A2 · Episode 1 · 3:30
The Thousand-Year Story of Maple Syrup
This episode explores the history of maple syrup in Quebec, from Indigenous techniques of boiling sap with hot stones to French settlers' refinements and the evolution of sugar shacks—from practical syrup-making huts to festive cultural gatherings.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Le Québec produit 74% de tous les produits d'érable de la planète.
Quebec produces 74% of all maple products worldwide.
90% de la production canadienne est, ben oui vous l'avez deviné,
90% of Canada’s production—well, yes, you guessed it—
québécoise. Ben là là, le Québec c'est le sirop,
comes from Quebec. Well now, Quebec *is* maple syrup!
mais d'où ça vient toute cette histoire- là?
But where does this whole story come from?
Aujourd'hui, à l'Histoire nous le dira, le sirop d'érable,
Today, history tells us that maple syrup
parce qu'on n'est jamais de trop pour aller ro siroooon.
is always better with more people—let’s go ‘syrup-boiling’ together!
Non c'est pas ça, chante faux hein, ouais t'as froid.
No, that’s not right—you’re singing off-key, right? Yeah, are you cold?
Le sirop d'érable existe bien avant l'arrivée des Européens en Amérique.
Maple syrup existed long before Europeans arrived in America.
Ce sont d'ailleurs les Autochtones qui vont apprendre aux Français à épaissir la
In fact, it was Indigenous peoples who taught the French
sève des érables à sucre en y plongeant des pierres chaudes.
to thicken maple sap by plunging hot stones into it.
Les Français vont ensuite perfectionner l'art de l'entaillage et donc,
The French then refined the art of tapping maple trees,
bien sûr, augmenter la production.
and thus, of course, increased production.
Mais la tradition de faire des parties de sucre à la cabane commencera beaucoup plus
Yet the tradition of holding sugar-shack parties began much later,
tard, après la Nouvelle- France, un peu pendant le régime anglais.
after the New France era—roughly during the British regime.
Ce n'est seulement que vers 1820 que les Canadiens français,
It wasn’t until around 1820 that French Canadians decided
tannés de perdre trop de chaleur en faisant bouillir la sève à l'extérieur,
to stop boiling sap outdoors—and losing too much heat—
décident de produire le sirop dans de petits abris de bois.
and instead produce syrup inside small wooden shelters.
Une vraie cabane au Canada.
A real Canadian sugar shack.
La mission originale de la cabane était donc de faire du sirop,
The sugar shack’s original purpose was to make maple syrup,
mais pas nécessairement de faire le party, comme c'est le cas aujourd'hui.
but not necessarily for partying—as it is today.
Non, non, faites pas semblant, on y va pour faire le party,
No, no—don’t pretend! We go to the sugar shack to party,
on le sait bien. Cependant, après 1840,
and we all know it well. However, after 1840,
certains évêques commencent à dire que la cabane à sucre est devenue.
certain bishops began calling the sugar shack
Une plaie sociale, ah quelle nuisance!
a social scourge—oh, what a nuisance!
Des bines, du jambon, des oreilles de Christ, du sirop et de l'alcool,
Beans, ham, pig’s ears, maple syrup, and alcohol,
et ceci en pleine période du carême et du maigre et jeûne.
all happening right in the middle of Lent—and fasting periods.
Ouais, disons qu'il y a mieux pour respecter le dogme catholique,
Yeah, let's say there are better ways to respect Catholic doctrine,
n'est- ce pas?
right?
Que pouvait faire le clergé durant cette période ultramontaine qui va de 1840 à
What could the clergy do during this ultramontane period, spanning from 1840 to
1860? Interdire les parties sucrées?
1860? Ban sweet treats?
Ben non, hein.
Well, no, right?
On va donc superviser ces manifestations avec des prières,
So we supervised these events with prayers,
des images et des bénédictions de cabane.
images, and blessings for the sugar shacks.
On a changé bien des choses dans la manière de récolter l'eau d'érable depuis mille
We've changed many things in how maple sap is collected over the past thousand years—especially the birch-bark containers used by Indigenous peoples at first,
ans, notamment les réceptacles faits en bouleau utilisés par les Autochtones au
which were first replaced by wooden buckets,
début, qui est remplacé dans un premier temps par des seaux en bois,
then by metal cauldrons,
puis par des chaudières en métal et enfin par des tubulures.
and finally by tubing systems.
Ça je trouve que c'est le mot le plus drôle de la langue française.
'Tubulure'—I think that's the funniest word in French.
Tubulure, tubulure, on dirait que ça vient de passe- partout.
'Tubulure, tubulure'—it sounds like 'pass-through'!
On a substitué la force des hommes pour.
We replaced human strength—
les traîneaux transportant les tonneaux remplis d'eau d'érable par celle d'un bœuf
pulling sleds carrying barrels of maple sap—with oxen or horses,
ou d'un cheval, pour ensuite laisser les tuyaux faire le travail.
and then let the tubing do the rest.
Mais attention, le goût du sirop, lui,
But watch out—the taste of maple syrup itself,
reste pratiquement le même depuis tout ce temps.
has remained virtually unchanged all this time.
Et le sirop a été, est demeuré et restera toujours un méchant bon produit bio.
And maple syrup was, is, and always will be a truly excellent organic product!
Oui monsieur, oui madame.
Yes, sir! Yes, ma'am!
Le sirop d'érable est un édulcorant pur et naturel,
Maple syrup is a pure, natural sweetener,
le seul autre édulcorant liquide étant le miel.
the only other liquid sweetener being honey.
Bon, voilà, c'est le temps d'aller au sirop et de chanter.
Well then, it's time to go enjoy some maple syrup and sing!
Mais pas moi, j'ai une voix affreuse et je chante faux, désolé.
But not me—I’ve got a terrible voice and sing off-key, sorry!
Merci à Simon Jolivet qui a contribué à cette capsule et qui a écrit un livre
Thanks to Simon Jolivet for contributing to this short video,
magnifique sur la présence des Irlandais au Québec.
and for writing a wonderful book about the Irish presence in Quebec.
À lire absolument.
A must-read.
Allez, je suis Laurent Turcot de L'Histoire nous le dira et je vous le dis,
Come on! I’m Laurent Turcot from *L’Histoire nous le dira*, and I’m telling you:
c'est le temps d'aller ro siro.
It’s time to go “ro siro”.
Est- ce qu'on fait la liaison, on la fait pas, ro ou o, moi,
Do we link the sounds? Do we or don’t we? Is it ‘ro’ or just ‘o’?
je sais plus.
I can’t remember anymore.