B2 · Episode 9 · 5:33
The Historical Journey of Red
This episode traces the evolution of red across Western history—from its sacred and luxurious status in medieval Christianity, through its scientific redefinition by Newton, to its adoption in revolutionary politics, fashion (like rose and Louboutin heels), and cultural symbols (Red Riding Hood, red carpets, warning signs).
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Mais le pire ennemi du rouge vient de la Réforme protestante,
But red’s worst enemy comes from the Protestant Reformation,
au XVIe siècle.
in the 16th century.
De luxueux et prestigieux qu'il était, le rouge devient indécent et dépravé.
Red shifts from being luxurious and prestigious to indecent and depraved.
Les protestants privilégient le noir, le gris et le blanc,
Protestants favor black, gray, and white,
autant pour les vêtements que pour la décoration intérieure,
both for clothing and interior decoration,
qui est dépouillée.
which becomes stripped-down and austere.
C'est la fin des vitraux et des riches décors des églises.
Stained-glass windows and rich church decorations come to an end.
Ils marquent leur opposition à la polychromie papiste en choisissant des couleurs
They express opposition to papist polychromy by choosing colors,
modestes et sobres.
modest and sober.
La Contre- Réforme catholique ira dans le même sens avec ses dévots.
The Catholic Counter-Reformation, along with its devout followers, follows the same path.
Au XVIe siècle, c'est plutôt la science qui révolutionne le monde de la couleur.
In the 16th century, it is science—not religion—that truly revolutionizes the world of color.
Alors que le classement d'Aristote sert de référence depuis quelques siècles,
While Aristotle’s color classification has served as the standard for centuries—
blanc, jaune, rouge, vert, bleu et noir, dans cet ordre,
white, yellow, red, green, blue, and black, in that order—
voilà que Isaac Newton et sa découverte du spectre viennent changer l'ordre des
Isaac Newton and his discovery of the spectrum upend this order in 1666.
couleurs. en 1666.
—a discovery made in 1666.
Alors que le rouge occupait une place centrale,
Where red once held a central position,
il se retrouve à une extrémité du spectre.
it now finds itself at one end of the spectrum.
C'est seulement au XIXe siècle que les artistes le classent parmi les couleurs
Only in the 19th century do artists officially classify red as a primary color,
primaires, avec le bleu et le jaune.
alongside blue and yellow.
Autre innovation, au XVIIIe siècle rococo,
Another innovation emerges in the 18th-century Rococo period:
c'est définitivement le bleu qui supplante le rouge,
Blue definitively supplants red,
et on voit monter en popularité une couleur dérivée du rouge: le rose.
and a red-derived color—pink—rises in popularity.
C'est Madame de Pompadour, maîtresse royale,
Madame de Pompadour, royal mistress,
qui contribue à répandre la mode du rose.
helps popularize the fashion for pink.
Pendant longtemps, on nomme cette couleur- là« incarnat»,
For a long time, this color is called ‘incarnadine’,
en référence à l'incarnation de la peau.
referencing the incarnation—the flesh.
C'est seulement au XIXe siècle que le rose prend le nom qu'on lui connaît
It was only in the 19th century that pink acquired the name we know today.
aujourd'hui. Pourquoi?
Why?
Ben, le rose qui est rose est
Well, the pink that is truly pink
inconnu durant l'Antiquité et le Moyen Âge.
was unknown in antiquity and the Middle Ages.
Ça prendra un long travail d'hybridation pour en arriver à une teinte rosée qui
It took a long process of hybridization to achieve
deviendra commune.
a rosy hue that would become widespread.
Et attention là, le rose est une couleur non genrée avant le XXe siècle.
And note this: pink was not a gendered color before the 20th century.
Il habille autant les hommes que les femmes.
It dressed both men and women equally.
plusieurs décennies.
This lasted for several decades.
C'est notamment l'émergence de la société de consommation après la Seconde Guerre
Notably, the rise of consumer society after World War II
mondiale et la commercialisation de la poupée Barbie qui vont féminiser cette
and the commercialization of the Barbie doll
couleur- là. Le rouge se mêle aussi de politique.
feminized this color. Red also enters the political arena.
Le rouge des révolutions commence par le bonnet de la Révolution française à la fin
The red of revolutions begins with the Phrygian cap of the French Revolution at the end
du XVIIIe siècle.
of the 18th century.
Ce bonnet- là, le bonnet phrygien.
That cap—the Phrygian cap.
Au cours du XIXe siècle, le rouge devient la couleur des peuples occidentaux en
During the 19th century, red became the color of Western peoples
révolte contre les monarchies.
in revolt against monarchies.
Le rouge socialiste, le rouge communiste, le rouge devient une idéologie.
Socialist red, communist red—red became an ideology.
Les carrés rouges, au début des années 2010 au Québec,
The Red Square movement in Quebec in the early 2010s,
un mouvement étudiant très important sont de cette lignée.
a major student movement, belongs to this lineage.
Et maintenant, Rafal, quelques curiosités à propos du rouge.
Now, Rafał, here are some curiosities about red.
Le jeu d'échecs, lors de son introduction en Europe vers l'an 1000,
When chess was introduced to Europe around the year 1000,
comprenait des pièces rouges s'opposant aux pièces noires.
its pieces were red opposing black.
Comme l'héraldique interdit de mélanger le rouge et le noir,
Because heraldry forbids combining red and black,
ce sera le blanc qui affrontera.
white pieces would instead face off.
Puis, vers le XVème siècle, on passe au jeu actuel avec des pièces blanches contre
Then, around the 15th century, the game evolved into its current form: white pieces versus
des pièces noires.
black pieces.
Les fameux talons rouges des aristocrates de Versailles,
The famous red heels worn by aristocrats at Versailles,
popularisés dans les années 1670,
popularized in the 1670s,
vont gagner toutes les cours d'Europe. L'expression est restée jusqu'au XIXe siècle
spread across all European courts. The expression remained in use until the 19th century,
pour désigner l'aristocratie et les nouveaux riches.
to designate aristocrats and the newly wealthy.
Et pensons aussi de ce côté- là aux fameuses chaussures Louboutin,
And let’s also consider, on this side, the famous Louboutin shoes,
avec sa semelle rouge.
with their iconic red soles.
Il était coutume pour les jeunes filles de se marier en rouge jusqu'à la fin du XIXe
It was customary for young women to marry in red until the end of the 19th century,
siècle, où le blanc va devenir la norme.
after which white became the norm.
Leur plus beau vêtement était souvent de la couleur rouge,
Their finest garment was often red,
normal de le porter pour les grandes occasions.
so wearing it for grand occasions was perfectly natural.
Le Petit Chaperon Rouge portait cette couleur- là parce qu'il était d'usage en
Little Red Riding Hood wears red because, at that time, it was customary in rural areas to dress children in a piece of red clothing,
campagne d'habiller les enfants d'un morceau de vêtement rouge,
to make them easily visible,
afin de les surveiller.
so they could be watched over more easily.
Ou parce que c'était le jour de la Pentecôte, jour liturgique associé
Or because it was Pentecost—a liturgical feast associated with the color red.
au rouge. Le choix du rouge pour distinguer l'armée britannique remonterait aux
The British army’s choice of red for uniforms dates back to the 1640s,
années 1640, ce qui aurait valu.
a decision that led to its nickname.
au soldat le surnom de tunique rouge.
Soldiers thus earned the nickname ‘redcoats.’
C'est avec l'abandon du pantalon garance des poilus de la Première Guerre mondiale
With the abandonment of madder-red trousers by French soldiers in World War I,
que le rouge viril et martial quitte la garde- robe masculine.
the virile, martial red disappeared from men’s wardrobes.
Le premier rouge à lèvres indélébile est inventé en 1927, son nom:
The first indelible lipstick was invented in 1927, named
le rouge baiser. L'habitude de dérouler le tapis rouge pour accueillir un invité
‘Kissproof Red.’ The custom of rolling out a red carpet to welcome an honored guest
nous vient de l'Antiquité.
comes from antiquity.
Les Oscars l'adoptent en 1961 et le Festival de Cannes en 1984.
The Oscars adopted it in 1961, and the Cannes Film Festival in 1984.
Le rouge signalétique de l'interdit et du danger nous vient du monde maritime,
The red signage for prohibition and danger comes from the maritime world,
qui lui- même est inspiré de l'héraldique.
which itself draws inspiration from heraldry.
Bien que la signalisation routière puisse différer d'un pays à l'autre,
Although road signage may vary from country to country,
le code couleur comprenant le vert et le jaune fait consensus et universel,
the color code featuring green and yellow enjoys broad, universal agreement,
aujourd'hui disons.
at least today.
Le rouge est également associé aux menstruations,
Red is also associated with menstruation,
j'ai fait une vidéo complète là- dessus, vous irez la voir.
I’ve made a full video on this topic—you should definitely watch it.
Le sang menstruel a longtemps été considéré et l'est encore aujourd'hui parfois
Menstrual blood has long been regarded as impure,
comme impur, voire un châtiment infligé aux femmes pour le péché originel.
and is still sometimes seen that way today—even as punishment for original sin.
Des mouvements comme Free de Periods ont pour but de déstigmatiser les
Movements like Free the Periods aim to destigmatize menstruation,
menstruations.
breaking down stigma.
La compagnie Pantone y est allée de son clin d'œil en 2020 en mettant de l'avant la
In 2020, Pantone paid homage to this theme by launching a color called ‘Period’,
couleur Period.
offering a playful nod to the subject.
Ainsi se termine ce premier épisode sur la couleur de base de la culture
And so concludes our first episode on the foundational color of Western culture.
occidentale. On va couvrir dans les prochains épisodes l'histoire du bleu,
In upcoming episodes, we’ll explore the histories of blue, black, white, yellow, and green.
du noir, du blanc, du jaune et du vert.
Stay tuned!
En attendant, merci à Geneviève C.
A special thanks to Geneviève C. Bergeron,
Bergeron qui a rédigé la présente vidéo, et merci à Will qui l'a montée.
who wrote this video’s script—and to Will, who edited it.
Allez voir la chaîne de Dead Will, c'est passionnant.
Go check out Dead Will’s channel—it’s fascinating!
Allez, je suis Laurent Turcot, l'histoire nous le dira,
I’m Laurent Turcot—history will tell us,
et je vous dis à la prochaine.
and I’ll see you next time!
Allez, bye.
Bye for now!