B2 · Episode 7 · 5:34
The complex legacy of Gallo-Romans
It discusses how Gallo-Roman identity emerged from Roman conquest, underscoring Rome’s profound and lasting influence on French law, politics, and culture—far exceeding that of pre-Roman Gaul.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Et c'est un peuple du coup colonisé.
And thus this people was colonized.
Alors bon, en plus, l'héritage romain, il nous a laissé quand même de sacrées traces
So, well, in addition, the Roman legacy has left us some serious traces,
dans notre droit, dans notre monde politique, dans notre culture,
in our law, in our political world, in our culture,
beaucoup plus en fait que les Gaulois, donc on peut difficilement les évacuer.
much more in fact than the Gauls, so we can hardly dismiss them.
le problème là aussi, c'est que se revendiquer des Gaulois contre les Romains,
the problem here too is that claiming descent from the Gauls against the Romans,
c'est quand même bien pratique, parce que ça permet de se dissocier des Italiens,
is still quite convenient, because it allows us to dissociate ourselves from the Italians,
ça permet de se dissocier des Grecs, ainsi de suite, donc oui,
it allows us to dissociate ourselves from the Greeks, and so on, so yes,
on est cousins, mais quand même on a notre petite spécificité,
we are cousins, but still we have our own little specificity,
mais du coup on est vaincus.
but consequently we were defeated.
Alors le fait d'être vaincus, c'est très vite devenu un.
So the fact of being defeated quickly became a...
Une sorte de cliché dans l'histoire de France, la victoire héroïque: Vercingétorix,
A kind of cliché in French history: heroic victory—Vercingetorix,
les Français de 1870,
the French of 1870,
puis plus tard les Français de 1940, même combat.
then later the French of 1940, same struggle.
On a tous ces défaites héroïques où finalement on se reconstruit dans l'adversité,
We have all these heroic defeats where, ultimately, we rebuild ourselves in adversity,
on ressort plus fort.
we emerge stronger.
Coucou Jean Moulin et de Gaulle, par exemple.
Hello Jean Moulin and de Gaulle, for example.
Et c'est pas pour rien, encore une fois, qu'un Asselineau, par exemple,
And it's no coincidence, once again, that an Asselineau, for example,
va invoquer Vercingétorix et le mettre en parallèle avec de Gaulle,
will invoke Vercingétorix and place him in parallel with de Gaulle,
Jean Moulin et lui- même.
Jean Moulin and himself.
C'est pas le premier à le faire.
He's not the first to do so.
Le parallèle entre l'occupation allemande et l'occupation romaine,
The parallel between the German occupation and the Roman occupation,
c'est ce qu'on retrouve, c'est la base d'Astérix, par exemple.
is what we find, it's the basis of Asterix, for example.
Mais c'est un cliché finalement assez ancien.
But it's ultimately a cliché that's quite old.
Bon, n'empêche que on garde ce problème: les Gaulois peuple qui a été dominé par les
Well, nonetheless, we retain this problem: the Gauls, a people dominated by the
Romains. Et c'est là qu'on invente les Gallo- romains.
Romans. And it's here that we invent the Gallo-Romans.
Alors, le terme Gallo- romain, le problème c'est qu'il peut être tout à fait
So, the term Gallo-Roman—the problem is that it can be entirely
pertinent pour désigner une culture, une architecture, la rencontre finalement entre
pertinent to designate a culture, an architecture, the encounter ultimately between
plusieurs savoir- faire.
several know-hows.
Mais le peuple Gallo- romain, ça c'est un fantasme total.
But the Gallo-Roman people—that's a total fantasy.
Les gens. ne sont pas plus gallo romains qu'il n'y a d'hispano romains par exemple,
People aren't any more Gallo-Roman than there are Hispano-Romans, for example.
simplement, on n'a pas créé d'hispano romains parce que l'histoire d'Espagne
Simply put, we did not create Hispano-Romans because the history of Spain
commence plutôt avec les wisigoths.
actually begins with the Visigoths.
On a créé des gallo- romains parce que ça permettait de garder une spécificité aux
We created Gallo-Romans because it allowed preserving a distinctiveness for the Gauls even after they
Gaulois même une fois qu'ils ont été sous la domination de l'Empire romain,
the Gauls even after they came under Roman imperial rule,
qu'ils ont eu des villes romaines, qu'ils ont eu des légionnaires romains qui sont
they had Roman cities, Roman legionaries
venus s'installer, qui ont eu des enfants là- bas, et ça, et que finalement les
who came to settle there, who had children there, and that ultimately
élites romaines se sont mélangées et que très vite le côté gaulois pur a disparu.
Roman elites intermingled, and the purely Gallic element disappeared very quickly.
les gallo- romains du coup c'est une construction historique assez pratique,
Thus, Gallo-Romans are, in turn, a rather practical historical construct,
mais enfin globalement c'est quand même une période qu'on préfère oublier,
but overall, it is still a period we prefer to forget,
on passe directement de Vercingétorix à Clovis en essayant de faire disparaître
we jump directly from Vercingetorix to Clovis, attempting to erase
toute la période de domination romaine.
the entire period of Roman domination.
Et puis les romains avaient cet avantage qu'ils apportaient la civilisation.
Moreover, the Romans had the advantage of bringing civilization,
avec tout ce que ça implique de clichés et de
along with all the stereotypes and
jugements de valeur.
value judgments.
Mais du coup, c'est vrai que les Romains étaient bien pratiques au XIXe siècle pour
But indeed, Romans were highly convenient in the 19th century for
justifier la colonisation.
justify colonization.
Et aujourd'hui encore, d'ailleurs, il y a ce côté, bon, ils sont venus nous
And even today, incidentally, there's this side, well, they came to us
civiliser et maintenant c'est à nous de civiliser d'autres gens.
to civilize us, and now it's our turn to civilize other people.
Donc là aussi, se pose cette question- là.
So here too, this question arises.
Et puis le problème c'est qu'après il y a les Francs,
And then the problem is that after that there are the Franks,
et les Francs eux aussi on peut difficilement les balancer puisqu'on se revendique
and the Franks themselves are also hard to dismiss, since we claim
de Clovis, de Charlemagne, et tout ça.
descent from Clovis, Charlemagne, and all that.
Donc il y a eu longtemps cette opposition entre
So there has long been this opposition between
les Francs qui seraient l'élite et puis les Gaulois qui seraient le peuple,
the Franks, who would be the elite, and the Gauls, who would be the people,
etc. Mais on sait bien que ça tient mal en fait et que tout ça est beaucoup plus
etc. But we know well that this doesn’t really hold up, and that all this is far more
compliqué. Et puis il y a tellement d'autres peuples qui sont venus en plus en
complicated. And then there are so many other peoples who came to
France, que ce soit les Vikings, que ce soit ensuite toutes les générations de
France—whether the Vikings, or later generations of
migrants. Et puis croire que les mondes anciens étaient plus fermés que les nôtres,
migrants. And believing that ancient worlds were more closed off than ours,
c'est se foutre le doigt dans l'œil jusqu'à l'omoplate, parce qu'en réalité les
is sticking your finger right into your shoulder blade, because in reality the
Romains déjà allaient échanger jusqu'en Inde et en Chine.
Romans already traded as far as India and China.
Oui, les Romains connaissaient la Chine, ils savaient que ça existait.
Yes, the Romans knew of China; they knew it existed.
Ils n'en avaient pas forcément de représentation très précise,
They didn’t necessarily have a very precise conception,
mais ils savaient que ça existait, ils échangeaient avec eux.
but they knew it existed, and they traded with them.
Et les Chinois savaient que les Romains existaient.
And the Chinese knew that the Romans existed.
Oui, le monde était plus grand à l'époque qu'on ne le croit,
Yes, the world was larger back then than people think,
et les interactions étaient plus vastes.
and interactions were broader.
On a trouvé des statuettes hindoues à Pompéi, et
We’ve found Hindu statuettes in Pompeii, and
ainsi de suite.
so on.
Donc il faut pas imaginer que les gens étaient refermés sur eux- mêmes.
So we shouldn’t imagine people were closed off from each other.
Au contraire, l'Empire romain en plus c'était un endroit où on circulait pas mal,
On the contrary, the Roman Empire itself was a place where people moved around quite a bit,
et le monde ensuite a continué à pas mal circuler.
and the world continued to circulate quite a bit afterward.
Des échanges avec le monde musulman par exemple, il y en a eu constamment,
Exchanges with the Muslim world, for example, were constant,
même dans les périodes de guerre, même dans les périodes de tension,
even during periods of war, even during periods of tension,
et des échanges.
and exchanges.
avec tout un tas de monde qu'on essaie d'ignorer ou de voir comme des civilisations
with all sorts of peoples whom we try to ignore or view as ‘other civilizations’.
trop différentes, il y en a eu en permanence.
too different; there have always been some.
Ce qui fait que finalement vouloir faire l'histoire d'un peuple uniforme et se
which means that ultimately wanting to write the history of a uniform people and
fantasmer sur les ancêtres gaulois ou d'autres ancêtres.
fantasize about Gallic ancestors or other ancestors.
C'est un sacré problème, parce qu'en réalité c'est pas vrai et c'est totalement
This is a serious problem, because in reality it's not true and it's entirely
bidon. Donc là aussi, il va falloir arrêter ça.
fake. So here too, we’ll need to stop this.
En fait, très tôt, ça a commencé à en gêner certains.
In fact, very early on, this began bothering some people.
Michelet, par exemple, se posait en opposant à ceux qui voulaient remonter à un
For example, Michelet positioned himself as opposing those who wanted to trace back to a primitive Gallic people
peuple gaulois primitif ou ce genre de choses.
or that sort of thing.
Michelet expliquait que la France, le peuple français tel qu'il ait fini par
Michelet explained that France, the French people as they ultimately
émerger, c'était la somme de tous ces différents apports et que finalement ce qui
what constituted France’s well-being, what gave it its value, was precisely that it was the sum
faisait le bien de la France, ce qui faisait sa valeur, c'est qu'elle était la somme
of a whole host of diverse contributions.
de tout un tas d'apports différents.
the sum of a whole array of different contributions.
Ce qui fait qu'aujourd'hui, ben ça retrouve, c'est un discours qui recommence à
So today, this discourse is resurfacing, regaining influence in the eyes of some, and
porter aux yeux de certains et c'est pas plus mal d'ailleurs.
regain attention among certain people, and that’s not necessarily a bad thing.
Et évidemment aujourd'hui par contre il faut le mettre à jour ce discours parce
And obviously today, on the contrary, we must update this discourse because
qu'il y avait d'autres a priori sur l'autre et ainsi de suite.
there were other a prioris about the other and so on.
Mais je crois qu'il est important aujourd'hui de se souvenir que ouais il n'y a pas
But I believe it’s important today to remember that, yeah, there is no
de peuple français uniforme.
uniform French people.
qu'on est un mélange,
we are a mixture,
et que si on veut faire l'histoire d'un peuple français, plutôt que de focaliser sur
and that if we want to write the history of the French people, rather than focusing on
les Gaulois, les Francs, etc. , il faut focaliser sur toutes ces histoires diverses,
the Gauls, the Franks, etc., we must focus on all these diverse histories,
parce que la France de toute façon, ça a été aussi un mélange de langues,
because France, anyway, has also been a mixture of languages,
un mélange de cultures.
a mixture of cultures.