B2 · Episode 12 · 4:41
The Story of Quebec's Snack Carts and Food Trucks
This episode explores the history of Quebec's street food culture: from early 20th-century mobile potato carts and hot dog vendors, to their 1947 ban in Montreal over hygiene concerns, and their joyful return as modern food trucks in 2013. It also visits the iconic Casse-Croûte Chez Henri, founded in 1957.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Je disais pendant deux jours, je sais
I said for two days, I know
pas mal ce qui va se passer.
what’s going to happen next—I know quite well.
Faut que le hot dog, c'est dégueulasse, j'ai jamais coupé de hamburger.
Hot dogs are disgusting—I’ve never even cut a hamburger patty.
Mais le reste c'est fillon.
But the rest is all Fillon’s.
Je vais aller avec forcément.
I’ll definitely go there.
Il y a pas rien dans ma chemise.
There’s nothing at all in my shirt.
Wow, tu vas te mettre en camisole?
Wow—you’re going to wear a straitjacket?
Non, je t'entends pas de.
No, I didn’t catch what you said.
Moi je suis contre la camisole.
I’m personally against straitjackets.
Ouais, c'est mon idée.
Yeah, that’s my idea.
Un truc assez costaud, moi qui aime les œufs,
Something quite substantial—I love eggs,
c'est bon. Mais sincèrement, une opinion, celle- là,
and this dish is good. But honestly, regarding this opinion,
je fais un détour au fromage. Quoi?
I’d rather detour straight to cheese. What?
Bien, bon appétit à tous, puis
Alright—bon appétit, everyone,
si vous venez à Patate Mallette.
if you ever visit Patate Mallette.
Dites que vous venez d'histoire muséra, ils vont être contents.
Say you’re from ‘Musée d’Histoire’—they’ll be thrilled.
Merci Benoît. Plaisir.
Thanks, Benoît. My pleasure.
Yes. On finit ça puis on...
Yes! Let’s wrap this up—and then…
qu'est- ce qu'on fait?
What do we do next?
On va aller voir un nom
We’ll go check out a snack spot,
casse croûte qui est sympa ici.
a nice little eatery right here.
Là là? Merci. Peu à peu, on va retrouver des vendeurs ambulants qui vont parcourir
Right here? Thanks. Gradually, street vendors will reappear, moving through the cities,
les villes. Ils vont se transformer en roulotte à patates.
and they’ll transform into potato food trucks.
Oui, les fameuses roulotte à patates,
Yes—the famous potato food trucks,
comme celle que j'ai juste derrière moi ici. Ça va être extrêmement populaire,
like the one right behind me here. They’ll become extremely popular,
mais il y a certaines villes qui vont dire attention, tout ça,
but certain cities will warn: ‘Careful—this isn’t allowed,’
c'est contre l'hygiène.
because it violates hygiene regulations.
Notamment à Granby, Québec, Verdun, Westmount, on va interdire tout ça.
Especially in Granby, Quebec; Verdun; and Westmount—this will all be banned.
Hors de question d'en avoir.
It’s completely out of the question.
À Montréal, jusqu'à dans les années 40, on en retrouvait jusqu'à 190.
In Montreal, until the 1940s, there were as many as 190 street vendors.
190 vendeurs ambulants qui se promenaient un peu
These 190 street vendors
partout dans la ville.
roamed throughout the city.
Mais là, ça pose des problèmes,
But now, this poses problems,
parce qu'il y en a qui disent que c'est contre les mesures d'hygiène.
because some say it violates hygiene regulations.
On va avoir un rapport qui va stipuler, et là je vous le cite,
A report will state—let me quote it directly:
de tels véhicules sont exposés à tous les dangers de contamination par la poussière
‘Such vehicles are exposed to all contamination risks from street dust.’
des rues. Et encore, je vous cite toujours,
And again, I’m quoting directly:
le cheval est attelé par la même personne qui prépare les aliments dans la voiture.
‘The horse is driven by the same person who prepares food inside the vehicle.’
Les guides tombent souvent par terre et sont salis par le fumier dans les cours et
The reins often fall to the ground,
dans les rues.
and get soiled by manure in courtyards and on streets.
Bref, les gens qui des fois accrochent un peu de caca avec leurs mains sont les
In short, people sometimes get feces on their hands,
mêmes. qui vont vous servir, un petit peu dégueu.
and those very same people then serve you food—a bit disgusting.
D'où la raison pour laquelle en 1947,
That’s why, in 1947,
on va interdire les vendeurs ambulants et les roulotte à patates dans Montréal.
street vendors and potato wagons were banned in Montreal.
Heureusement, en 2013, ils vont être permises
Fortunately, in 2013, they were allowed again,
à nouveau. Ce qu'on appelle les fameux food truck,
what we now call famous food trucks,
les camions de cuisine de rue,
mobile street-kitchen trucks,
vont être permis pour le plus grand plaisir des Montréalais.
to the great delight of Montrealers.
Et ça va bien?
Is everything going well?
Très bien, merci.
Very well, thank you!
On est ici au Casse- Croûte Chez Henri,
We’re now at Casse-Croûte Chez Henri,
qui est un casse- croûte iconique qui a commencé en 1957, si je me
an iconic snack bar that opened in 1957—if I’m not mistaken.
trompe pas. Exactement.
Exactly.
Mais c'était pas le resto qu'il y a actuellement où les gens peuvent aller,
But that wasn’t the restaurant people can visit today,
là. Non, effectivement.
there. No, indeed.
Tout ça a commencé l'histoire en 1957,
All this began in 1957,
comme on disait, dans le centre- ville de Joliette,
as we said, in downtown Joliette,
avec la petite roulotte à patates, la famille Majour, monsieur et madame Majour,
with the small potato truck run by the Majour family—Mr. and Mrs. Majour,
qui s'est installée là pour le besoin, en fait,
who settled there to meet demand,
de la pataterie qui était bien en abondance à ce temps- là.
since potatoes were plentiful at that time.
Fait que ils se sont bien implantés dans le centre- ville.
So they firmly established themselves in downtown.
Parce que c'est intéressant, parce que dans le menu que vous avez juste ici,
Because it’s interesting—on the menu right here,
là, bon, on peut prendre tous les plats iconiques qu'on
well, we can order all the iconic dishes,
va prendre tantôt, Benoît.
the ones we’ll order shortly, Benoît.
Oui. Mais on vous, là, une
Yes. But look—you see a page here,
page où est ce que c'est écrit 60 ans d'histoire.
where it says ‘60 years of history.’
Ça commence en 1957, puis c'est pas étonnant quand on regarde derrière,
It started in 1957—and it’s no surprise when we look behind,
sur la roulotte, c'est écrit 1957 et 1960.
on the truck, ‘1957’ and ‘1960’ are printed.
Parce que qu'est- ce qui s'est passé en 1960?
So what happened in 1960?
En 1960, ils ont déménagé, en fait, du centre- ville,
In 1960, they actually moved out of downtown,
puis ils sont venus s'installer dans
and set up shop in the courtyard just over there at the corner,
la cour, juste sur le coin là bas,
right there at that corner,
qui ont construit un petit casse- croûte à patates frites aussi un peu plus grand.
building a slightly larger french-fry snack bar.
Là, on n'était plus sur des roues.
At that point, it was no longer on wheels.
Là, on n'était plus sur des roues, on était sur du dur, avec
At that point, it was no longer on wheels—it stood firmly on solid ground,
salle de bain, etc.
with a bathroom and so on.
Recevoir plus de clients et rajouter un peu plus de produits au menu,
This allowed them to serve more customers and add more items to the menu,
en fait, pas juste des patates frites puis la poutine.
not just french fries and poutine.
quand on fait le nombre de patates qu'on vend par
When we calculate the number of potatoes sold per week or per year,
semaine ou par année, les chiffres sont astronomiques.
the figures are astronomical.
ben là, on parle de chiffres, vous voyez là.
Well, here we're talking about actual numbers—you see them right there.
Quand je dis patates, une pomme de terre.
When I say 'potatoes,' I mean potatoes—actual spuds.
En fait, je vais le mettre en livres parce que c'est toujours plus impressionnant
In fact, I’ll express it in pounds because it always looks more impressive,
tout ça là, mais c'est huit mille livres de patates par semaine net.
and all this adds up to a net weight of 8,000 pounds of potatoes per week.
C'est à dire, ça veut dire qu'ils
That is, these potatoes
sont déjà pelés.
are already peeled.
Donc, parce que si des fois, on peut
because sometimes people might think
penser qu'une poche de cinquante livres de patates va réduire de vingt-
a 50-pound bag of potatoes loses 25 to 30 pounds after peeling,
cinq trente après l'avoir épluchée,
but that’s the peeled net weight.
c'est sûr que le volume sera encore plus élevé si on s'en irait avec des poches.
So if we counted by full bags, the total volume would be even greater.