B2 · Episode 3 · 4:17
French jokes in the café
After the war, Quebec humor moved from old sketches into lighter French song cafés.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
L'humour au Québec tome 2.
Quebec Humor, Volume 2
Bon, ok, qu'est- ce qui se passe après la Deuxième Guerre mondiale?
Alright, okay—what happened after World War II?
Rien? Ah oui oui, ok c'est bon, je m'en rappelle, je me souviens,
Nothing? Ah, yes, yes—okay, got it! I remember, I recall...
mais oui, je tente l'humour.
Right—I’m trying out some humor.
Lamentablement.
Disastrously.
Ok, allez, c'est parti, aujourd'hui à L'Histoire nous le dira,
Okay, let’s go! Today, on the show *History Will Tell Us*...
l'humour québécois tome 2.
…Quebec Humor, Volume 2.
On s'était laissé en parlant de la domination du théâtre burlesque dans la sphère du
We’d left off discussing how burlesque theater dominated the comedy scene,
comique. Et ben, avec la Révolution tranquille, il va s'effacer peu à peu.
but with the Quiet Revolution, it gradually faded away.
En fait, le Québec assiste déjà à une période de grands changements au cours de
In fact, Quebec was already undergoing major changes in the postwar period,
l'après- guerre.
that is, after World War II.
C'est la montée de la classe moyenne qui profite de la prospérité économique.
The middle class rose rapidly, benefiting from economic prosperity.
Les Québécois francophones ont désormais les moyens de fréquenter les cabarets qui
Francophone Quebecers now had the means to attend cabarets,
ne sont plus seulement les lieux anglophones.
which were no longer exclusively English-speaking venues.
Oh yeah, party gang!
Oh yeah—party crew!
On peut être avec les anglophones puis on peut parler français!
We can hang out with Anglophones—and still speak French!
On délaisse donc la salle de théâtre alors que les burlesqueurs,
So audiences turned away from traditional theaters,
comme le disait Gilles Latulippe,
while burlesque performers—as Gilles Latulippe put it—
se retrouvent sur la scène du cabaret qui offre des cachets
ended up performing in cabarets,
plus élevés, donc plus alléchants.
which offered higher pay—and thus greater appeal.
Mais les conditions de travail ne sont pas toujours faciles.
Yet working conditions weren’t always easy.
Le bruit ambiant, la fumée de cigarette qui suffoque,
Ambient noise, cigarette smoke choking the air,
les clients ivres ou simplement inattentifs,
drunken or simply inattentive patrons,
et le crime organisé qui contrôle les lieux.
and organized crime controlling the venues.
On se croirait vraiment dans un mauvais film.
It really feels like a bad movie.
Attendez, c'est même pas encore fini.
Wait, it’s not even over yet.
Gilles Latulippe, encore lui, racontait d'ailleurs qu'il avait vu un type assis au
Gilles Latulippe—again him—once recounted that he saw a man
coin de la scène y glisser un revolver à un truand assis à l'autre bout de la scène.
sitting at the edge of the stage slip a revolver to a gangster seated at the opposite end of the stage.
Bonjour l'ambiance.
Talk about an atmosphere!
Bon, il y avait tout de même certains bons côtés à évoluer dans ce genre de milieu.
Well, there were indeed some advantages to growing up in this kind of environment.
Par exemple, on pouvait acheter un téléviseur pour pas cher en plus,
For example, you could buy a television cheaply,
il suffisait de demander à la bonne personne.
you just had to ask the right person.
Ça, c'est ce qu'on appelle avoir le sens de la répartie.
Now that’s what we call quick wit!
Vous pensez que le portrait est énorme?
Do you think this portrait is huge?
Attendez, c'est même pas fini.
Wait—it’s still not over!
C'est le parrain de la mafia montréalaise, Vic Cotroni,
It was Vic Cotroni, the Montreal Mafia boss,
qui avait envoyé Jacques Normand apprendre le métier d'animateur dans les cabarets
who sent Jacques Normand to New York cabarets to learn the trade of hosting.
de New York. À son retour au pays, l'animateur, chansonnier aussi,
Upon returning home, the host—and singer too—
va devenir le maître d'œuvre du cabaret de Cotroni, le Faïenza Doré,
became the mastermind behind Cotroni’s cabaret, the Faïenza Doré,
qui a été fondé en 1947.
founded in 1947.
C'est un cabaret qui présente des artistes francophones pour un public francophone.
It’s a cabaret featuring Francophone artists for a Francophone audience.
Il va y avoir de nombreux établissements du genre,
Many such venues would emerge,
dont la Casa Loma à Montréal et chez Thibault à Québec.
including the Casa Loma in Montreal and Chez Thibault in Quebec City.
De nombreux artistes comiques vont s'épanouir dans ces lieux.
Numerous comedic performers flourished in these places.
Paul Berval et sa troupe du Bœuf qui rit,
Paul Berval and his troupe ‘Le Bœuf qui rit’ (The Laughing Ox),
composée de Dominique Michel et Denise Filliatreau, rien que ça.
which included Dominique Michel and Denise Filliatreau—just to name a few.
Doris Lucier avec son père Gédéon, Gilles Latulippe,
Doris Lucier with her father Gédéon, Gilles Latulippe,
le monologuiste Gilles Perron, Tigus et Timous,
monologist Gilles Perron, Tigus and Timous,
les Gérolas avec Jean Lapointe et Jérôme Lemay,
the whimsical duo ‘Les Gérolas’, featuring Jean Lapointe and Jérôme Lemay,
duo fantaisiste très populaire qui va même aller jusqu'au fameux Ed Sullivan Show.
a hugely popular duo who even appeared on the famous Ed Sullivan Show.
Ce qui est en train de naître,
What’s emerging is
c'est le showbiz québécois et qui va avoir son propre star système.
the Quebec entertainment industry, which will have its own star system.
Et ça, monsieur, c'est big, très big.
Sir, this is huge—very, very huge!
Seulement les numéros comiques du cabaret demeurent sensiblement les mêmes qu'une
Only the cabaret’s comic acts remain largely unchanged,
soirée au théâtre de la Poudre,
just as they were during an evening at the Théâtre de la Poudre;
à l'exception de gags à caractère plus sexuel,
except for gags with more sexual overtones,
essentiellement pour capter l'attention d'un public qui est souvent distrait.
mainly to capture the attention of an often-distracted audience.
Faites les rire, qui disait, mais surtout parlez de fesses, de fesses,
‘Make them laugh,’ someone once said—but above all, talk about buttocks, buttocks…
ça va être plus soft comme ça.
That way, it’ll be softer.
En 1959, Jacques Normand présente une jeune dame qui propose un monologue sur les
In 1959, Jacques Normand introduced a young woman who performed a monologue on
écoles dirigées par les.
schools run by nuns.
enseignante, et j'ai nommé Clémence Desrochers.
the teacher—and I name her: Clémence Desrochers.
Cette chansonnière, fille du poète Alfred Desrochers,
This chansonnière, daughter of poet Alfred Desrochers,
va être la pionnière des boîtes à chansons.
would become the pioneer of the ‘boîte à chansons’ (song café).
À ce moment- là, le cabaret est miné par le crime organisé, mais plus encore,
At that time, cabarets were undermined by organized crime—but even more so,
le maire Drapau organise une politique d'assainissement des mœurs qui touche ces
Mayor Drapau launched a policy to clean up public morals,
mêmes cabarets.
which targeted these very cabarets.
Ajoutons encore la concurrence de la télévision.
Add to that competition from television.
C'est le déclin qui s'amorce pour les cabarets.
The decline of cabarets thus began.
La boîte à chanson, elle, c'est un lieu tout autre.
The ‘boîte à chansons’, however, is an entirely different kind of venue.
C'est un établissement intime qui présente des compositeurs- interprètes comme
It’s an intimate establishment featuring singer-songwriters such as
Claude Léveillée, Claude Gauthier, Gilles Vigneault et Raymond Lévesque.
Claude Léveillée, Claude Gauthier, Gilles Vigneault, and Raymond Lévesque.
Le futur grand imitateur Jean Guimond va y faire ses premiers pas.
The future great impersonator Jean Guimond would also take his first steps there.
Une des grandes caractéristiques de tout ce beau petit monde,
One major characteristic of this whole vibrant community is
c'est l'appel au pays, l'affirmation de la québécitude qui imprègne la chanson et le
a call to the homeland—a strong affirmation of Québécois identity—
monologue.
which permeates both song and monologue.