B2 · Episode 1 · 3:44
The Origins of Halloween
This episode explores how Halloween arrived in Quebec through British, Scottish, and Irish immigrants, tracing its roots back to the ancient Celtic festival of Samhain and its later transformation through Catholic liturgical calendar reforms—All Saints' Day and All Souls' Day.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
On ne sait pas exactement quand fut célébrée pour la première fois la fête de
We don’t know exactly when Halloween was first celebrated in Quebec.
l'Halloween au Québec.
Halloween.
Par contre, on connaît ceux qui sont à l'origine de la fête,
However, we do know who originated the festival,
et ce sont les immigrants, ben oui, les Anglais, les Écossais et les Irlandais.
and they were immigrants—yes, the English, the Scots, and the Irish.
Au XIXe siècle, ce sont eux qui organisent les premières soirées du 31 octobre au
In the 19th century, they organized the first October 31st gatherings in Quebec,
Québec, All Hallows Eve, qui signifie dans la langue de Shakespeare,
called All Hallows’ Eve,
la fête de la veille de la Toussaint.
a phrase in Shakespeare’s English meaning ‘the eve of All Saints’ Day.’
Et bien tout ça, ça a des origines complexes.
All this has complex origins.
Depuis des millénaires, les Celtes gaels qui habitaient que sont maintenant le
For millennia, Gaelic Celts—who lived in what is now the United Kingdom and Ireland—
Royaume- Uni et l'Irlande célébraient le Samhain, la fin de
celebrated Samhain,
la récolte, la fin de l'été et le début de l'hiver,
marking the end of the harvest, the end of summer, and the beginning of winter,
quand il fait frais tout le temps frais, trop frais.
when the weather turns cool—too cool.
La fête païenne du Samhain subit cependant une tentative d'appropriation religieuse
Yet, in the 8th century, the pagan festival of Samhain underwent an attempt at religious appropriation.
au VIIIe siècle.
The 8th century.
Oui, on peut dire que c'est une forme d'appropriation culturelle,
Yes, this can indeed be called a form of cultural appropriation,
mais attendez d'avoir les détails un petit peu.
but hold on—we’ll get to the details shortly.
Le pape catholique.
The Catholic Pope.
Concècre le premier novembre comme la Toussaint,
designated November 1 as All Saints’ Day,
soit la journée de révérence à tous les saints.
a day honoring all saints.
Moi sincèrement, ça m'a pris beaucoup de temps à comprendre que Toussaint,
Honestly, it took me a long time to realize that ‘Toussaint’ means ‘all the saints.’
ça voulait dire tous les saints.
‘Toussaint’ literally means ‘all the saints.’
L'Halloween peut ainsi faire tranquillement son chemin comme la fête de la veille de
Thus, Halloween quietly evolved into the festival of the eve of All Saints’ Day,
la célébration de tous les saints.
the eve of the celebration of all saints.
C'est long, disons plutôt la Toussaint,
It’s quite a mouthful—so let’s just call it ‘All Saints’ Day’,
d'ailleurs c'est comme ça qu'on l'appelle. Le lendemain de la Toussaint est ensuite
and indeed, that’s exactly what we call it. The day after All Saints’ Day is then
consacré le jour des morts.
dedicated to the commemoration of the dead.
Ça, vous le connaissez parce que c'est très célébré au Mexique.
You're familiar with this because it's widely celebrated in Mexico.
Donc, le calendrier comporte trois jours importants depuis le huitième siècle:
So, the calendar has included three important days since the 8th century:
l'Halloween qui est le trente et un octobre, la Toussaint le premier novembre,
Halloween is on October 31st; All Saints' Day is on November 1st;
et le jour des morts le deux novembre de chaque année.
and the Day of the Dead falls on November 2nd each year.
À l'Halloween, les masques et déguisements servent à éloigner les mauvais esprits et
On Halloween, masks and costumes are used to ward off evil spirits,
les âmes perdues.
as well as lost souls.
À l'époque, les mendiants s'offrent pour réciter des prières à la mémoire des
Back then, beggars offered to recite prayers in memory of the deceased,
défunts. En retour, on leur offre des gâteaux, noix et autres friandises.
and in return, people gave them cakes, nuts, and other sweets.
Au Québec, les Irlandais qui affluent au XIXe siècle ont donné de la vigueur à
In Quebec, Irish immigrants who arrived in the 19th century revitalized Halloween,
l'Halloween, bien que les Écossais et leur Caledonian Society sont déjà réputés pour
though Scots and their Caledonian Society were already renowned in Montreal for staging grand costumed shows.
offrir de grands spectacles costumés à Montréal.
(continuing)
Autrefois liée à la religion, la fête de l'Halloween devient finalement de nos jours
Once tied closely to religion, Halloween has ultimately become, today, a secular celebration,
une célébration séculaire complètement détachée de la religion,
completely detached from religion,
c'est- à- dire une journée dédiée aux petits et aux moins petits,
meaning it’s now a day dedicated to children—and also to grown-ups,
genre de personnes qui se déguisent pour aller chercher bien sûr des bonbons.
people who dress up and go door-to-door collecting candy.
Ah ça c'est le fun les bonbons, ouais,
Ah, candy is fun—yes!
surtout quand on en mange trop puis on est sur un sugar rush.
especially after eating too much—and then you’re buzzing with sugar energy!
Sugar rush, sugar rush, sugar rush.
Sugar rush! Sugar rush! Sugar rush!
À l'époque, on sculptait dans des navets ou des pommes de terre,
Back then, people in Ireland carved turnips or potatoes,
en Irlande, pour représenter un bandit notoire, Jack la Lanterne,
to represent a notorious outlaw named ‘Jack the Lantern’,
Jack O'Lantern.
or ‘Jack O’Lantern.’
À Halloween, Jack étant condamné au limbe en raison de ses méfaits,
On Halloween, Jack—condemned to limbo due to his misdeeds—
la tradition américaine veut qu'on substitue le navet à la citrouille.
American tradition replaced the turnip with the pumpkin.
Pourquoi? Ben en fait, c'est très simple et il y a une très raison assez évidente,
Why? Well, it’s actually very simple—and there’s a quite obvious reason:
les immigrants que sont les Irish et les British, comme on disait à l'époque,
The immigrants—the Irish and the British, as they were called back then—
ont trouvé plus pratique de sculpter leur Jack O'Lantern dans une citrouille,
found it more practical to carve their Jack O’Lanterns from pumpkins,
parce que la citrouille est beaucoup plus répandue en Amérique.
because pumpkins were far more abundant in America.
Et avouons que c'est plus facile de sculpter un visage dans une citrouille en
And let's admit it: it's easier to carve a face into a pumpkin,
famille, notamment que dans un navet.
especially than into a turnip.
J'ai essayé, ça a été une catastrophe.
I tried it—it was a disaster.
J'ai essayé de le passer en soupe, ça a été une catastrophe.
I even tried turning it into soup—it was a disaster too.
D'ailleurs, les navets, qu'est- ce qu'on fait avec ça?
Besides, what on earth do we do with turnips?
Avez- vous des recettes de navet?
Do you have any good turnip recipes?
Je veux vous entendre, allez, discutez!
I want to hear from you—come on, let’s discuss!
Merci à Simon Jolivet qui a écrit cette capsule et qui est toujours très précis dans
Thanks to Simon Jolivet for writing this short video,
ce qu'il fait.
who is always extremely precise in his work.
Je suis Laurent Turcot.
I’m Laurent Turcot.
de l'histoire nous le dira
History will tell.