B2 · Episode 1 · 4:29
Even a king has sore feet
Why Louis XIV's feet became court gossip.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Ok, on va faire un jeu.
OK, let’s play a game.
Je vais vous présenter une série de portraits des XVIIe et XVIIIe siècles et dans
I’ll show you a series of portraits from the 17th and 18th centuries, and in
chacun d'eux, il y a un détail caché.
each one, there’s a hidden detail.
Pour l'instant, je vous en dis pas plus.
For now, I won’t tell you any more.
Soyez bien attentifs et regardez.
Please pay close attention and look carefully.
Disons qu'avec ce dernier là, je vous ai donné un méchant indice.
Let’s say that with that last one, I’ve already given you a big clue.
Non? OK, on les reprend.
No? OK, let’s go through them again.
Mais là, je veux seulement que vous regardiez les jambes et les pieds.
But this time, I just want you to look at their legs and feet.
Et vous allez voir, tous adoptent une des cinq positions de danse baroque.
You’ll see that everyone adopts one of the five baroque dance positions.
Regardez bien la pointe de leurs pieds,
Look closely at the direction of their toes—
qui sont systématiquement tournés vers l'extérieur.
they’re systematically turned outward.
Dans cette peinture- là, Louis XIV est en quatrième position.
In this painting, Louis XIV is in fourth position.
Ici, le jeune Ferdinand IV a les pieds emboîtés, c'est une troisième position.
Here, the young Ferdinand IV has his feet crossed—that’s third position.
Là, le duc de Richelieu est en quatrième position.
There, the Duke of Richelieu is also in fourth position.
La marquise de Solana, une troisième position.
The Marchioness of Solana—third position.
Le marquis de Vassan, une cinquième position.
The Marquis of Vassan—fifth position.
Le duc d'Argyle, une deuxième position ouverte.
The Duke of Argyll—second open position.
Et finalement, l'Indifférent de Watteau,
And finally, Watteau’s ‘The Indifferent’—
ici c'est carrément un danseur qui est en quatrième position pointée devant.
here it’s clearly a dancer standing in fourth position, toes pointed forward.
Je vous raconte cette histoire- là parce qu'il y a quelques années,
I’m telling you this story because a few years ago,
je suis tombé sur une thèse géniale, celle de Mickaël Bouffard- Veilleux,
I came across an outstanding thesis by Michaël Bouffard-Veilleux,
qui était danseur baroque.
who was himself a baroque dancer.
avant de devenir chercheur et metteur en scène du Théâtre Molière- Sorbonne.
He later became a researcher and director at the Théâtre Molière-Sorbonne.
Cette thèse- là m'a fasciné, parce que tout d'un coup, après l'avoir lue,
That thesis fascinated me, because right after reading it,
j'ai pu jamais regarder les peintures des XVIIe et XVIIIe siècles de la même façon.
I could never look at 17th- and 18th-century paintings the same way again.
Pour ceux et celles qui veulent la consulter,
For those who want to consult it,
ben le lien est en description juste ici en bas.
well, the link is in the description right here below.
Pis d'ailleurs, on pourrait demander à Mickaël.
By the way, we could also ask Mickaël.
Mickaël, t'es- tu là?
Mickaël, are you there?
Allô tout le monde, comment ça va?
Hello everyone! How’s it going?
Ok, donc pourquoi on retrouve des positions de danse dans des peintures qui
So why do we find dance poses in paintings that
n'évoquent pas la danse?
don’t evoke dance at all?
C'est quoi le rapport?
What’s the connection?
Ben en fait, faut savoir que ces postures- là ne sont pas qu'une simple référence à
Well, in fact, these postures aren’t just a simple reference to dance.
la danse. C'est un message fort qui s'inscrit dans une société où la grâce et la
It’s a powerful message embedded in a society where
contenance sont cruciales pour la survie en société.
grace and composure are crucial for social survival.
Mais de quelle société on parle ici?
But which society are we talking about here?
Bon, avec la première peinture, celle représentant Louis XIV,
Well, with the first painting—the one depicting Louis XIV—
vous aviez un autre indice.
you already had another clue.
Oui, le Roi- Soleil.
Yes—the Sun King.
On le voit d'ailleurs ici en train de danser et il est campé en quatrième position.
In fact, we see him dancing here—and he’s standing in fourth position.
Donc, l'époque du Roi- Soleil.
So, it’s the era of the Sun King.
en France. louis xiv c'est la mise en place de l'absolutisme royal
In France, Louis XIV established royal absolutism;
et question de faire rapidement comprendre au peuple mais surtout aux nobles que le
to quickly make the people—and especially the nobles—understand that the king is the beginning and end of everything,
roi est le début et la fin de tout l'alpha et l'oméga on a commencé à mettre en
the ‘Alpha and Omega’—we began deploying a whole arsenal of symbols.
place tout un arsenal de symboles le roi est alors présenté comme un astre
The king was thus presented as a celestial body,
et le plus puissant, c'est le soleil.
and the most powerful one was the sun.
Donc, Louis va se saisir de cette image- là.
So Louis adopted this image.
Bon, faut aussi dire que dans mythologie, le soleil, c'est Apollon,
Well, we should also say that in mythology, the sun represents Apollo—
dieu de la paix et des arts, deux choses assez importantes pour lui.
god of peace and the arts—two things highly important to him.
Bref, Louis a choisi d'être le soleil.
In short, Louis chose to be the sun.
Et pour les autres, ben il leur restait bien qu'à bronzer.
As for everyone else—well, they had no choice but to bask in his light.
Ouais, pas le choix.
Yeah—no other option.
Tous les aspects de la vie sociale et culturelle de la cour de Louis XIV vont être
Every aspect of social and cultural life at Louis XIV’s court
codifiés, organisés et mis en spectacle.
would be codified, organized, and staged as spectacle.
On parle alors du" theatrum mundi", le monde entier est un théâtre,
People then spoke of the "theatrum mundi"—the whole world is a theater,
et les hommes et les femmes ne sont que des acteurs,
and men and women are merely actors.
avait écrit William Shakespeare dans" Comme il vous plaira".
William Shakespeare had written just that in "As You Like It."
Et l'époque moderne va prendre au pied de la lettre cette formule- là.
And the modern era would take this phrase literally.
À être dans le monde, c'est se donner en spectacle,
To exist in the world means performing before an audience,
mais aussi regarder le spectacle.
but also watching the show unfold.
On fait tous partie de la pièce.
We’re all part of this play.
Reste à nous d'user de nos charmes, de notre grâce, de nos
It remains for us to wield our charm, grace, manners,
manières et nos mots savamment choisis pour s'élever ou encore tomber.
and carefully chosen words—to rise up—or fall down.
Bien sûr. tout ceci est le propre des aristocrates qui ont les moyens et qui
Of course, all this belongs naturally to aristocrats—who have the means and compete fiercely
rivalisent pour briller plus que les autres.
to outshine one another.
Mais attendez.
Wait a minute.
Pourquoi ils veulent briller comme ça?
Why do they want to shine so brightly?
Ok, on remonte un peu dans le temps.
Okay—let’s step back a bit in time.