B2 · Episode 11 · 5:02
Why the Quebec Snack Bar Is So Quintessentially Quebec
This episode explores the history and social role of Quebec's iconic snack bars (casse-croûtes), highlighting how french fries—sourced locally for decades—became vital community hubs, especially as traditional gathering places like churches declined. It also features a lighthearted poutine-making demo and tasting of classic Quebec fast food.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Nos patates, c'est de la rossette qui vient de Péribonka.
Our potatoes are the Rossette variety, sourced from Péribonka.
Ça a presque toujours été ça.
That’s pretty much always been the case.
Ok, donc du Saguenay.
OK, so it’s from Saguenay.
Exact. On a Depuis toujours le même fournisseur, J.
Exactly. We’ve had the same supplier all along—J.
S. Daudet Mercier, fait que disons qu'on est depuis 1956,
S. Daudet Mercier. So, we’ve been working with them since 1956.
mais je peux te dire que c'est la même personne qui nous fournit depuis 1956,
But I can tell you—the very same person has supplied us since 1956.
qui va négocier nos achats avec la coopérative de Péribonka au lac Saint- Jean,
He negotiates our purchases with the Péribonka cooperative on Lac Saint-Jean.
parce qu'on en consomme, je dirais, j'ai déjà demandé à mon fournisseur,
Because our consumption is huge—I once asked my supplier:
pour un concours maison, combien de patates qu'on m'amène en été,
‘How many potatoes do you deliver to us each summer for a home-cooking contest?’
on parle d'à peu près dix à onze camions de 53 pieds.
The answer? Roughly ten to eleven 53-foot trucks.
Je trouve que c'est pas assez souligné à quel point,
I think it’s really worth highlighting how,
dans des années plus de moins grand développement ou de
in years of slower growth—or even economic hardship,
morosité, les patates frites au cœur des villages ont été essentielles à ce que ça
fry shops at the heart of villages,
continue à vivre.
have been essential to keeping those communities alive.
C'est intéressant ce que tu dis,
What you’re saying is fascinating,
d'autant plus que quand on regarde dans l'histoire des casse- croûtes,
especially when we look back at the history of snack bars, chip shops, and cafeterias in Quebec.
des patateries, des cantines au Québec,
These places truly began to multiply,
c'est vraiment dans les années soixante,
really in the 1960s,
soixante- dix que ça a commencé à exploser au moment où les gens ont commencé à
and 1970s—just as people started going to church less,
arrêter d'aller à l'église, puis
and instead began gathering elsewhere.
aller dans d'autres endroits, puis
And—
comme par hasard, on n'est pas très loin des églises quand on parle de casse-
interestingly, when we talk about snack bars,
croûte, donc c'est comme si les gens avaient quitté les églises pour arriver
they’re often not far from churches.
maintenant dans des autres lieux de rassemblement qui étaient les casse- croûtes.
It’s as if people left churches and moved into other gathering places—namely, snack bars.
Est- ce que ça fait sens?
Does that make sense?
Tout à fait, puis la première année, je te dis que la patate était itinérante,
Absolutely! In the first year, I’m telling you—the french fry stand was mobile.
elle était pas au cas côté de l'église, ça a été ça la première année.
It wasn’t stationed beside the church—that’s how it was the first year.
Puis il y a eu un concours des meilleures frites du Québec, une coupe d'année,
Then there was a contest for the best french fries in Quebec—a yearly competition.
puis c'est une madame qui coupe encore à la main en boss à Sainte- Marie qui a gagné
A woman from Sainte-Marie—who still cuts fries by hand—won.
dans le parking de l'église.
The contest took place in the church parking lot.
Fait que je trouve que c'est pas fou, puis tu sais,
So I don’t think that’s surprising at all—and you know,
s'il y avait pas de pataterie de ci, puis je reprends d'autres exemples,
if there weren’t a french fry stand here, let me give you other examples,
puis il y en a plein, chaque personne qui vont t'écouter vont avoir leur exemple,
there are plenty—and everyone listening to you will have their own example.
mais il y aurait pas crème molle en face au bord de la rue.
but there wouldn’t be a soft-serve ice cream shop across the street, right by the road.
Puis s'il y avait pas crème molle en face, mais la personne jouirait du parc,
And if there were no soft-serve shop across the street, people would just enjoy the park instead,
puis là le parc ça fait que le café, chez nous les jacasseuses s'ouvrent,
and with that park, cafés open up—here, our chatty locals start opening shops,
je dis pas qu'on est.
I’m not saying we’re one of them.
Je cherche pas à prendre de
I’m not trying to take credit for this,
crédit ou de flasher avec ça, mais vraiment,
nor am I trying to show off—but truly,
je pense que les patates frites à travers le Québec ont été essentielles à garder
I believe french fries across Quebec have been essential in keeping village hearts alive,
des cœurs villageois.
keeping that village spirit alive.
Okay, là on va apprendre à faire de la poutine,
Okay—now we’ll learn how to make poutine,
du moins je pense pas que c'est bien compliqué, mais on sait jamais.
at least I don’t think it’s very complicated—but you never know!
Comment ça se passe?
How does it work?
C'est là que ça se passe.
Right here is where it happens.
Alors, on a déjà préparé les frites?
So—have we already prepared the fries?
Oui, on a le fromage qui est là ici,
Yes—the cheese is right here,
on peut mettre une belle pelletée par- dessus pour que ça soit bien bombé,
we can scoop a generous portion on top, making it nice and mound-shaped,
on n'écrase pas trop les frites.
but without squashing the fries too much.
Comme ça? Oui, certainement, on peut même un
Like this? Yes, absolutely—we can even be,
peu plus généreux que ça, même.
a bit more generous—even more generous than this.
Ok, comme ça? Excellent.
OK, like this? Excellent.
On peut appuyer juste directement comme ça ici.
We can press directly here.
Chiet. on peut juste appuyer légèrement comme ça
Press lightly here.
ici et on dépose comme ça ici plutôt j'ai compris excellent et attention
Then place it here like this. I understand—excellent! Be careful…
à la main On fait ça à la paillère.
Do it by hand, using the straw spreader.
Exactement comme ceci.
Exactly like this.
Et le fait qu'on soit de lever et d'aller un petit peu plus haut,
And the fact that we get up and go a little higher,
ça peut se bien rentrer au bout de la sauce avec la frite.
can blend well into the sauce with the fries.
Je vais faire le ménage après, je vous promets.
I'll clean up afterwards, I promise you.
Vous me dites quand là.
You’ll tell me then.
J'ai encore mis par, mais ça a quand même un super look.
I added some more, but it still looks great.
Je pense que ça va être toute une vie,
I think it's going to be a lifetime's work,
moi je fais ma première.
and this is my first time.
Benoît, ça va bien?
Benoît, how are you?
Benoît, ça va bien?
Benoît, how are you?
Benoît, ma fête.
Benoît, my holiday.
c'est avec moi tu filmes on va te voir souvent dans les capsules puis là on va
You're filming with me, so you'll appear often in our short videos. Next, we're going to
goûter on a développé un système toi puis moi pour déterminer la coutume ce que tu
taste something. We've jointly developed a system to determine what you call
appelles les propriétés organoleptiques puis là dessus on a l'onctuosité la finesse
organoleptic properties—such as smoothness and fineness,
attends je les avais noté ici la texture Le facteur
Wait—I jotted these down here: texture, fattiness,
gras, l'indice masse.
and the fat-content index.
Puis c'est à partir de là, on commence par la
Then, starting from here, we begin with the
masse. La masse est bonne, elle est
dough. The dough is good—it’s solid.
solide. mais là on fait la poutine mais on va faire aussi tout ce qui est autour
But here we’re making poutine—and also everything that goes with it—
parce qu'on a commandé un burger un hot dog et
because we ordered a burger, a hot dog, and
une goody ça c'est une goody j'ai
a goody. This is a goody—
envie d'aller regarder tout de suite vas y vas y vas y donc c'est un pain on m'a dit
I’m dying to try it right away! Go on! Go on! Go on! It’s a kind of bread—I was told…
avec oh mon dieu C'est du nougat.
Oh my gosh—it’s nougat!
On va montrer.
We’ll show it.
C'est très créatif.
It’s very creative.
J'adore ça. Mais tu sais, en termes de féculent, je
I love it! But you know, in terms of starches,
pense qu'on peut dire qu'on a atteint un niveau.
we can say we’ve reached a certain level.
C'est bon. C'est oui.
Good — yes!
Je te l'achète.
I’ll buy it!
Non, comment on partage ça?
No — how do we split this?
On mange chacun notre botte puis. . .
We each eat our own bundle, and then…
Il prit la guédille, il la rompit, en donna à son seul disciple,
He took the sausage, broke it in two, and gave one piece to his only disciple,
car tous les autres avaient foutu le camp.
since all the others had already fled.
Santé? C'est mon lieu.
Cheers? This is my turf.
Moi, je suis convaincu.
I’m convinced.
Moi aussi. La gaudille me plaît.
Me too. I really like this sausage.
Par quoi tu veux commencer?
What would you like to start with?
Je sais pas. On commence par la poutine.
I don’t know — let’s start with poutine.
La poutine, c'est comme la base.
Poutine is like the foundation.
La texture est parfaite, les frites sont croustillantes.
The texture is perfect — the fries are crispy.
La finesse, il faut pas laisser tomber ce critère- là parce qu'en nous,
Refinement — we mustn’t overlook this criterion, because among us,
comme cordélan, on est dans la finesse.
as Cordelans, we value refinement.
Quoique. Je trouve qu'il y a de la finesse dans la sauce.
That said, I find refinement in the sauce too.
C'est pas mal, t'as raison.
Not bad — you’re right.
Le hot dog, parce que comme on le sait, il n'y a pas de G dans hot dog.
The hot dog — because, as we all know, there’s no ‘G’ in ‘hot dog’.
C'est vraiment doué.
It’s truly impressive.
Donc on l'a pris en dress.
So we included it in the formal menu.