B2 · Episode 6 · 4:35
History of Quebec's Bas-Saint-Laurent Region
This episode explores the historical development of Quebec's Bas-Saint-Laurent region, highlighting the Saint Lawrence River's role as a transportation and cultural axis, Indigenous presence, traditional livelihoods like fishing and forestry, and the 19th-century rise of tourism driven by rail expansion and elite summer travel.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Est ce que le Bas Saint- Laurent c'est la plus belle région du Québec
Is the Bas-Saint-Laurent the most beautiful region of Quebec?
Le bas Saint- Laurent, c'est
The Bas-Saint-Laurent is right here,
juste ici. Ben en fait, c'est surtout là.
Well, actually, it’s mostly over there.
la région a été marquée au fil du temps par de nombreux événements qui vont définir
Over time, this region has been shaped by many events that will define
l'intérêt qu'on va y porter et surtout la manière de la parcourir à pied en bateau
the interest we take in it—and especially how we explore it on foot or by boat
et même en train mais il y a sans aucun doute un espace qui structure le regard
and even by train—but without a doubt, one element structures the way we look at it:
qu'on lui porte et ça ben
that is the Saint Lawrence River,
c'est le Saint- Laurent, cet immense autoroute fluviale.
this immense aquatic highway.
Mais vous vous en doutez, dans le Bas- Saint- Laurent,
But as you may suspect, in the Bas-Saint-Laurent,
il n'y a pas seulement le Saint- Laurent.
there’s more than just the Saint Lawrence River.
Oh que non. C'est une région riche en histoire qui va permettre de modeler de
Oh, absolutely not! It’s a region rich in history,
nouveaux comportements, comme le tourisme,
which fosters new practices—such as tourism—
et de développer une économie autour de la pêche,
and develops an economy centered on fishing,
de l'agriculture et de l'exploitation forestière.
agriculture, and forestry.
Maintenant, on se lance, et on commence par un des éléments qui définit encore la
Now, let’s dive in, starting with one key element that still defines the region:
région, et j'ai nommé le tourisme.
I’m talking about tourism.
Donc aujourd'hui, à l'Histoire nous le dira,
So today, as history will tell us,
on fait l'histoire de la région du Bas- Saint- Laurent au Québec.
we’re writing the history of Quebec’s Bas-Saint-Laurent region.
C'est parti. Au XIXe siècle, le Bas- Saint- Laurent,
Let’s go! In the 19th century, the Bas-Saint-Laurent
c'est une région qui est peu peuplée,
was sparsely populated,
en dehors bien sûr de ses noyaux villageois,
except, of course, for its village centers,
dont l'économie est surtout fondée sur l'agriculture,
whose economies were based mainly on agriculture,
la pêche et l'exploitation forestière.
fishing, and forestry.
Mais il y a un élément qui est déterminant dans la région.
Yet one factor is decisive in this region.
Juste là, vous le voyez, le fleuve Saint- Laurent.
Right there—you can see it—the Saint Lawrence River.
C'est l'axe de pénétration vers le territoire, mais plus encore,
This is the main route into the territory—but more than that,
c'est l'axe de communication.
it’s the primary axis of communication.
Tout passe par là.
Everything passes through here.
C'est carrément l'autoroute à l'époque.
At that time, it was essentially a highway.
Mais bientôt, tout ça va être appelé à changer.
But soon, all this would change.
Dès la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle,
From the late 18th century into the early 19th century,
le tourisme se développe un peu partout sur la planète.
tourism began developing worldwide.
Et ici, c'est au tournant des années 1840 qu'on voit débarquer des vacanciers
and here, around the 1840s,
anglophones, notamment à Kakouaning.
English-speaking vacationers began arriving—especially in Kakouaning.
Quelques années plus tard, Kakouaning va devenir un des endroits de villégiature les
A few years later, Kakouaning would become
plus populaires de tout l'est du Canada.
one of the most popular vacation destinations in all of eastern Canada.
Dans les années 1850, pour revenir, il y a eu quelques petits hôtels qui se sont,
In the 1850s, several small hotels were built,
il y avait des auberges.
and there were also inns.
qui accueillait aussi des gens.
These accommodated travelers too.
Il y a eu des maisons hôtels, parce qu'on loue une maison qui est assez grande.
Then came ‘house-hotels’: people rented large houses,
Puis on fait un hôtel.
then converted them into hotels.
Puis ça, il n'avait deux, trois chacun.
Back then, each had only two or three rooms.
La première réellement au hôtel a été construit en 1853 pour
The first true hotel—built specifically to serve as a hotel,
servir d'hôtel, pas d'une maison.
not as a private home—was built in 1853.
Tout ça va être rendu possible par l'essor des transports ferroviaires,
All this became possible thanks to the rapid growth of rail transport,
en particulier avec l'arrivée du chemin de fer, le fameux Grand Tron en 1860.
especially with the arrival of the famous Grand Trunk Railway in 1860.
Puis on pouvait s'amuser prendre le train, puis
From then on, people could travel by train,
tu évites le mal de mer, tu évites la brume,
avoiding seasickness and sea fog,
puis pour les hommes d'affaires ça faisait l'affaire parce que c'est pas difficile.
and for businessmen, it worked perfectly—travel had become much easier.
Cette transformation- là marque le passage d'un territoire jusque- là isolé,
This transformation marked the shift from a long-isolated territory,
principalement agricole et forestier, à une région convoitée.
primarily agricultural and forested, to a highly sought-after region.
Les paysages à couper le souffle et la beauté du fleuve en attirent beaucoup.
Breathtaking landscapes and the river’s beauty attract many visitors.
Et le Bas- Saint- Laurent a tout ce qu'il faut pour répondre à ce désir- là.
And the Bas-Saint-Laurent region has everything needed to fulfill this desire.
Il y a même eu des hôtels de 400 chambres, mais ça, ça va pas souffrir,
There were even hotels with 400 rooms—but those wouldn’t suffer damage—
c'était des hôtels de bois, mais
they were wooden hotels, yet
ça a déjà été très très beau.
they had already been truly magnificent.
Avec l'arrivée du grand tronc qui relie Lévis à Rivière- du- Loup dès 1860,
With the arrival of the main railway line linking Lévis to Rivière-du-Loup starting in 1860,
on ouvre le Bas- Saint- Laurent à une nouvelle clientèle.
the Bas-Saint-Laurent opened up to a new clientele.
Les élites anglophones et francophones en quête de nature.
Anglophone and Francophone elites seeking nature.
On veut ce qu'on appelle
What people sought was what is called
la wilderness, la nature brute.
‘wilderness’—untamed, raw nature.
Et quand le train est arrivé en gare à Rivière- du- Loup en 1860,
When the train arrived at Rivière-du-Loup station in 1860,
bien là ça a comme un petit peu explosé.
tourism there really began to boom.
Le train permet de voyager rapidement vers les rives du fleuve et surtout de
The train enabled rapid travel to the riverbanks—and especially made it possible to reach
rejoindre des localités telles que Rivière- du- Loup, Cap- aux- Dos,
towns such as Rivière-du-Loup and Cap-aux-Dos,
Trois- Pistoles ou Métis- sur- Mer,
as well as Trois-Pistoles or Métis-sur-Mer,
qui deviendront sans doute des stations estivales.
which would likely become summer resorts.
On parle de construction de maisons, de villas,
People began building houses and villas,
puis l'architecture a été très influencée par les communautés anglophones qui
and architecture was strongly influenced by Anglophone communities
venaient passer l'été.
who came here for summer holidays.
Donc ça a été souvent par imitation par la suite.
So later on, this style was often imitated.
Donc les gens ont construit des maisons souvent très communes,
Thus, locals built houses that were often quite common—
très Queen Anne, des maisons à bardeaux, des maisons très même Tudor,
Queen Anne–style houses, shingle houses, even Tudor-style ones,
victoriennes beaucoup, beaucoup victoriennes dans la région,
and especially many, many Victorian-style houses in the region,
je dirais.
I’d say.