B2 · Episode 2 · 2:30
The Origins of Candlemas
This episode explores the origins of Candlemas, tracing its roots from ancient Roman pagan festivals like the Lupercalia and explaining how it was Christianized—particularly through the Feast of the Purification of the Virgin Mary on February 2nd—while retaining themes of purification and fertility.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Certaines anciennes fêtes liturgiques ont été presque totalement oubliées,
Some ancient liturgical feasts have been almost entirely forgotten,
sinon transformées.
or else transformed.
Par exemple, de la Chandeleur,
For example, Candlemas,
qui vient de l'expression latine« festa candelarum»,
which comes from the Latin expression « festum candelarum »,
qui signifie la fête des chandelles.
meaning the feast of candles.
On se rappelle aujourd'hui vaguement des crêpes ou encore de quelques proverbes
Today people vaguely recall pancakes—or a few proverbs—
annonçant un printemps hâtif ou tardif selon les conditions météorologiques
that predict either an early or a late spring, depending on the weather conditions
observées le 2 février, date correspondant au quarantième jour après Noël.
observed on February 2—the fortieth day after Christmas.
Une fois encore, il s'agit ici d'une fête païenne que l'on va christianiser ensuite
Once again, this is a pagan festival that was later Christianized
pour ne pas troubler la population habituée à ces fêtes.
so as not to disturb the population accustomed to such festivals.
Plus tard, dans les premières décennies de notre ère,
Later, in the first decades of our era,
la chrétienté va s'étendre à toute l'Europe,
Christianity spread across all of Europe,
et on a peu à peu intégré certaines des fêtes païennes.
and some pagan feasts were gradually incorporated.
Et les lubéricals, synonymes de débordement et de laisser- aller,
And the Lupercalia—synonymous with excess and abandon—
vont faire l'objet d'un culte qui allait plutôt amener les fidèles à la dévotion.
became the subject of a cult that actually led the faithful toward devotion.
C'est ainsi qu'à la fin du VIIe siècle,
Thus, by the end of the 7th century,
le pape Sergius Ier décide de placer la commémoration de la purification de la
Pope Sergius I decided to place the commemoration of the Purification of the
Vierge le 2 février.
Virgin on February 2.
Selon la tradition juive, toute femme après avoir enfanté doit au temple pour se
According to Jewish tradition, a woman must go to the Temple after giving birth
laver de son impureté, la cérémonie devant se tenir quarante jours après la
to be purified from her impurity—the ceremony taking place forty days after the birth of Christ,
naissance du Christ, soit le 2 février.
that is, on February 2.
On reprend ici les éléments principaux des Lupercales,
Here, the main elements of the Lupercalia are taken up again—
soit la purification et la fécondité,
namely purification and fertility—
mais en y insufflant de puissants référents chrétiens.
yet infused with powerful Christian references.
Un mourant réclame auprès du prêtre l'extrême onction,
A dying person requests the Last Rites from the priest,
on l'allume pour accompagner les derniers sacrements.
and a candle is lit to accompany these final sacraments.
Afin d'être protégé par la Sainte Vierge,
To be protected by the Virgin Mary,
on se permet aussi de l'allumer en cas d'orage particulièrement violent,
people also light it during especially violent thunderstorms,
la lumière écartant le danger.
as the light wards off danger.
Le cierge bénit de la Chandeleur, avec les rameaux le crucifié ou bénite,
The candle blessed on Candlemas, together with palm branches or a blessed crucifix,
font partie de l'arsenal du chrétien pour se rassurer en cas de malheur.
form part of the Christian’s spiritual arsenal for reassurance in times of misfortune.
Les vestales, prêtresses dans la Rome antique,
The Vestal Virgins—priestesses in ancient Rome—
auraient eu l'habitude d'offrir des gâteaux préparés avec du blé de l'ancienne
used to offer cakes made from wheat of the previous year’s harvest,
récolte pour que celle à venir soit bonne.
so that the coming harvest would be bountiful.
La pratique se répand un peu partout en Europe et traverse l'Atlantique aux XVIe et
This practice spread widely across Europe and crossed the Atlantic in the 16th and
XVIIe siècles.
17th centuries.
Quasi totalité de ces coutumes- là sont aujourd'hui disparues,
Nearly all these customs have disappeared today,
mais il en est une qui a su se maintenir.
yet one has managed to endure.
La croyance voulant qu'un animal puisse prédire le temps qu'il fera pour les
The belief that an animal can predict the weather for the coming weeks,
semaines à venir.
is one such example.
Aujourd'hui en Amérique du Nord, ce sont les marmottes qui ont pris ce rôle.
Today in North America, groundhogs have taken on this role.
Phil en Pennsylvanie, qui a été rendu célèbre par le film mettant en vedette Bill
Phil in Pennsylvania—
Murray, Groundhog Day, en 1993,
made famous by the 1993 film *Groundhog Day*, starring Bill Murray—
prédit année après année, le 2 février,
predicts, year after year, on February 2nd,
le temps qu'il fera selon qu'il voit ou non son ombre à la sortie du terrier.
the weather based on whether or not it sees its shadow upon emerging from its burrow.
Aux États- Unis et au Québec, la marmotte s'impose et devient bientôt une vedette.
In the United States and Quebec, the groundhog quickly rose to stardom.
Les chaînes de télévision ne ratent jamais l'événement qui marque le début de la fin
Television networks never miss this event, which marks the beginning of winter’s end,
de l'hiver.
ushering in the approaching end of winter.