B2 · Episode 15 · 4:36
Why the Casse-Croûte Is So Quintessentially Québécois
This episode explores the history and cultural significance of the Québécois casse-croûte (snack bar), tracing its evolution from mobile food carts in the 1950s to modern establishments. It highlights iconic dishes like poutine—focusing on sourcing potatoes, cheese, and secret sauce—as well as family traditions, branding (like the red-and-white uniforms), and beloved menu items at a longstanding local eatery.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Cette offre exceptionnelle va encourager plusieurs restaurateurs à Montréal à ouvrir
This special offer will encourage several restaurateurs in Montreal to
leurs horizons culinaires.
broaden their culinary horizons.
C'est durant les années 1970 que la poutine va rentrer dans le cœur et surtout le
It was during the 1970s that poutine entered the hearts—and especially the
ventre des Québécois.
stomachs—of Quebecers.
De plus en plus de casse croûtes vont se transformer.
More and more snack stands began transforming.
Ben oui, les anciennes roulettes vont construire des vrais établissements,
Yes indeed—those old food trucks started building proper restaurants,
un peu comme Chez Henri à Joliette.
such as Chez Henri in Joliette.
Mais dans les années 1980, des grandes chaînes de restauration comme McDo ou encore
But in the 1980s, major restaurant chains like McDonald’s and A&W
A&W vont standardiser la nourriture que l'on prend dans les casse croûtes,
began standardizing the food sold at snack stands,
comme les hamburgers ou les hot dogs et même la poutine.
such as hamburgers, hot dogs—and even poutine.
Mais si vous voulez mon avis, les meilleurs,
But in my opinion, the best ones are still the snack stands.
ça reste encore les casse croûtes. Jimmy, on est ici à Belle Labedenne,
Jimmy, we’re right now at Belle Labedenne,
à Graham Bay, qui est quand même un lieu très important pour la ville.
in Graham Bay—a truly important location for this city.
C'est quoi l'histoire de Belle Labedenne?
What’s the story behind Belle Labedenne?
Cantines Chebène, dans le fond, ça a commencé en 1950 avec mon grand- père.
Cantines Chebène actually began in 1950 with my grandfather.
Il a ouvert une petite cantine roulante qui se promenait un peu en ville avec ça,
He opened a small mobile canteen that drove around town,
il s'est mis dans les parcs.
and then he started parking it in parks.
Après ça, avec la réglementation qui a changé dans les débuts des années 70,
Later, when regulations changed in the early 1970s,
il a déménagé ici au 599 Principale.
he moved here—to 599 Principale.
En 1974, notre enseigne a vu le jour, a été installée à l'extérieur.
In 1974, our sign was officially installed outside.
Puis après ça, ça en a déboulé plusieurs rénovations.
After that, several renovations followed.
Dans les années 90, on a ouvert une
In the 1990s, we opened a
crèmerie, on a eu nos premières places assises.
creamery—and added our first indoor seating.
Après ça, au début 2000, on a fait encore d'autres rénovations pour agrandir encore,
Then, at the start of the 2000s, we carried out further renovations to expand even more,
pour être capable d'avoir des places assises pour toute la clientèle,
so we could accommodate all our customers with ample seating,
puis avoir une super belle terrasse.
and create a beautiful outdoor terrace.
Puis là, ça nous a amenés aujourd'hui en 2024,
Then, this brought us to today—2024.
où est- ce qu'on s'enligne jusqu'à 150, 175 places assises en période estivale.
In summer, we’ll have between 150 and 175 seats.
On dit souvent que ce qui est le plus important dans la poutine,
People often say that in poutine,
c'est la patate.
the most important ingredient is the potato.
Et d'où la patate?
So, where do these potatoes come from?
Où est- ce que vous la prenez?
Where do you source them?
Nous, dans le fond, on a une patate qu'on prend qui est rouge,
We actually use a red-skinned potato,
et puis on essaie d'avoir la même patate pour avoir la même stabilité à longueur
and try to use the same variety year-round for consistent quality.
d'année. La patate, ça évolue avec le temps, la température,
Potatoes naturally change over time and with temperature,
quand on fait la récolte.
especially during harvest.
On a eu de la chance de s'entendre avec Fournisseur qui est Patatino ici à Granby,
We were lucky to partner with Patatino, a local supplier here in Granby.
puis on réussit à stocker dans le fond notre patate pour avoir la même à longueur
We’re even able to store our potatoes,
d'année. C'est vraiment la stabilité,
so we can offer the same variety all year. Consistency is truly key—
je pense que c'est le secret dans toutes les entreprises, les casse- croûtes,
I think it’s the secret to success for every snack bar and eatery.
puis Patatino nous aide à le faire avec justement l'épluchage puis
Patatino helps us achieve this through peeling and daily delivery.
la livraison qui est chaque matin à Cantimpre pour avoir le stock le plus frais
Every morning, they deliver the freshest stock to Cantimpre.
possible, puis que ça soit impeccable.
That way, quality stays impeccable.
Cela dit, la patate est importante, le fromage, ça c'est un must.
That said, while potatoes matter, cheese is absolutely essential.
Il vient d'où le fromage?
So, where does the cheese come from?
Nous, ici, on est avec la Chaudière.
Here, we use cheese from La Chaudière.
Et puis la sauce après ça, ça c'est notre petit dada, notre petit secret,
As for the sauce—it’s our specialty, our little secret.
ça fait des années qu'on a notre sauce à nous.
We’ve been using our own signature sauce for years.
Personne ne le saura jamais.
No one will ever know its exact recipe.
Un autre élément qui est très représentatif de Bellinabudène,
Another hallmark of Bellinabudène is
c'est votre uniforme blanc et rouge.
your iconic red-and-white uniforms.
D'où ça vient, ça?
Where does this come from?
Mon grand- père à l'époque était daltonien,
My grandfather was colorblind back then,
fait qu'il avait de la misère à différencier ces couleurs.
so he had trouble telling these colors apart.
Puis le rouge et blanc,
And the red-and-white color scheme,
il voyait, c'est un mix de couleurs que lui aimait beaucoup.
he saw as a mix of colors he really loved.
Fait qu'il a commencé à l'appliquer
So he started applying it
sur ses uniformes, à passer dans le restaurant, puis avec le
to his uniforms, brought it into the restaurant, and over time,
temps, c'est devenu un peu notre marque de commerce, qu'on a décidé,
it gradually became our signature look—we decided,
c'est non négociable, on enlève pas ça de nulle part.
‘No negotiation’: we won’t remove it anywhere.
La dernière rénovation qu'on a faite,
During our most recent renovation,
on a gardé le rouge et blanc aligné partout à l'extérieur, les chemises,
we kept the red-and-white pattern everywhere outside—the shirts,
les chapeaux, tout ce qui est rétro.
the hats, and all retro-style items.
Ça fait partie de nos débuts, qu'on trouve ça important de le garder,
It’s part of our origins—we feel it’s important to keep it,
puis le monde aime ça, ça nous représente aussi beaucoup, je pense.
and customers love it—it also strongly represents who we are.
C'est quoi les plats qu'il faut absolument prendre chez Ben la bedaine?
What dishes must you absolutely try at Ben la Bedaine?
Si j'en avais trois par exemple, ou même quatre ou cinq,
If I were to pick three—or even four or five—dishes,
qu'est- ce que je pourrais prendre?
what could I order?
Dans le fond, la belette poutine, c'est la numéro un,
In fact, the ‘Weasel Poutine’ is number one,
puis la poutine régulière est d'ailleurs notre plus populaire.
and our regular poutine is actually our most popular dish.
On en a plusieurs sortes, mais la régulière, c'est la plus populaire.
We offer several types, but the regular one is the bestseller.
On a sinon deux sandwichs, on a le Ben bacon qui est un cheeseburger double viande
We also have two sandwiches: the ‘Ben Bacon’—a double-meat cheeseburger
avec bacon, qui lui est
with bacon—
un gros populaire, et puis le bouchestro qui est une recette maison depuis des
which is hugely popular—and the ‘Bouchestro’, a house recipe
années. C'est dans un pain hot dog,
passed down for years. It’s served in a hot dog bun,
c'est de la viande hachée assaisonnée d'épices, d'oignons, puis des patates.
filled with spiced ground meat, onions, and potatoes.
C'est délicieux, c'est vraiment une petite recette maison qui est ici depuis des
It's delicious—a real home-style recipe that's been here for years.
années. Benoît, on a reçu nos plats.
Benoît, our dishes have arrived.
Tzim, oignon ring, double bacon ben, je pense c'est comme ça,
Tzim, onion rings, double-bacon Ben sandwich—I think that's it,
puis bouche trou.
then 'bouche trou' (no sauce).
Double bacon ben.
Double bacon, Ben.
Bonjour, je m'appelle Benoît.
Hello, my name is Benoît.
C'est toi, Ben David.
It's you, Ben David.
Ok, fait qu'on va attaquer.
OK, let's get started.
On a toujours nos propriétés organoleptiques.
We always have our organoleptic properties.
Oui, bien sûr.
Yes, of course.
Indice de masse.
Body mass index.
Indice de masse.
Body mass index.
Indice de gras.
Fat content index.
Gras. Finesse, onctuosité.
Rich. Delicate, smooth.
C'est ça. Je pense c'est ça.
That's it. I think that's it.
Il évolue à. . .
He develops in...
On peut changer tout le long puis on s'en rend pas compte.
We can change continuously along the way,
On veut que ça soit pas une onion ring, c'est onion ring,
We don’t want it to be an onion ring—it *is* an onion ring,
des rondelles d'oignon. fait que j'ai pris la petite version de
that is, sliced onions. So I chose the small portion of
la poutine, quoique la grosse me
poutine—though the large portion
tendait la main.
was beckoning me.
C'est quand même grave la pizza.
The pizza issue is still serious.
la définition du gras.
the definition of fat.