B1 · Episode 2 · 4:17
The Origins of Quebec French
This episode explores how Quebec French developed from a spoken, vernacular 'lingua franca' used by 17th-century French settlers from diverse regions—including urban ports—before colonization. It explains shared expressions with Belgian French and emphasizes that Quebec French is a legitimate, naturally evolved variety of the language.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
On a aussi des exemples des expressions communes entre le Québec et la Belgique.
We also have examples of common expressions shared between Quebec and Belgium.
Mettons l'expression« c'est cru» ou« faire cru» ou quelque chose d'apparenté,
Take the expression «c’est cru» or «faire cru», or something similar,
qui veut dire au Québec« froid et humide».
which means «cold and damp» in Quebec.
Cette expression- là, elle est aussi attestée en Belgique.
This very expression is also attested in Belgium.
Pis comme dans la liste des gens qui ont colonisé la Nouvelle- France,
And among the list of people who colonized New France,
il y a pas assez de personnes qui viennent de la région de la Belgique pour qu'ils
there weren’t enough people coming from the Belgian region
aient influencé la langue, l'hypothèse plausible,
to influence the language—so the plausible hypothesis is
c'est que cette expression- là devait être utilisée dans une forme de français qui
that this expression already existed in a form of French
était diffusée à l'époque de la colonisation.
that was widespread at the time of colonization.
Mais comme on la trouve nulle part dans aucun ouvrage de référence de l'époque,
Yet we find it nowhere in any reference work from that era,
ça devait être une forme de français qui est pas écrite.
so it must have been a spoken, unwritten form of French.
Un français que les gens parlaient entre eux pour se comprendre quand ils parlaient
A French used by people to understand each other
pas le même dialecte, par exemple.
when they spoke different dialects, for example.
Un français véhiculaire.
A vehicular French.
Le mot est disparu ailleurs, mais on l'a gardé en Belgique et au Québec.
The word disappeared elsewhere but survived in Belgium and Quebec.
Bon, ça c'est un exemple ponctuel que j'ai donné pour illustrer mon point,
Alright, that’s just one specific example I gave to illustrate my point,
mais vous vous doutez bien que cette théorie,
but you can well imagine that this theory
elle est étayée avec beaucoup plus de données que ça.
is supported by far more data than this.
Donc on a des personnes issues du nord- ouest et de l'ouest de la France,
So, immigrants came not only from the Paris region,
en plus de la région parisienne.
but also from northwestern and western France.
La plupart de ces gens- là, ils viennent des régions urbaines,
Most of these people came from urban areas,
donc ils sont beaucoup plus susceptibles d'être entrés en contact avec le français
so they were far more likely to have encountered French
que s'ils étaient venus du fin fond d'une ferme.
than if they’d come from deep in a rural farm.
Ils étaient obligés de rester très longtemps dans une ville portuaire avant le
They were required to stay for a long time in a port city before departing for New France,
départ pour la Nouvelle- France, parfois même jusqu'à trois ans.
sometimes as long as three years.
Puis ces villes portuaires, ben, elles étaient francophones.
Then, these port cities—they were French-speaking.
Donc selon toute vraisemblance,
So, it’s highly likely that
les colons ont appris le français avant de s'en venir en Nouvelle- France,
the colonists learned French before arriving in New France,
ce qu'ils savaient pas en tout cas.
though they themselves weren’t aware of it at the time.
Et ce qu'il faut savoir au sujet de ce français véhiculaire- là,
What we need to know about this vehicular French is that
c'est que c'est un français plus libre, parce qu'il est moins.
it’s a freer form of French—less regulated,
régie par les autorités langagière de l'époque.
less governed by the linguistic authorities of that era.
C'est le français du peuple qui est condamné par les grammairiens.
It’s the people’s French—condemned by grammarians.
Vaugelas parle même de la" lisse du peuple".
Vaugelas even called it “the people’s coarse speech.”
Puis c'est ce français- là qu'on a importé, entre autres, en Nouvelle- France.
And it was precisely this French that was brought, among other places, to New France.
Mais là, vous allez me trouver pas mal illogique si j'arrête ici après que j'ai
But if I stopped here now, you’d rightly find me quite illogical,
démontré qu'une langue, c'est un diasystème.
since I’ve just argued that a language is a diasystem.
C'est pas juste ça qui est important en Nouvelle- France,
In New France, it’s not just this one variety that matters,
c'est tout le diasystème. Parce que les variations dont j'ai parlé tout à l'heure,
but the entire diasystem—because those variations I just mentioned,
elles étaient aussi à cette époque- là.
they existed back then too.
Les gens plus âgés parlaient différemment,
Older people spoke differently;
il y avait des gens de différentes régions, les gens de différents métiers,
people from different regions, people in different trades,
de différentes classes socio- économiques.
and people from different socioeconomic classes—all differed.
Par exemple, les communautés religieuses,
For example, religious communities
elles ont eu une grosse influence et les gens qui leur appartenaient,
had great influence—and those who belonged to them
ben, parlaient français.
naturally spoke French.
En bref, il y a eu en Nouvelle- France toutes les mêmes variations qu'il y avait en
In short, all the same varieties found in France existed in New France,
France, mais à des différents degrés, ce qui a donné un brassage différent,
but to varying degrees—leading to different patterns of mixing,
puis en bout de ligne, ça a donné une différente variété de français.
and ultimately giving rise to a distinct variety of French.
Puis là, évidemment, on a eu la conquête anglaise,
Then, of course, came the English conquest,
puis plein d'autres affaires qui sont arrivées.
along with many other developments.
On s'est toujours identifiés comme étant des francophones.
We've always identified ourselves as French speakers.
Si on dit que le français québécois, c'est pas du français,
If Quebec French isn't considered 'real' French,
ben dans ce cas- là, faut dire que l'anglais américain, c'est pas de l'anglais,
then American English isn't English either,
que l'espagnol mexicain, c'est pas de l'espagnol,
Mexican Spanish isn't Spanish,
puis que le portugais brésilien, c'est pas du portugais.
and Brazilian Portuguese isn't Portuguese.
Tu sais, ça s'appelle les variétés de langue, là.
You know, these are called language varieties.
C'est pas de la science de fusée.
It's not rocket science.
Oui, oui, mais je veux bien, mais quand même, vous avez une langue,
Yes, yes—I'm happy to agree—but you do have a language—
une langue. C'est drôle.
a language. It's quite interesting.
En fait, un accent, disons- le comme ça pour être gentil,
In fact, let's politely call it an accent,
qui est quand même assez pittoresque.
one that's still quite distinctive and colorful.
Ah oui, vous aussi, vous avez un bel accent, c'est chantant.
Ah yes—you also have a lovely, melodic accent.
Je trouve ça intéressant.
I find this interesting.
Ah non, non, non, moi je pense, je parle un français parfait.
Ah no, no, no—I think I speak perfect French.
Ah oui, vous trouvez ça?
Ah, you really think so?
C'est intéressant comme point de vue.
That's an interesting perspective.
Vous avez compris le concept, les gars.
You've grasped the concept, everyone.
J'imagine qu'on vous l'a souligné à gros traits.
I imagine it's been highlighted for you in bold letters.
Bref, quand vous voyez un Québécois, arrêtez d'y parler de son accent,
In short, when you meet a Quebecer, stop commenting on their accent,
parce que vous parlez la même langue, on est d'accord?
because you're speaking the same language—we agree on that, right?
Oui. Puis en fait, c'est qu'il y a des variations linguistiques.
Yes. In fact, there are linguistic variations.
Oui. Maintenant, on le sait.
Yes—we know that now.
Hey, Anne- Marie, merci.
Hey, Anne-Marie—thank you!
Ça me fait plaisir.
My pleasure.
Si on veut te suivre, on va sur ta page.
If we want to follow you, we'll go to your page.
Oui, l'insolente linguiste.
Yes, the bold linguist.
Oui, et c'est toujours très le fun, parce qu'il y a des débats qui sont,
Yes, and it’s always super fun, because there are debates that are,
ma foi, très juteux sur ta page, on va dire comme ça.
well, truly juicy—let’s just say it—on your page.
Allez, je suis Laurent Turcot et Anne- Marie Boudreault- Bégin.
Alright, I’m Laurent Turcot and Anne-Marie Boudreault-Bégin.
Si vous voulez en savoir plus,
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allez nous visiter sur nos pages à nous respectives,
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je vais mettre le lien en bas.
I’ll put the link below.
Allez, bye!
Alright, bye!