B2 · Episode 14 · 4:41
Quebec's Snack Culture and Culinary Identity
This episode explores how Quebec's iconic snacks—especially poutine—became powerful symbols of cultural identity, and examines how postwar American influence, car culture, economic growth (the 'Trente Glorieuses'), and urban changes shaped the rise of snack bars and roadside eateries across Quebec.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Et pourtant, ça fait pas si longtemps que ça la poutine.
And yet, poutine hasn’t been around for that long.
J'ai l'impression que ça a toujours été dans le sens du Québec,
I feel like it’s always been part of Quebec’s identity,
pour pas en tout.
at least to a large extent.
C'est tellement récent, mais tu sais, ça fait partie de.
It’s so recent—but you know, it’s already become part of who we are.
Ce qu'on pourrait qualifier de tradition inventée.
What we might call an ‘invented tradition.’
On s'invente une tradition en pensant que c'est super longtemps.
We invent a tradition, believing it’s existed for ages.
Même affaire pour le tiramisu en Italie,
Same thing with tiramisu in Italy—
on a l'impression que ça date il y a des années.
people assume it’s been around for decades.
Pas en tout temps, ça fait vraiment pas longtemps que le tiramisu a été inventé.
But no—it really hasn’t been around that long at all.
Mais comme si on a besoin de...
Yet it feels like we need…
s'accrocher à des plats pour dire on a une culture culinaire tellement forte,
to cling to certain dishes to say: our culinary culture is so strong,
tellement impliquée dans notre identité qu'on a besoin d'en avoir un plat.
so deeply tied to our identity, we *need* a signature dish.
Tu sais au Québec, quand tu regardes les Costco ici là,
You know, in Quebec, when you walk into a local Costco,
c'est pas mal le même genre de bouffe que tu retrouves.
the food on offer is pretty much the same as elsewhere.
Un peu partout aux États- Unis, au Canada anglais ou autre,
Across the U.S., English-speaking Canada, or elsewhere,
qui se fait la spécificité, c'est la poutine.
what truly sets us apart is poutine.
Et c'est comme si on le trouve, on a fait, non, non, non,
So we instantly declare: No, no, no—
c'est nous qui l'avons. Puis quand on voit du monde,
this is *ours*! And when we see people from English Canada or the U.S. say,
Canada anglais ou aux États- Unis, qui disent non, non, non,
‘No, no, no—we can have poutine too!’
nous aussi on peut avoir la poutine, on est ultra
we get super charged and reply:
chargé en disant non, c'est pas à vous, c'est à nous.
‘No—it’s not yours; it’s *ours*!’
C'est l'identitaire fort.
That’s powerful identity politics at work.
Ça, les Français en train de dire que ça n'avait pas de style.
Meanwhile, the French dismiss it: ‘It has no style at all.’
Ultra populaire dans le sud des États- Unis, presque une institution.
Yet in the southern U.S., it’s wildly popular—almost an institution.
Okay, donc là on a tout évalué,
Okay, so now we’ve assessed everything,
on se continue à manger juste parce que c'est bon. Benoit,
and we keep eating it simply because it tastes good. Benoît,
est- ce que tu fais un détour pour manger la poutine ici?
do you go out of your way here just to eat poutine?
Moi? Oui. Ça passe.
Me? Yes. That's fine.
J'ai envie d'aller ailleurs.
I want to go somewhere else.
Je parle tout le temps des affaires importantes,
I'm always talking about important matters,
je suis tout de suite au montage. Pendant ce temps là, je regarde
and I head straight to editing.
ma détroussée plein de ravières.
Meanwhile, I look at my plate full of ravioli.
Je vais le laisser, ça, parce que tu me dis ça.
I'll leave this aside, since you told me so.
Fait que j'ai encore faim.
So I'm still hungry.
Je vais aller ailleurs, Longueuil, Tadjioliet.
I'll go elsewhere—Longueuil, Tadoussac.
On s'en va grimper.
Let's go climbing!
Puis on s'en va chez Ben la banane, tu connais tout ça?
Then we'll go to Ben the Banana's place—you know all that?
Ok, c'est parti.
OK, let's go!
Après la Seconde Guerre mondiale,
After World War II,
l'influence de la culture américaine va être déterminante au Québec.
American cultural influence becomes decisive in Quebec.
On parle bientôt de snack bar, et de plus en plus,
People soon start talking about snack bars—and increasingly so;
l'esthétique fifties et sixties va marquer le Québec,
1950s and 1960s aesthetics begin shaping Quebec,
notamment avec une boisson iconique, Coca- Cola.
notably through an iconic drink: Coca-Cola.
Mais l'autre élément qui est très important, c'est la culture automobile.
But another crucial element is automobile culture.
Ben oui, de plus en plus de gens ont d'auto.
Yes indeed—more and more people own cars.
On parle même de l'époque de tout à l'auto.
People even call that era 'the age of the automobile.'
Tout doit être fait en auto.
Everything must be done by car.
On parle de drive- in, on vient dans les casse- croûtes,
People talk about drive-ins: you drive up to a snack bar,
on se fait servir et on repart.
get served right in your car, then drive away.
Et ça, ça va être crucial, d'autant plus qu'on est dans la période dite des Trente
And this proves crucial—especially as we're in what's called the 'Great Thirty Years' period.
Glorieuses. Une expansion économique, une expansion démographique.
A time of economic expansion and demographic growth.
Ici au Québec, on parle de révolution tranquille.
Here in Quebec, we call it the 'Quiet Revolution'.
Les gens ont plus de temps, plus d'argent.
People have more time and more money.
Et donc, on va dans des casse- croûtes, on mange, on se fait plaisir,
So people go to snack bars by car, eat, and treat themselves,
et tout ça en voiture.
all of this done from the car.
Au Québec, on essaie de reproduire ce modèle de la culture populaire américaine.
In Quebec, people try to replicate this model of American popular culture.
À la même époque, dans les centres- villes,
At the same time, in downtown areas,
des établissements comme le North Eastern Lunch,
establishments such as the North Eastern Lunch,
très populaire dans les années 1910 et 1940, disparaissent peu à peu,
very popular in the 1910s and 1940s, gradually disappear,
tandis que d'autres, comme Schwartz Deli ou Willensky Light Lunch,
while others—like Schwartz Deli or Willensky Light Lunch—
s'ancrent dans la communauté anglophone de Montréal,
take root in Montreal’s English-speaking community,
devenant au fil des ans de véritables institutions montréalaises.
becoming true Montreal institutions over the years.
Le petit restaurant avec le comptoir pour commander, le snack bar,
The small restaurant with a counter for ordering—the snack bar—
devient un lieu tout désigné pour les personnes qui désirent prendre un repas rapide
becomes the perfect spot for people wanting an affordable, quick meal.
à prix modique.
at a modest price.
Certains grands noms voient le jour: le Roi Jussepe à Drummondville en 1964,
Some major names emerge: Le Roi Jussepe in Drummondville in 1964,
la Banquise à Montréal en 1968, ou encore Ashton à Québec en 1969.
La Banquise in Montreal in 1968, or Ashton in Quebec City in 1969.
Certains comme Laurent Julep vont bientôt s'adapter à la nouvelle culture
Some, like Laurent Julep, soon adapt to the new automobile culture.
automobile. Bien qu'il y en ait eu plusieurs dans la région de Montréal,
Although several existed in the Montreal area,
celui situé sur le boulevard Décarie à l'angle de la rue Parry est le seul qui
the one located on Décarie Boulevard at Parry Street,
subsiste encore.
is the only one still operating today.
Ce restaurant, qui a la forme spectaculaire d'une boule orange et de douze mètres de
This restaurant has a spectacular shape—a twelve-meter-diameter orange sphere—
diamètre, a été ouvert dans les années 1950.
and opened in the 1950s.
par hermase gibault on y vend le jus d'orange de marque gibault orange juliette en
Run by Hermase Gibault, it sells Gibault-brand orange juice ‘Juliette Orange’.
mille neuf cent soixante- sept l'exposition universelle qui se tient à montréal va
In 1967, the Montreal World Exposition takes place,
également offrir un choix fantastique au niveau de la restauration alors que le site
offering an extraordinary variety of dining options,
présente soixante- quatorze restaurants en plus de soixante- dix- huit casse croûtes
with seventy-four restaurants and seventy-eight snack bars across the site.
C'est l'occasion pour les Québécois et les touristes de goûter une variété de plats,
It’s a chance for Quebecers and tourists alike to sample a wide range of dishes,
en plus des meilleurs vins, des meilleurs alcools et des meilleurs cafés.
as well as the finest wines, spirits, and coffees.