B2 · Episode 2 · 5:55
Pet Culture in the 19th Century
This episode explores how dogs, cats, and canaries shifted from functional or exotic animals to cherished companions in 19th-century urban life, tracing the rise of pet-keeping, breed standardization, changing human-animal emotional bonds, and the emergence of animal protection laws and institutions.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Pierre Adolphe Piorry, médecin à l'hôpital de la Pitié à Paris,
Pierre Adolphe Piorry, a physician at Paris’s La Pitié Hospital,
écrit à ce propos, et je cite: « Les animaux habitant sous le même toit que l'homme
wrote on this subject, and I quote: «Animals living under the same roof as humans»
altèrent l'air de la même façon que lui.
pollute the air in the same way.
Ils consument de l'oxygène, ils forment de l'acide carbonique,
They consume oxygen and produce carbonic acid,
ils exhalent de la sérosité pulmonaire qui contient une substance azotée,
exhale pulmonary serosity containing nitrogenous substances,
et de plus ils sont souvent une source de malpropreté.
and moreover are often a source of uncleanliness.
Il faudrait donc en général.
It would therefore be advisable, in general,
qu'ils fussent point placés dans l'habitation proprement dite.
not to house them inside dwellings proper.
Cela n'empêchera pas de plus en plus d'habitants des villes de garder auprès d'eux
Yet this will not prevent an increasing number of city dwellers
des animaux. On voit ainsi se distinguer le troupeau urbain d'animaux de ceux qu'on
from keeping animals nearby. Thus, the urban animal population
qualifie bientôt d'animaux de compagnie.
begins to distinguish itself from those soon termed ‘companion animals.’
Le phénomène du pet keeping se répand plus largement dans la seconde moitié du XIXe
The pet-keeping phenomenon
siècle et touche bientôt la bourgeoisie et les classes moyennes.
spread more widely in the second half of the 19th century and soon reached the bourgeoisie and middle classes.
Le mot anglais qui qualifie les animaux de compagnie, pet,
The English word ‘pet’—used to describe companion animals—
signifie aussi caresse, tandis que le terme français qui apparaît,
also means ‘caress’, whereas the French term that emerges
celui d'animal de compagnie, induit implicitement une relation émotive
—‘animal de compagnie’ (companion animal)—implicitly suggests an emotional bond
avec l'animal.
with the animal.
Au XIXe siècle, la population de chiens connaît une expansion numérique.
In the 19th century, the dog population expanded numerically.
Il est devenu un animal commun.
Dogs became common animals.
Vers 1855, les anciennes races de chiens sont reconnues officiellement et leur type
Around 1855, ancient dog breeds were officially recognized, and their physical type
est homogénéisé, fixé, tandis que de nouvelles races créées par l'homme
became standardized and fixed, while new breeds created by humans
apparaissent. C'est l'apparition de la cynophilie,
began appearing. This marked the emergence of cynophilie—
celui ou celle qui aime les chiens.
the love of dogs, or the person who loves dogs.
Le regard qu'on porte sur le chien change, alors qu'au XVIIIe siècle,
People's view of dogs has changed, whereas in the 18th century,
notamment dans les gravures d'Hogarth, il représentait la bestialité,
especially in Hogarth’s engravings, it symbolized bestiality,
la vulgarité ou la subversion.
vulgarity or subversion.
Mais maintenant, c'est plutôt la loyauté et l'affection qui deviennent ses critères
But today, loyalty and affection have become its defining criteria in the 19th century,
de définition au XIXe siècle.
instead.
Chats et chiens ne sont pas les seuls à entrer dans l'intimité.
Cats and dogs aren’t the only animals entering intimate human life.
Les oiseaux seront considérés très tôt au XIXe siècle.
Birds were regarded as companions very early in the 19th century.
Au siècle précédent, la mode des animaux exotiques commençait à se répandre,
In the previous century, the fashion for exotic animals began to spread,
mais ici, c'est le canari qui l'emporte.
but here, the canary took the lead.
Il devient un produit commercial en raison du fait que des Allemands se livrent à un
It became a commercial product because Germans carried out domestication work,
travail de domestication et à une plus grande facilité de reproduction en cage.
and because it reproduced more easily in cages.
Le coût de l'animal baisse, favorisant son extension à des gens moins fortunés.
The animal's cost decreases, allowing it to spread to less wealthy people.
On aime le canari pour son chant.
People love the canary for its song.
La mode passe du vert au jaune, l'aristocratie le délaissant peu à peu,
Fashion shifts from green to yellow, and the aristocracy gradually abandons it,
le jugeant. populaire.
judging it too popular.
Une fois encore, la distinction sociale s'inscrit par la différenciation d'avec le
Once again, social distinction is expressed through differentiation from the general public,
commun. Ce qui devient populaire ne peut plus être accepté par les plus riches,
What becomes popular can no longer be accepted by the wealthy,
il faut se démarquer.
one must set oneself apart.
À la Belle Époque puis entre les deux guerres, les artistes,
During the Belle Époque and then between the two world wars, artists,
les écrivains et les politiciens choisissent des animaux qui les différencient du
writers, and politicians choose animals that distinguish them from the general public,
commun, comme les teckels par leur petite taille ou encore les caniches pour leur
such as dachshunds for their small size or poodles for their curly hair,
poils. Si le XIXe siècle valorise la fidélité animale,
If the 19th century valued animal loyalty,
c'est bien sûr vers le chien que l'on va se porter.
people naturally turn to dogs.
Et on va ici préférer le chien au chat.
Here, we prefer dogs over cats.
Pourquoi? Parce que ce dernier souffre d'un grave défaut: l'infidélité.
Why? Because the latter has a serious flaw: disloyalty.
Ouais, le chat est infidèle.
Yes, cats are disloyal.
Déjà au XVIIIe siècle, Buffon, le comte de Buffon donc, écrivait,
As early as the 18th century, the Count de Buffon—namely Buffon—wrote:
et je cite: « Le chat est un domestique infidèle qu'on ne garde que par nécessité
I quote: 'The cat is an unfaithful domestic animal, kept only out of necessity,
pour l'opposer à un autre ennemi domestique encore plus incommode et qu'on ne peut
to oppose another domestic enemy even more troublesome and impossible to banish.'
chasser. » En 1860.
This was written in 1860.
Florent Prévost, dans son Des Animaux d'appartement et de jardin,
In 1860, Florent Prévost wrote in his book *Domestic and Garden Animals*:
oiseaux, poissons, chiens, chats, écrit,
a work covering birds, fish, dogs, and cats, stating:
et je cite, « Les chats sont poussés par leur naturelle à vivre seuls;
I quote: 'Cats are naturally inclined to live alone;
rien ne les porte à s'attacher à nous;
nothing draws them to attach themselves to us;
on n'aperçoit en eux aucun germe de sentiments affectueux. » Ce n'est pas avant le
we observe in them no trace of affectionate feelings.'
XXe siècle que l'on assiste à la reconnaissance sociale des mérites du chat.
It wasn’t until the 20th century that cats’ merits gained social recognition.
Les qualités qui sont les siennes seront alors appréciées.
The qualities he possesses will then be appreciated.
Pour ceux qui le demandent, ces qualités sont la douceur,
For those who ask, these qualities include gentleness,
l'intelligence et l'indépendance.
intelligence, and independence.
La sensibilité par rapport à l'animal domestique commencera à gagner du terrain.
Sensitivity toward domestic animals will begin to gain ground.
Sa souffrance commence à être reconnue.
Its suffering begins to be recognized.
Si les premières lois interdisant la cruauté envers les bêtes sont introduites en
Although the first laws prohibiting cruelty to animals were introduced in
Nouvelle- Angleterre au XVIIe siècle,
New England in the 17th century,
les sociétés protectrices des animaux commencent réellement à se multiplier au XIXe
animal protection societies truly began multiplying in the 19th century.
siècle. La protection des animaux est souvent associée, voire confondue,
Animal protection is often associated with—and even conflated with—the issue of animal rights.
avec la question des droits des animaux.
(This continues from the previous sentence.)
La première loi de protection en Europe a été promulguée en 1822 en Angleterre,
Europe's first animal protection law was enacted in England in 1822,
Act for the Prevention of Cruel and Improper Treatment of Cattle.
called the 'Act for the Prevention of Cruel and Improper Treatment of Cattle.'
La France suit avec la loi Grammont en 1850,
France followed suit with the Grammont Law in 1850,
punissant le mauvais traitement commis publiquement envers les animaux domestiques.
which punished public mistreatment of domestic animals.
L'Allemagne va suivre avec une loi équivalente en
Germany then introduced an equivalent law in
1871. Et ici, comment ça se passe au Québec?
1871. And how does it work here in Quebec?
Fondée à Montréal en 1869 par un groupe de citoyens très en vue,
Founded in Montreal in 1869 by a group of prominent citizens,
la Société canadienne pour la prévention de la cruauté envers les animaux.
the Canadian Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Maintenant mieux connu sous l'appellation SPCA de Montréal,
Now better known as the Montreal SPCA,
est la première société humanitaire au Canada.
it is Canada's first humanitarian society.
À partir de la seconde moitié du XIXe siècle,
Starting from the second half of the 19th century,
une véritable police des chiens vise à lutter efficacement contre les chiens
a genuine dog police force was established to effectively control stray dogs.
errants. Les fourrières prennent de l'importance et accueillent de plus en plus de
Animal shelters grew in importance and took in increasing numbers of dogs,
chiens destinés à l'écarrissage.
destined for euthanasia.
Elles deviennent ainsi de nouveaux lieux de la mise à mort des animaux en ville.
They thus became new urban sites where animals were put to death.
C'est à cette époque que le dispositif mécanique et chimique de la chambre
It was during this period that
d'asphyxie qui provient des fourrières britanniques remplace les
the mechanical and chemical asphyxiation chamber system—originating from British animal shelters—
techniques sommaires de la pendaison et des coups de marteau.
replaced crude methods such as hanging and hammer blows.
Un journaliste du Figaro décrit le nouveau système mis en place dans les années
A journalist from Le Figaro described the new system introduced in the 1880s—I quote:
1880, et je le cite: « Dans des wagonnettes grillagées, les bêtes sont entassées,
‘Animals are crammed into wire-meshed trolleys;
on pousse le tout sur des rails jusque dans une immense caisse de fer dont on
these trolleys are then pushed along rails into a huge iron box;
referme les portes.
its doors are then sealed shut.’