanche nous donner les pistes de réflexion,
The past, however, can give us leads for reflection,
c'est vrai. Mais ces pistes, il faut les aborder avec lucidité,
that’s true. But these leads must be approached with lucidity,
en étant capable de bien comprendre les différences avec le présent,
being capable of clearly understanding the differences with the present,
et en étant lucide aussi sur toutes les limites de ce qu'on trouve dans le passé.
and being lucid too about all the limitations of what we find in the past.
C'est bien pour ça que je fais cette introduction un peu longue,
That's precisely why I'm giving this somewhat lengthy introduction,
en vous appelant à la lucidité.
calling on you to remain lucid.
Oui, vous allez trouver plein de choses qui ressemblent à aujourd'hui,
Yes, you'll find plenty of things that resemble today,
et en fait, il faut pas céder à cette facilité.
and in fact, we must not yield to this convenience.
Justement, pour pas céder à cette facilité, ce que je vais faire dans cette série,
Precisely to avoid yielding to this convenience, what I'll do in this series is,
c'est essayer de redonner du détail à toutes ces périodes.
try to restore detail to all these periods.
La Deuxième République, c'est pas juste: au début on a fait la révolution,
The Second Republic isn't just: at first we carried out the revolution,
ensuite on a brimé les ouvriers en juin 48, ensuite
then suppressed workers in June 1848, then,
Bonaparte a été élu, et finalement ça a été l'Empire.
Bonaparte was elected, and ultimately it became the Empire.
Déjà parce qu'entre l'élection et l'Empire, il y a quand même plusieurs années qui
Already because several years pass between the election and the Empire,
s'écoulent, et il y a toute une galaxie de possibles qui sont exprimés à cette
and an entire galaxy of possibilities is expressed during this period.
époque. Il va donc falloir redonner beaucoup de granularité à cette histoire de la
We'll therefore need to restore much granularity to this history of the Second Republic,
Deuxième République, qui est beaucoup plus subtile qu'on pourrait le penser.
which is far more subtle than one might think.
Mais ensuite, le Second Empire aussi est quelque chose de beaucoup plus complexe que
But then, the Second Empire itself is also far more complex than,
juste: bon bah c'était un régime autoritaire avec un empereur,
just being an authoritarian regime with an emperor.
et puis à la fin il a fait la guerre à la Prusse et il a perdu.
and then at the end he waged war on Prussia and lost.