B2 · Episode 8 · 5:27
France’s linguistic and cultural diversity
The video highlights historical and ongoing linguistic hierarchies (e.g., northern vs. southern French), suppression of regional languages and cultures, and argues for centering local histories and diverse origins instead of national myths.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Entre la France du Nord et la France du Sud, par exemple, il y a eu souvent un
Between northern France and southern France, for example, there has often been a
mépris énorme pour la langue des gens du Sud, pour leur accent,
enormous contempt for the language of people from the south, for their accent,
on le retrouve encore aujourd'hui d'ailleurs, un mépris pour les langues locales,
which is still found today, by the way—a contempt for local languages,
un mépris pour les cultures locales, et ainsi de suite, qui a parfois été très
a contempt for local cultures, and so on, which has sometimes been very
violent, qui est parfois allé jusqu'à être par
violent, which has sometimes gone as far as
la force finalement pour imposer le français, pour imposer une culture uniforme.
force, ultimately, to impose French, to impose a uniform culture.
Et donc je crois qu'il faut revenir aussi sur tout ça, revenir sur beaucoup plus
And so I believe we must also revisit all this, revisit much more
d'histoire locale et réfléchir un peu plus aussi du coup aux
local history and, as a result, reflect a bit more on
implications, à nos ancêtres, ceux qu'on connaît, c'est- à- dire nos arbres
its implications, on our ancestors—the ones we know, that is, our genealogical trees,
généalogiques, pour essayer de voir un petit peu d'où on vient,
to try to see a little where we come from,
pas pour en revendiquer une fierté, mais juste par curiosité.
not to claim pride in it, but simply out of curiosity.
Ça, je pense que c'est beaucoup plus intéressant que des ancêtres fantasmés.
I think that’s far more interesting than imagined ancestors.
Du coup tout ça pose une question est- ce qu'il faut abandonner le cadre de
So all this raises a question: should we abandon the framework of
l'histoire nationale?
national history?
Eh bien, je vais vous surprendre, mais je ne pense pas.
Well, I’ll surprise you, but I don’t think so.
Je pense que le cadre de l'histoire de France est un cadre comme un autre et qui a
I think the framework of French history is just one framework among others, and it has
son intérêt. Simplement, il faut le voir comme ça, comme un cadre et rien de plus,
its own interest. Simply, it must be seen as such—as a framework and nothing more,
surtout pas une justification, surtout pas une recherche des origines qui nous
especially not as a justification, especially not as a search for origins that would
permettrait de connaître nos vraies valeurs et ainsi de suite.
allow us to know our true values and so on.
Non, juste un moyen de comprendre comment on
No, just a way to understand how we
part d'un point A à un point B.
go from point A to point B.
Ce qui fait que finalement la question des origines de la France,
This means that, ultimately, the question of France’s origins,
elle est nulle et non
is null and void,
avenue, parce que la France a des origines multiples et qu'il n'y a pas un point de
because France has multiple origins and there is no single
départ. Le problème, c'est que nous humains, on a une psychologie qui est faite de
starting point. The problem is that we humans have a psychology structured in such a way that we
telle sorte qu'on a du mal avec les évolutions.
struggle with evolutions.
On comprend bien qu'on peut passer d'un état A à un état B, l'eau liquide à l'eau
We readily grasp that we can go from state A to state B—liquid water to gaseous water—but we find it much harder to
gazeuse, on a beaucoup plus de mal à
perceive what happens between the two.
percevoir ce qui se passe entre les deux.
perceive what is happening between the two.
C'est ce qui nous pose par exemple de graves problèmes pour comprendre comment on
This is what poses serious problems for us, for example, how we
passe d'un spermatozoïde et d'un ovule à un bébé et à quel moment ça devient un
from a sperm and an egg to a baby, and when it becomes
être. Le problème, c'est que c'est un processus extrêmement lent,
a being. The problem is that it's an extremely slow
extrêmement évolutif, et qu'il n'y a pas un moment précis où paf,
and extremely evolutionary process, and there's no precise moment when, bang,
on se dit tiens, je deviens conscient.
we suddenly think: hey, I'm becoming conscious.
De la même manière, on ne passe pas d'enfant à adulte comme ça d'un coup le jour de
Similarly, we don't go from child to adult all at once on the day of
ses dix- huit ans en se disant tiens, c'est bon, je suis un adulte.
their eighteenth birthday, saying: hey, okay, I'm an adult.
Sauf qu'on a besoin de foutre parfois des limites arbitraires pour savoir,
Except that sometimes we need to impose arbitrary boundaries to know,
pour le cas de l'évolution du bébé, à quel moment on a le droit d'avorter,
in the case of fetal development, at what point we're allowed to abort,
pour savoir à quel moment ensuite un individu devient majeur,
to know at what point an individual subsequently becomes an adult,
a le droit de vote, etc.
has the right to vote, etc.
Et de la même manière, on a besoin de savoir quand commencer une histoire.
And similarly, we need to know when to begin a story.
Mais ce sont des limites arbitraires et il ne faut pas y chercher de raison
But these are arbitrary boundaries, and we shouldn't seek any natural reason or anything like that in them.
naturelle ou quoi que ce soit.
or anything else.
Et à partir du moment où ce sont des limites arbitraires, il faut en permanence les
And once these boundaries are arbitrary, we must constantly critique them,
critiquer, parce qu'une limite telle qu'elle est fixée peut être critiquée.
because a boundary as it's set can itself be critiqued.
On peut considérer qu'elle n'est pas légitime.
It can be considered illegitimate.
Et c'est très très très important quel que soit le cadre dans lequel on mentionne.
And it's extremely, extremely, extremely important, regardless of the framework in which it's mentioned.
donc c'est déjà un premier point se souvenir que ce n'est qu'un cadre et qu'un cadre
so it's already a first point to remember that it's only a framework and a framework
est très utile tant qu'il reste cela je vais prendre par exemple le cas de
is very useful as long as it remains so—I'll take, for example, the case of
l'histoire de france que je mets souvent derrière moi ces gros volumes de belin qui
the history of France, which I often place behind me—these large Belin volumes that
sont eux remontent jusqu'à clovis, mais leur premier volume qui va de clovis à 888
go back to Clovis, but their first volume, covering Clovis to 888,
est un volume qui est intitulé de la France avant la France,
is a volume entitled 'France Before France,'
parce que justement, c'est pas encore trop la France.
because precisely, it's not yet quite France.
Et ça, c'est un parti pris intéressant parce que c'est le parti pris de faire
And this is an interesting editorial choice because it's the choice to make
l'histoire d'un territoire, effectivement,
the history of a territory, indeed,
mais tout en partant du principe qu'on n'a pas à faire l'histoire uniquement d'une
but starting from the principle that we don't have to write solely the history of a 'cockade-wearing' France,
France cocardière qui serait continue de Clovis à Jacques Chirac ou à Nicolas
one that would run continuously from Clovis to Jacques Chirac or to Nicolas
Sarkozy. Donc On essaie de faire quelque chose où finalement on va se pencher aussi
Sarkozy. So we try to do something where, ultimately, we also focus on these diversities,
sur ces diversités, et d'ailleurs c'est le principe de plusieurs des tomes qui ne se
and indeed, that's the principle of several volumes, which don't limit themselves to writing the history of France and French power,
contentent pas de faire l'histoire de la France et du pouvoir français,
do not limit themselves to recounting the history of France and French power,
mais d'aller un peu plus loin, d'aller sur différents endroits dominés par la France
but to go a bit further, to go to different places dominated by France.
et de changer de focale un peu régulièrement.
and to change focus a bit regularly.
De la même manière, l'Histoire dessinée de la France qui est derrière moi et qui est
Similarly, the Drawn History of France behind me, which is
une excellente série de bande dessinée en cours de production,
an excellent comic series currently in production,
eh bien le premier tome, La Ballade nationale, revient sur cette notion des origines
well, the first volume, The National Ballad, revisits this notion of the origins
de la France en la critiquant, en montrant que oui, il faut bien choisir un début,
of France by critiquing it, showing that yes, one must indeed choose a beginning,
mais c'est pas pour ça qu'il faut choisir un mythe fondateur,
but that doesn’t mean one must choose a founding myth,
une origine dont on se réclamerait.
an origin we claim as our own.
Et c'est une très bonne réflexion sur l'historiographie que je vous recommande
And it’s an excellent reflection on historiography that I highly recommend to you
franchement parce qu'elle est très très riche.
frankly, because it’s extremely rich.
Donc oui, choisir un début à une histoire de France, c'est très important pour
So yes, choosing a beginning for a history of France is very important for
raconter cette histoire.
telling this story.
Et raconter l'histoire de France, c'est très important parce que c'est un cadre
And telling the history of France is very important because it’s a framework
intéressant. Et c'est un cadre intéressant pour toutes les histoires nationales,
that’s interesting. And it’s an interesting framework for all national histories,
mais ça ne doit pas être le seul cadre.
but it shouldn’t be the only framework.
C'est très intéressant aussi de raconter une histoire mondiale,
It's also very interesting to tell a global history,
parce que ça permet d'avoir un regard beaucoup plus large et de se rendre compte
because it allows us to take a much broader view and realize
que, bah ouais, aucun pays en fait n'est resté fermé sur lui- même et que toujours
that, well yes, in fact no country has ever remained closed off from itself and that there has always been
il y a eu une ouverture sur le monde et des échanges bien avant en fait qu'on soit
an opening to the world and exchanges, in fact long before we were even able
même en mesure de les consigner.
to document them.
Et puis, on peut au contraire aller sur des échelles beaucoup plus restreintes,
And then, we can instead go to much more restricted scales,
par exemple de l'histoire locale, parce que là aussi c'est une histoire intéressante
for example local history, because that too is an interesting story
et on se rend compte que les formes de domination étaient différentes,
and we realize that forms of domination were different,
que les enjeux étaient différents, et d'un coup on découvre tout autre chose.
that the stakes were different, and suddenly we discover something entirely else.
Et faire de l'histoire locale est aussi extrêmement intéressant.
And doing local history is also extremely interesting.
Et c'est ça qui fait toute la richesse du métier d'historien,
And this is what constitutes the full richness of the historian's profession,
c'est qu'on peut varier les échelles et faire plein de choses.
namely that we can vary the scales and do all sorts of things.
Et je vous encourage en fait à vous intéresser à des choses à très différentes
And I actually encourage you to take interest in things at vastly different scales,
échelles, à multiplier les points de vue, à vous intéresser à l'histoire d'autres
multiply perspectives, take interest in the history of other countries, take interest in the history of continents,
pays, à vous intéresser à l'histoire de continents, à changer les échelles et ainsi
countries, to the history of continents, to change scales and thus
de suite, et à ne surtout pas vous enfermer dans un carcan.
immediately, and especially not to confine yourself within a rigid framework.