B1 · Episode 1 · 7:13
Women and Sports in History
This episode explores how women were historically excluded from sports in the 19th century due to notions of physical fragility, morality, and restrictive clothing—and how they gradually challenged these barriers through figures like Empress Sissi, educational reforms, and rising participation in golf, tennis, and other sports.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Bonjour, bienvenue à L'Histoire nous le dira.
Hello, welcome to "History Will Tell Us."
Aujourd'hui, les femmes et le sport.
Today's topic: women and sports.
Pour plusieurs dans l'histoire, le sport a été l'affaire des hommes.
For many people throughout history, sports were considered men's domain.
C'est faux, archi faux, rien de plus faux.
That’s false—completely false, utterly false.
Quand on regarde de l'Antiquité jusqu'à l'époque moderne,
When we look from antiquity to the modern era,
on trouve des tonnes de coureuses, de nageuses.
we find countless female runners and swimmers.
Mais qu'est- ce qui se passe au XIXe siècle pour que tout d'un coup les femmes en
But what happened in the 19th century,
soient exclues?
suddenly excluding women entirely?
Les femmes sont de plus en plus considérées comme fragiles physiquement,
Women were increasingly seen as physically fragile,
mais plus encore, il faut garder leur corps chaste.
but even more importantly, their bodies had to remain chaste.
Et comme le sport échauffe les sens, mais aussi tout en général,
Since sports stimulate the senses—and the whole person,
on va dire non, les femmes, vous n'avez pas à faire de sport,
people said no: women must not do sports;
c'est les hommes qui vont s'y adonner, et plus encore,
men should do them—and even more importantly,
qui vont se donner en spectacle face à vous, bien sûr.
men should perform publicly for you.
J'ai déjà vu des faux culs.
I’ve already seen plenty of hypocrites.
Mais vous êtes une synthèse.
Yet you yourself are a synthesis.
L'autre élément, c'est la pudeur qui interdit aux femmes de s'adonner au spectacle
Another factor is modesty, which forbids women from performing publicly;
en public. Mais plus encore, on ensère les corps, les robes par exemple,
even more so, women’s bodies were constrained by clothing—such as long gowns,
les grandes robes à fucus, c'est- à- dire avec les fesses remontées,
for instance, crinolines—gowns that lift the hips,
mais les corps à baleine qui reviennent, qui ensèrent la taille.
and corsets returning into fashion, tightly cinching the waist.
Donc tout ça, c'est rien pour faciliter le déplacement,
All this makes movement extremely difficult,
pour faciliter la mobilité, pour faciliter le plaisir de se divertir et de bouger.
hinders mobility, and above all, prevents the pleasure of recreation and physical activity.
Donc impossible pour les femmes de faire du sport en plus.
So it was simply impossible for women to do sports.
Mais ça bien sûr, c'est simplement pour l'élite,
Of course, all this applied only to the elite—
pour les bourgeoises et pour les aristocrates.
bourgeois and aristocratic women.
Qu'en est- il de la femme du peuple?
What is the situation of women from the common people?
Ben disons qu'elle a ni le temps ni l'argent.
Well, let's say they have neither time nor money.
Ni le temps parce qu'elle doit s'occuper de son ménage alors que son mari est parti
No time—because they must manage the household while their husbands are away.
et dans certains cas, elle- même travaille.
In some cases, they even work themselves.
Et l'argent, c'est- à- dire comme les luttes syndicales n'ont pas véritablement
As for money—that is, since labor union struggles haven’t truly taken hold,
prise, on gagne moins que rien.
people earn less than nothing.
Donc comment pensez- vous qu'on peut se payer un divertissement sportif quel qu'il
So how do you think people could afford any kind of sports entertainment?
soit? Impossible.
It’s impossible.
Sauf que tout ça va commencer à changer au milieu du XIXe siècle.
Yet all this will begin to change in the mid-19th century.
Et il y a une personne.
And there is one person,
qui va permettre de donner un nouveau modèle dans la société et j'ai nommé
who will help establish a new social model—I mean,
l'impératrice cixi.
Empress Cixi.
Das war die Sissi.
That was Empress Sisi.
Sissi, wieder auf diesem wilden Pferd!
Sisi—again on that wild horse!
C'est dans les années 1860 que l'impératrice Sissi va faire sensation avec les
In the 1860s, Empress Sisi caused a sensation through her dedication to physical exercise,
exercices sportifs auxquels elle s'adonne.
which she practiced regularly.
Donc de plus en plus de femmes se disent oui, nous aussi nous pouvons,
So more and more women began saying, “Yes, we can too!”
nous avons le droit de le faire.
“We have the right to do so.”
En revanche, rappelons quand même que monter à cheval,
However, let’s recall: horseback riding at that time,
c'est quelque chose à l'époque,
was something special,
parce que toutes les femmes doivent monter en amazone,
because all women had to ride sidesaddle,
c'est- à- dire les deux jambes du même côté de la selle.
that is, with both legs on the same side of the saddle.
Pourquoi? Parce qu'elles ne doivent pas avoir le pommeau,
Why? Because they must not touch the pommel—the front part of the saddle,
ce qui est en plein milieu de la selle, entre les jambes.
located right in the middle of the saddle, between the legs.
Ben oui, le pommeau, ça provoquerait des sensations qui ne sont pas permises avant
Yes—touching the pommel would cause sensations not permitted before marriage.
le mariage. Sauf que tout ça commence à changer.
Yet all this is beginning to change.
Entre 1860 et 1900, c'est le début des luttes pour permettre à la femme d'avoir des
Between 1860 and 1900, the struggle for women to gain full and equal rights begins.
droits pleins et entiers.
full and equal rights.
De plus en plus de femmes de la classe moyenne rejettent l'idée selon laquelle le
More and more middle-class women reject the idea that
corps féminin serait plus faible et doit être passif.
the female body is weaker and must remain passive.
Non, il faut le mettre en mouvement.
No—it must be set in motion!
Ah, c'est pas faux.
Ah, that’s not wrong.
L'idée va être bientôt partagée par nombre d'enseignantes et de directrices d'école,
The idea will soon be embraced by many female teachers and school principals,
qui vont inclure des exercices sportifs dans leurs établissements.
who will incorporate physical exercise into their schools.
On va adapter certaines activités masculines comme la gymnastique suédoise,
Certain traditionally male activities are adapted—such as Swedish gymnastics,
le tennis, le hockey, bien sûr le hockey sur gazon,
tennis, hockey—and of course field hockey,
le netball qui est une version britannique du basket- ball américain.
and netball, a British version of American basketball.
Bien sûr, c'est en Angleterre que tout ça prend,
Of course, all this begins in England,
parce que c'est là que la culture sportive naît au début du XIXe siècle.
where modern sports culture emerged at the start of the 19th century.
Les premiers collèges
The first colleges specialized in physical education for women,
spécialisés pour les femmes en éducation physique commencent à naître à la fin du
begin to emerge at the end of the 19th century. In 1898, Dorett Wilke founded the Chelsea School for Physical Training,
XIXe siècle. En 1898, Dorett Wilke,
and declared—
qui ouvre la Chelsea School for Physical Training, déclare cependant,
I quote:
et je cite. j'espère qu'en fin de compte mes filles ne seront jamais obligées
‘I hope my girls will never be obliged to teach;
d'enseigner je veux qu'elles se marient et soient aussi heureuses que possible.
I want them to marry and be as happy as possible.’
Le mariage demeure la seule vraie carrière des filles de la classe moyenne.
Marriage remains the only true career for middle-class girls.
Pourtant, quand certaines tiennent ménage,
Yet, when some women set up households,
ben là on commence à engager des domestiques, des nounous,
they begin hiring domestic servants and nannies,
des gens qui s'occupent de tout.
people who take care of everything.
Donc les femmes ont du temps libre.
Women thus gain free time.
Et que vont- elles faire?
So—what will they do?
Du sport, elles aussi.
Sports—they participate too.
Elles ont développé le goût du sport dans les collèges,
They developed a love for sports in secondary schools,
donc pourquoi s'arrêteraient- elles?
so why would they stop?
En cette fin du XIXe siècle, un des sports qui est très populaire,
At the end of the 19th century, one sport was especially popular,
c'est le golf.
and that was golf.
Et là, en passant, on va détruire un mythe, ok?
By the way, let’s debunk a myth—okay?
Le fameux golf qui voudrait dire" gentlemen only, ladies forbidden",
The famous claim that ‘golf’ stands for ‘gentlemen only, ladies forbidden’,
c'est faux, faux, faux!
is false—false, false!
Arrêtez avec ça, c'est faux!
Stop repeating it—it’s false!
Vous voulez savoir ce que ça veut dire?
Want to know what it actually means?
Ben je vais faire une autre capsule là- dessus.
Well, I’ll make another short video about that.
En attendant, revenons aux femmes.
For now, let’s return to women.
Le Stanmore Golf Club au nord de Londres va comporter dès sa création une section
The Stanmore Golf Club, north of London, included a women’s section from its founding,
réservée aux dames qui dispose de leur propre terrain de golf.
with its own dedicated golf course.
En 1893, la Ladies Golf Union organise un championnat et une certaine Lady Margaret
In 1893, the Ladies’ Golf Union held a championship, and a certain Lady Margaret Scott,
Scott va le remporter haut la main.
won it decisively.
Et d'ailleurs, on va admirer sa g.
And indeed, let’s admire her swing.
et la capacité qu'elle a de frapper la balle le plus élégamment possible c'est
Her ability to strike the ball with such elegance,
tellement une joueuse exceptionnelle qu'elle va apprendre le golf à ses frères mais
makes her such an exceptional player that she even taught golf to her brothers,
bien sûr après elle va se marier et va tout abandonner.
though, of course, after marrying, she gave it up entirely.
L'autre grand sport qui va être très populaire, c'est le tennis.
Another hugely popular sport was tennis.
Ben oui, le tennis, pourquoi?
Yes—tennis. Why?
Parce que c'est moins cher de faire du tennis que de faire du golf.
Because playing tennis cost far less than playing golf.
Et en plus, le golf, des fois, il faut s'extraire du centre- ville,
Also, golf sometimes requires leaving the city center,
aller de plus en plus loin, alors que le tennis, ben ça coûte peu cher,
going farther and farther away—whereas tennis is inexpensive,
on va dans les clubs, c'est plus facile.
and you simply go to clubs—it’s much more convenient.
Le tennis féminin de compétition trouve très vite sa place au tournoi de Wimbledon,
Women's professional tennis quickly found its place at the Wimbledon tournament,
où les femmes sont accueillies dès 1884.
where women were welcomed starting in 1884.
Une de celles qui va marquer durablement l'histoire de Wimbledon à cette fin du XIXe
One of those who would leave a lasting mark on Wimbledon’s history at the end of the 19th century
siècle, c'est Lottie Dottie, celle qu'on appelle la petite merveille.
is Lottie Dod, known as “the little marvel.”
Elle est également joueuse de hockey, golfeuse, patineuse,
She also played hockey, golf, and ice-skated,
tireuse à l'arc exceptionnelle,
and was an exceptional archer,
et va gagner le premier de ses cinq titres en 1887. Le premier de ces cinq titres,
and went on to win her first of five titles in 1887—the first of those five titles,
alors qu'elle n'a que 15 ans.
when she was only 15 years old.
Mais malgré toutes ces réussites, elle est loin de constituer un modèle.
Yet despite all these achievements, she was far from being seen as a role model.
Pour la plupart, les femmes doivent s'astreindre à la vie domestique.
For most women, domestic life remained the expected norm.
Et celles qui décident de faire une carrière sportive,
And those who chose athletic careers,
ben sont pas véritablement vues d'un.
were generally not truly accepted.
L'autre élément qui fait que certaines adorent le tennis,
Another reason some people loved tennis was that
c'est que c'est un marché matrimonial.
it served as a marriage market.
Ben oui, pour les célibataires qui cherchent un homme.
Indeed, it suited single women looking for a husband.
On peut faire du tennis sans double,
Tennis could be played in singles,
c'est d'ailleurs comme ça qu'on a commencé à organiser des matchs de double.
and in fact, doubles matches were originally organized this way.
Et une fois bien sûr que femme a trouvé mari,
And once a woman had found a husband,
elle peut délaisser le sport et faire ce qu'elle veut,
she could set aside sports and do what she wished—
c'est- à- dire s'occuper de ses enfants, faire
namely, care for her children and cook.
à manger. En cette fin du XIXe siècle,
At the end of the 19th century,
on est donc loin d'encourager le sport féminin.
society was far from encouraging women’s participation in sports.
Ça va prendre plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs,
It would take many, many, many, many,
plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs,
many, many, many, many, many more years
plusieurs années avant que les femmes aient le droit de faire tous les sports
before women gained the right to participate in all possible sports.
possibles. Et même encore, je vous dirais qu'il y a certains sports,
And even then, I’d say there are still certain sports,
notamment aux Olympiques, où il n'y a pas de compétition féminine.
notably at the Olympics, where no women’s competitions existed.
Donc c'est une lutte qui se poursuit.
So, it's an ongoing struggle.
Il ne me reste plus qu'à vous remercier et si vous avez aimé la vidéo,
Next, I’d just like to thank you all—and if you enjoyed this video,
n'hésitez pas à faire le petit pouce vert en l'air ou encore à partager la dite
please don’t hesitate to give it a thumbs-up or share it.
vidéo. Je vous dis donc à la prochaine et surtout, bye bye.
See you next time—and most importantly, bye bye!