B2 · Episode 3 · 5:00
Cod Fishing and Indigenous Roots on Quebec's Gaspé Peninsula
This episode explores the central role of cod fishing in the history and culture of Quebec's Gaspé Peninsula for nearly 500 years, highlighting Indigenous Mi'kmaq practices long before European arrival, early European contact from the 16th century, seasonal fishing settlements, processing techniques, and the rise of major fishing companies like Charles Robin and John Le Bouthillier.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
possession du territoire, symboliquement, il y avait déjà du monde ici.
Taking possession of the territory—symbolically, people were already living here.
Donc, ils ne prennent possession de rien.
So, they aren’t actually taking possession of anything.
Peut- être qu'ils décident que eux, ils vont s'établir ici,
Perhaps they decide that they themselves will settle here,
mais il y a déjà des populations ici, les Autochtones,
but Indigenous peoples are already present here,
les Mi'kmaq et les Iroquoisens qui sont de passage.
such as the Mi’kmaq and the Iroquois who are passing through.
Depuis près de 500 ans, la pêche à la morue occupe une place centrale dans
For nearly 500 years, cod fishing has held a central place in
l'histoire et la culture du Canada atlantique, mais plus précisément ici,
the history and culture of Atlantic Canada—more precisely, here in the Gaspé Peninsula.
en Gaspésie. Principalement pêchée dans l'Atlantique Nord- Ouest et le golfe du
Mainly caught in the Northwest Atlantic and the Gulf of St. Lawrence, cod fueled
Saint- Laurent, la morue a alimenté l'une des plus riches zones de pêche commerciale
one of the world’s richest commercial fishing grounds.
du monde. Bien avant l'arrivée des explorateurs et des pêcheurs majoritairement
Long before the arrival of predominantly European explorers and fishermen,
européens, la pêche est une activité essentielle pour les populations Mi'kmaq sur le
fishing had already been an essential activity for the Mi’kmaq people on this land.
territoire. Depuis le XVIe siècle,
Starting in the 16th century,
les contacts sont établis entre les populations autochtones et
contact was established between Indigenous peoples and Europeans.
les Européens.
(contact was established).
Dans le contexte des explorations européennes,
Within the context of European exploration,
on va rapidement réaliser la richesse des eaux gaspésiennes.
people quickly realized the richness of the Gaspé waters.
C'est par la suite que les pêcheurs vont venir s'établir ici de façon quasi
Afterward, fishermen began settling here in a near-permanent way,
permanente, sur une base saisonnière.
on a seasonal basis.
Dès les années 1550, la Gaspésie attire de plus en plus de pêcheurs européens,
As early as the 1550s, the Gaspé Peninsula increasingly attracted European fishermen,
notamment des Normands, des Bretons, des Espagnols et des Français.
notably Normans, Bretons, Spaniards, and French.
Chaque année, on les à Paspebiac, où je me trouve actuellement.
Every year, they could be found in Paspebiac—where I am right now.
On peut d'ailleurs visiter le site et c'est magnifique.
In fact, you can still visit the site today—and it’s magnificent.
Mais aussi on les voit à Pabos, à Grande Rivière,
Also, they appeared in Pabos and Grande-Rivière,
dans la baie de Gaspé et même à Batane.
in Gaspé Bay, and even in Batane.
Toujours à partir des mêmes années et pendant trois siècles et demi,
Beginning in those same years and continuing for three and a half centuries,
la vie quotidienne des pêcheurs est conditionnée par la morue.
the daily lives of fishermen revolved entirely around cod.
Oh, la morue, l'étalon d'or de la région.
Oh, cod—the region’s gold standard.
La pêche à la morue s'effectue principalement à la ligne à partir de petites
Cod fishing is done mainly with handlines,
embarcations. Une fois capturée,
from small boats. Once caught,
la morue va être immédiatement traitée sur place et va être éviscérée,
the cod is processed immediately on-site—gutted,
salée et séchée sur des vignaux, des structures en bois,
salted, and dried on wooden racks,
comme vous voyez derrière moi, et tout ça,
as you can see behind me. And all of this,
ça va être disposé sur les plages de galets.
is laid out on pebble beaches.
Ce processus de transformation permet de conserver la morue pour son exportation
This processing method preserves the cod,
vers l'Europe, où elle est très prisée.
enabling its export to Europe, where it’s highly prized.
La pêche à la morue devient rapidement une activité économique majeure,
Cod fishing quickly became a major economic activity,
surpassant même le commerce des fourrures en importance.
surpassing even the fur trade in importance.
L'intérêt marqué de la pêche à la morue va progressivement amener la création de
Strong interest in cod fishing gradually led to the establishment of
postes permanents de pêche, postes qui vont servir de base pour les futures colonies
permanent fishing posts. These posts,
européennes, marquant le début d'une occupation plus durable de la région.
served as bases for future European colonies—marking the start of more lasting occupation of the region.
Avant 1760, la Gaspésie n'est qu'une immense grève,
Before 1760, the Gaspé Peninsula was just a vast shoreline,
une plage de galets où l'on fait sécher le poisson.
a pebble beach used for drying fish.
Mais les choses vont être appelées à changer.
But things were about to change.
Sous le régime britannique, la pêche va prendre son essor grâce à des compagnies
Under British rule, fishing flourished thanks to companies from Jersey Island.
venues de l'île de Jersey.
These companies came from Jersey Island.
La plus connue, la Charles Robin and Company,
The best-known was Charles Robin and Company,
qui va dominer toute la baie des Chaleurs,
which dominated the entire Chaleur Bay,
tandis que d'autres entreprises concurrentes s'installent un peu partout sur les
while competing firms settled along various parts of the Gaspé coast.
côtes de la Gaspésie.
along various parts of the Gaspé coast.
Ces compagnies ne se contentent pas d'exploiter la morue,
These companies didn’t just exploit cod,
elles importent aussi leur savoir- faire et même leur style architectural,
they also imported their expertise—and even their architectural style,
si bien que leurs bâtiments.
so their buildings…
vont peu à peu transformer le paysage gaspésien.
gradually transform the Gaspé landscape.
En 1812, un certain John Le Bouthillier débarque ici, à Paspébiac,
In 1812, a man named John Le Bouthillier arrives here in Paspébiac,
et décide de s'engager dans le commerce des pêcheries.
and decides to enter the fishing trade.
Il commence modestement comme employé chez Charles Robin and Company,
He starts modestly as an employee at Charles Robin and Company,
une grosse entreprise de pêche de l'époque.
a major fishing enterprise of that era.
Il va bientôt grimper les échelons et devient responsable de la succursale de Percé.
He soon rises through the ranks and becomes manager of the Percé branch.
En 1833, il change de cap.
In 1833, he changes course.
Il s'associe avec François Butôt, un marchand de Québec,
He partners with François Butôt, a merchant from Québec,
et lance leur propre affaire, spécialisée dans la morue salée et séchée.
and launches their own business specializing in salted and dried cod.
Bientôt, Le Bouthillier va s'installer à Gaspé.
Soon, Le Bouthillier settles in Gaspé.
Quelques années plus tard, en 1839, après le départ de Butôt,
A few years later, in 1839, after Butôt departs,
il va créer sa propre entreprise, la John Le Bouthillier and Company.
he establishes his own firm: John Le Bouthillier and Company.
L'entreprise se développe rapidement,
The company grows rapidly,
avec des postes de pêche un peu partout en Gaspésie,
setting up fishing posts throughout the Gaspé Peninsula,
et elle vend sa morue jusqu'en Europe,
and sells its cod to Europe,
en Amérique du Sud et même dans les Antilles. Elle devient alors la.
South America, and even the Caribbean. It thus becomes…
la principale rivale de la charles robin and company.
the main rival of Charles Robin and Company.
aujourd'hui, l'ancien poste de pêche de john le boutillier,
Today, the former John Le Bouthillier fishing post,
construit entre mille huit cent cinquante et mille huit cent soixante,
built between 1850 and 1860,
est devenu un joyau historique.
has become a historical gem.
d'ailleurs, là où je me trouve actuellement, à paspebiac,
By the way, where I am standing right now—in Paspébiac—
il y a un magnifique musée que je vous propose d'aller visiter ensemble.
hosts a magnificent museum—I warmly invite you to visit it together.
Lucette Parizeau, guide ici au site historique national de Passpebiac depuis deux
Lucette Parizeau, guide at the Passpebiac National Historic Site since 2001.
mille un. Maintenant, je voudrais vous parler un petit peu du gros bâtiment,
has been guiding visitors here ever since. Now, I’d like to tell you a little about this large building—
l'immense, je dirais, bâtiment qu'on a ici.
this immense building, I would say, right here.
On appelle le bibi.
We call it 'bibi.'
Le bibi naturellement, c'est pour le boutilier.
'Bibi,' of course, is for the cooper.
Vous voyez les portes aussi, les portes de ce bâtiment- là,
You can also see the doors of this building,
on voit qu'on en a beaucoup.
and notice there are many of them.
C'est tout simplement, c'est un système de ventilation.
It's simply a ventilation system.