B2 · Episode 2 · 2:56
How the game became a holiday
This episode traces how American football evolved from rugby, explains the founding of the NFL and rival AFL, and details how television, halftime shows, and advertising helped transform the championship game into the cultural phenomenon known as the Super Bowl.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Faut dire que le football américain, ça vient de ce qu'on appelle le rugby.
It must be said that American football comes from what we call rugby.
Mais là, si je disais ça aux États- Unis, ils disaient pas du tout.
But if I said that in the United States, people would strongly disagree.
C'est une création américaine,
It’s an American invention,
c'est Walter Camp à Yale qui a créé ce sport- là, alors qu'on le sait,
created by Walter Camp at Yale University,
c'est une adaptation de ce qui se passe en Angleterre, le rugby.
though, as we know, it’s an adaptation of English rugby.
La NFL, c'est 1920, et c'est pas les grandes ligues telles qu'on les connaît.
The NFL was founded in 1920—but it wasn’t yet the major professional league we know today.
Il n'y a pas un public énorme.
There wasn’t a huge audience yet.
Pourquoi? Parce que le seul moyen de voir du football américain,
Why? Because the only way to watch American football,
c'est d'aller dans un stade.
was to go to a stadium.
C'est pas avant, après la Deuxième Guerre mondiale, donc dans les années 50-60,
It wasn’t until after World War II—in the 1950s and 1960s—
sur ce qu'on disait tantôt, et là, l'arrivée de la télévision.
as we mentioned earlier, that television arrived.
On va comprendre que tout d'un coup,
People suddenly realized that,
on a un médium qui nous permet de répercuter ce match- là à plein de gens.
a new medium allowed them to broadcast that game to countless people.
Et plus encore, le football est parfait pour la télévision.
Even more importantly, American football is perfectly suited for television.
On a du temps, on a des pauses, on peut réfléchir, on parle stratégie.
It has built-in pauses and time to think—ideal for strategic commentary.
Mais plus encore, la télévision des années 60 va tellement bien s'adapter au médium,
Moreover, 1960s television adapted so well to the sport—
l'arrivée des ralentis, la reprise des statistiques, la re.
with slow-motion replays, statistical highlights, and more.
Des meilleurs moments, ça, ça va être déterminant.
These ‘best moments’ compilations proved decisive.
Sauf que, il va avoir un problème avec le football dans les années soixante.
Yet, American football faced a problem in the 1960s.
La NFL fonctionne bien, mais c'est pas tout le monde qui l'aime la NFL.
The NFL was doing well—but not everyone loved it.
C'est un ami qui me disait la NFL, ça veut dire en anglais no fun league,
A friend once told me that ‘NFL’ stands for ‘No Fun League’ in English,
c'est à dire tellement il se passe rien.
meaning there’s just so little action.
1960, il va avoir une ligue concurrente qui va être créée, l'AFL,
In 1960, a rival league was created—the AFL,
l'American Football League.
the American Football League.
Au départ, c'était deux ligues complètement séparées.
At first, these two leagues were entirely separate.
Et là, cette tension- là va faire que la NFL va dire le meilleur moyen de faire
And so, this tension will lead the NFL to declare:
vivre notre sport, c'est de s'allier.
‘The best way to promote our sport is to join forces.’
Exactement. Donc, qu'est- ce qu'on va faire?
Exactly. So, what are we going to do?
Exactement. Chacune des conférences et on va créer un match,
Exactly. Each conference will come together to create a game—
le NFL AFL World Championship Game.
the ‘NFL-AFL World Championship Game.’
C'est un petit peu long, me diras- tu.
You’ll say it’s a bit long.
Et c'est là qu'un animateur sportif va dire, c'est comme ce que j'avais avant,
And that’s when a sports announcer will say, ‘It’s just like what I used to call it—’
c'est une super ball, super ball, et c'est de là que va
‘Super Bowl! Super Bowl!’—and that’s where the term was born.
naître le terme.
That’s how the term came into being.
Au départ, c'était une insulte et c'est devenu le terme qu'on a utilisé.
Originally, it was an insult—but it evolved into the official name we use today.
Juste pour vous donner, en 2025, on compte que c'est 127.
Just to give you a sense: by 2025, we expect 127 million Americans to watch the game.
d'Américains qui ont regardé le match.
That is, 127 million Americans watching the game.
Sur combien? 350 millions.
Out of how many total? Three hundred and fifty million.
C'est énorme. C'est la moitié de la population qui se syntonise devant sa télévision
That’s enormous!
pour regarder ça.
Half the population tunes in to watch it on TV.
Et entre vous et moi, c'est pas tout le monde qui est intéressé par le football.
Between you and me—not everyone is even interested in football.
Et c'est là qu'on va voir que ça va devenir,
And that’s precisely why we’ll see it evolve into—
ça va encapsuler l'essentiel de ce qu'est la culture américaine.
something that encapsulates the essence of American culture.
Au départ, le halftime show, le spectacle de la mi- temps,
Originally, the halftime show—the performance at halftime—
c'était pas du tout des grandes vedettes.
did not feature major celebrities at all.
Qu'est- ce que c'était?
So what *was* performed back then?
C'était le symbole de l'éducation américaine, les marching bands,
It was marching bands—the symbol of American education—
ce qu'on voit dans Forrest Gump, pour ceux qui ont vu, là.
the kind you see in *Forrest Gump*, for those who’ve watched it.
C'était ça qu'on avait durant la mi- temps.
That’s what filled the halftime break.
C'est pas avant les années 90 qu'on va dire, ah,
It wasn’t until the 1990s that people said, ‘Ah—’
peut- être qu'on pourrait faire intervenir certaines des grandes stars.
‘Maybe we could bring in some top-tier stars.’
On va en tirer profit.
We’ll take advantage of it.
Exactement. Un des plus
Exactly. One of the most iconic moments of the 1990s is
beaux moments des années 90, c'est Michael Jackson.
Michael Jackson.
Je sais pas si vous vous souvenez de ce moment- là,
I’m not sure if you remember that moment,
vous irez voir sur internet, parce que l'autre élément, ça va être les publicités.
but you can look it up online—because the other key element will be advertisements.